有朋友去演武場喝茶，形容那兒鬧中取靜，是休閒的好去處，其實我也是那裏的常客，那是台中監獄拆遷後，遺留下來的一棟有中國風味的建築物，中間有一棵數百年老榕樹，夏天的時候坐在樹下聽蟬鳴，清風徐來，怡然自得。

　老台中監獄就在今天的林森路、三民路、貴和街處，包含光明國中和法院停車場，記憶中從監獄大門出來是新生街，出了地方法院就是自由路，是很有意義的路名。初中公民課的老師帶我們參觀監獄，回學校的時候有一位先生以羨慕的眼神問我：「你們可以出獄回家了嗎？」可見在監的人多麼渴望能重獲自由。

　舊的台中市區是棋盤式的街道，橫向的有光復路、成功路、中正路、中山路、民族路、民權路；縱向的是三民路、平等街、市府路、自由路、繼光街，每當華燈初上，街頭小販點上電石燈，一閃一閃的情調，記憶猶新。

  隨著經濟發展，在自由路、中正路方圓一公里內開設了好幾家百貨公司，其中尤其以遠東百貨一帶最為熱鬧，每逢假日總是人潮洶湧、萬頭鑽動、商機無限，繼光街與中正路附近連續多年蟬聯地王，當時只要在這幾條街上擁有一間店鋪，鈔票就會滾滾而來。

　只是好景不常，因為沒有停車場設施，市中心已經悄悄的往外移，廣三SOGO、新光三越在中港路、文心路附近開張後，舊市區的百貨公司一家家關閉，附近商店就是不關門大吉，也是門可羅雀，生意一落千丈，走在市府路和平等街上，好像破落戶似的，多年前很難想像繁華落盡的景況會如此之慘。

　台灣的經濟也像台中舊市區，每下愈況，很多人憂心的菲律賓化、北韓化就迫在眉睫，很可惜島內分化如此之深，許多攸關台灣生死存亡的法案躺在立法院等待朝野協商，政治人物汲汲營營於權力的爭奪，而多數評論者又胡言亂語，不知今夕何夕？我們小老百姓怎能不憂心忡忡呢？