泰安宮前鞭炮聲四起，炮屑與刺鼻的濃煙隨風飄向周邊的人車，虔敬的信眾在宮前你推我擠的爭相目賭神威，斜對面英文補習班的玻璃窗上則趴著一名外國人，他對這一幕倒覺得十分新奇，看得津津有味、目不暇給的。而…其餘路過的行人，卻只顧著掩起耳朵、快步通過，對泰安宮前聲勢浩大的神將、陣頭絲毫提不起半點興致，只當作…群眾的迷信與擾人的噪音罷了！煙霧迷漫中…巨型的七爺、八爺偶像搖搖擺擺的左右晃動。臉畫上五顏六色紋路的八家將，一再反覆著七星步伐，同時身上佩帶的鍊條也隨著身體的律動相互磨擦、撞擊，發出鏗鏘聲。再觀一旁…身著紅綾肚兜的乩童，雙眼微微往上吊，翻著白眼、面無表情的跳乩，不時…變換著手上的利器直往自己的背部砸呀！劈呀！。說也奇怪…在神力的護持下，肉身竟可以刀槍不入…這的確很難以科學的角度做出合理的解釋。

突然…一聲慘叫：「啊！」……乩童原本手持的大刀掉落地上，刀面上沾滿鮮血，而乩童的裸背竟出現一條又深又長的傷口，傷口上鮮血不停湧出，圍觀的信眾被眼前這景象嚇呆了！錯愕了幾秒後便開始議論紛紛：「啊伊甘係三太子？三太子那ㄟ流血！」泰安宮裡的幾位幹事們見狀…立即大喊著：「那ㄟ退駕咧？…神明已經退駕囉！」

     泰安宮趕忙指派幾個人脫下乩童身上的肚兜，爾後拿了條大毛巾，直接壓住他背部的傷口止血…只見…毛巾迅速滲紅，根本止不住激湧而出的血水，眼見情況相當不樂觀，卻由於不想影響迎神慶典，大夥決定不須叫救護車前來，便讓自己人開著車將他送往最鄰近的醫院去。另外…又再讓一人穿上肚兜靜坐片刻，準備起駕。不一會兒，神明也如眾信徒所願的再度附入乩身，繼續手持各式神兵利器往自己身上猛劈！猛打！而…各式兵器中…卻獨缺方才那把沾滿血漬的大刀。

大夥將傷者送進醫院的急診室後，醫生見狀…立刻替他輸血、麻醉、縫補傷口。

醫生一邊動針縫補，一邊唸著：「傷到動脈了！所以才會血流不止，幸虧沒延誤送醫時間，否則可能真有生命危險。」

 手術完畢後，醫生喘了口氣，擦拭掉額頭上的汗珠，對著護士說：「你去告知外頭的家屬，沒什麼大礙了！先讓他們安心，然後讓他們幫病人辦住院手續，住個一兩天觀察一下，沒什麼事就可以出院了！」

 護士走出手術室，先把醫生交代的話轉達，然後再帶著他們這群身穿印著「泰安宮」三字的汗衫，滿口嚼著檳榔的人，前往櫃檯填寫患者資料卡，並辦理住院手續。其中一個人便拿起筆來在病患姓名欄位上填寫「陳神」二字，再將其他欄位填妥後，一夥人隨即離開櫃檯，少數一兩個人走進病房裡探視，大多數的人則離開醫院。這時…櫃檯值班的護士直盯著這張病歷資料卡瞧，笑了兩聲、嘴裡唸唸有詞：「呵呵！陳神？我還成仙、成佛咧！」一旁的其他護士也好奇的湊上前看個究竟，然後附和道：「是啊！是啊！這麼不吉利的名字。成神！…是想早日歸西嗎？」

 隔天…從順安宮來了一位陳神的舊識，是他當兵時的同袍…李仁豪。在陳神退伍後便是仁豪介紹他到泰安宮工作的。仁豪先把手上水果禮盒擺在一旁的桌檯上，然後看看正趴在病床上的陳神問著：「感覺好點沒？」

