從素食、建築、佛像談中國佛教的特色

佛法到中國來之後變成中國化了－不再托缽、不再樹下一宿了，從飲食和居住的方式，和印度佛教有明顯的差別；所以筆者想從素食、建築、佛像談中國佛教的特色，唐朝之後，「馬祖建叢林，百丈制清規」，叢林是佛教大學。叢林的教學、講學、教法、教材，達到最高的藝術境界，我們從經典、音樂、佛像、建築、供具，稍微留意都能夠發現這些有完善的教學意義。中國佛教僧人素食是因為梁武帝的提倡，他讀到楞伽經「菩薩大慈大悲不忍吃眾生肉」，和原始佛教的出家眾托缽乞食不同，佛教藝術的起源？「佛像」是佛教儀式信仰的中心，但事實上在原始佛教的時代，並沒有釋迦牟尼為主體的佛像出現，這是基於釋迦成佛之後，因具備了崇高神聖的性格，故一般凡人的形象是無法具體來表現。在當時的宗教圖像表現方法，則是以象徵性的圖案來表示，故藉由「佛足」、「聖樹」、「法輪」等圖案，暗示釋迦佛所出現的位置與場景，這個時期被定稱為「無像時期」。

    中村元的觀點：中國人喜好以具體形式表達複雜的多樣性，例如，「藝術空想的具體性」，關於佛教的藝術起源於印度而盛行中國，不僅展現燦爛輝煌的藝術成就，更成為日後中國珍貴的文化寶藏。佛教的藝術也可以看出佛教的義理和題材？各朝各代是以什麼信仰力量做為造像事業推展的基礎？在不同時代，其具體的藝術手法和表現特色又是為何？這也是筆者所要探討研究的核心，藝術是靈活的，不是只有表現在文字書畫裡，它可以非常活潑的呈現在建築、造像等，筆者有興趣的是中國人具有藝術高超的遠見，在東方文化中的藝術創作，能與西方宗教藝術相比的則是佛教，例如，敦煌壁畫、雲岡石窟、北京房山石經。