陳神側著身動了一下，然後用手撐著病床，端坐起來回答道：「沒什麼事啦！豪哥…你這是幹啥？還大老遠的從台南上來，幹啥嘛你！」

阿豪長嘆了一聲說道：「唉！阿神！剛做乩童沒多久就出事，啊是怎樣？」

陳神皺起眉頭回答道：「誰知？這明明不可能的呀！我哪會受傷？都已經起駕了！神怎麼可能會受傷？」豪哥聽了他這種說辭，表情顯得有些困惑、皺著眉、一語不發…

 所有來探病的人之中，仁豪是陳神最想看到的人了！他們感情不錯，陳神相當敬重仁豪…。不過…講起仁豪，當時還在服兵役時，那些個剛入伍的菜鳥阿兵哥，有誰敢不敬稱他一聲「豪哥！」

      回想起軍中的生活，枯燥無味…玩新兵是豪哥最大的興趣了！「喂、喂！小兵！你去數一下這營區有幾棵樹？十分鐘後回來向我報告！數錯你就走著瞧！」這招是他最常用來整新兵的，另外還有…「今天老子心情好，請大夥喝飲料…來、來！這裡有一百元，那個誰…誰？你去買一箱飲料回來。」新兵常常是這麼回答的：「一百元不夠買一整箱耶！」這時豪哥便會拍拍他的肩膀說道：「大男人別跟娘們一樣愛計較，這樣以後出社會定要吃大虧的。不夠的你出不會呀！當跟大夥交個朋友嘛！」

而…眾多新兵裡，總還是有人不買豪哥的帳，其中…陳神算是最白目的一隻菜鳥了！每當被豪哥派工作時，他總敢陽奉陰違的唬弄過去，還有一次竟膽敢跑去跟豪哥嗆聲。這天傍晚時分…出完操後，豪哥正背靠著大樹乘涼，其他阿兵哥們則是避得遠遠的，深怕又被叫去惡整一番。黃昏的天氣很是舒坦，尤其在涼爽的樹蔭下，和煦的斜陽穿透茂密的樹葉，只餘幾道細如絲般的光線拋灑入樹蔭之中，加上陣陣微風迎面吹拂…此時豪哥舒暢得不禁闔上雙眼，緩緩踏入夢鄉…。

 「我看你也沒什麼好怕的嘛！為什麼他們這麼怕你？」陳神站在毫哥面前說著。

 「靠！你這白目菜鳥！滾一邊去啦！別吵老子睡覺。」豪哥先是睜開眼瞧他一下…又再繼續閉上眼乘涼。但陳神並未如豪哥所願的滾一邊去，卻是有樣學樣的與豪哥坐在同棵樹下，背靠著樹幹、闔上雙眼納涼。」

 不一會兒…豪哥又再睜開眼，瞧瞧他滾了沒？這才發現陳神不但沒滾，而且還老神在在的坐在自己身旁。豪哥自言自語的說道：「哇靠！就這隻菜鳥最帶種，還真的不怕老子我。」

 陳神斜著眼看了看豪哥手臂上的龍形刺青，便說道：「呵！我看你也沒啥可怕的，他們幾個大概是被你的刺青給嚇唬住了吧！」

豪哥聽後…面不做色，也沒做任何的回應，只是冷冷的問了一句：「喂、菜鳥！你什麼名字，報上來聽聽！」

「我…叫…陳神！」

 「什麼？…再說一次…你姓什麼？叫什麼？」

 「陳神啦！…陳是：耳東陳，神：神仙的神！」

「靠！你這什麼鳥名字…成神…沒變鬼就不錯了！還…成什麼神咧！」…毫哥真覺得這名字有點兒可笑，他嘴角微微顫了兩下…然後便起身離開樹下。獨留下那…一臉錯愕的陳神。他們兩人…便是在這顆大榕樹下結識的……

     在病房裡，陳神、豪哥話匣子都打開了！天南地北無所不聊…聊當兵時的趣事、聊退伍後彼此的生活情況…。這時一名護士小姐走了進來，對著陳神說：「陳先生，換藥囉！」並吩咐道：「陳先生，你們談話請小聲點喔！不然會打擾到其他病人的。」…陳神點點頭回答：「嗯！」

護士一邊換下他背部的舊紗布，一邊敷了藥後、貼上新的。…護士不禁有點好奇，因為今天的陳神一反寡言冷漠的常態，打從豪哥進來後，話就沒停過…兩人有說有笑的，愈聊嗓門愈大…走廊上，甚至連護理櫃檯那兒都能聽見這兩人的軍中故事。陳神開始住院到豪哥來探病之前，從未如此多話過…

在護士替陳神換妥藥後，不久…仁豪也起身準備離去。「阿神！你多保重，我先離開了！」

 「不再多待會兒嗎？」陳神看似有些不捨的問著仁豪。

「不了！我想…既然已經北上了，就順道去一趟泰安宮。就…先不跟你多聊了，要聊等你出院後我們再找個時間聚聚吧！你多保重！」

 「嗯！會的！」

 仁豪離開醫院後，便往泰安宮前去…若說仁豪是要去宮裡求神問卜，當然是不可能的。其實…他是要去興師問罪的。

才到泰安宮門口，便見阿火師正待在前廳裡，他坐在長板凳上、背憑靠牆壁、翹起二郎腿、嘴叼根香菸，一副閒閒沒事的模樣…吞著雲、吐著霧。看見緩緩走進前廳的豪哥，阿火師訝異的起身迎接，一個箭步跑向前去，緊握住豪哥的手…說道：「阿豪啊！真是好久不見！我們泰安宮是打順安宮那兒分香過來的，算挺親的，但你卻不常過來走走。今天…什麼風把你給吹來的呀！我看…你就留到今晚吧！我請你吃大餐…告訴你，我最近…」

阿火師話都還沒說完，便硬被豪哥給打斷…

「阿火師，不抬槓了！人我好好的交到你手上，才沒多久就搞出這事來…啊你們的宮是怎樣在辦事的…」

      當然…論年紀的話，阿火師算得上是豪哥的長輩，問題是在豪哥的眼裡卻從未曾把他當長輩看待，起初泰安宮到順安宮懇請分香時，豪哥就是拍桌案極言反對的，最後因少數服從多數，也不好繼續阻止。說不上來，光第一眼印象豪哥便瞧阿火師不順眼，穿著邋遢不說，身上還常傳出一股酸臭味，真不敢想像他多久洗一次澡。再瞧他嘴邊那顆粉圓般的大黑痣，從痣裡還竄出一撮長長的鬚毛，有的灰、有的黑、有的白，見了就噁心。而…更讓人受不了的…，首推他那張麻雀似聒噪的嘴，不論生熟，逢人便嘰嘰喳喳的說個沒完沒了的，往往一開口便說要請人吃飯…到最後卻也沒聽說過有哪些人吃到過他的那一頓飯。阿火師那一套自己習以為常的言語跟作風，對豪哥來講…是如此的矯情、客套、虛偽。

才被豪哥責備的阿火師，臉上顯現出幾分自討沒趣的尷尬，不一會兒…面容露出若有所思的神情，又突然將右手握起拳來，直往左手掌拍擊：「趴！」的一聲響！似乎是想到了些什麼！「你沒說我還沒想到，這件事還真的不單純…」他邊說邊抓著豪哥的手，豪哥則被阿火師的突來之舉搞得挺不自在，直覺性的把手給甩開，才甩開…卻又被阿火師拎住衣袖，兩人便這樣東拉西扯的進到泰安宮後廳裡頭……