今年的四五月，我就開始陸陸續續在網上看房子，想明年暑假就搬回美國；一來想要解決身份的問題，上次的差點摔機，讓我的恐機症更加嚴重，我不想再為綠卡，每年還要回美三次，再來是決定讓Kevin在美國上高中．

我同時看加州爾灣和德州布蘭諾的房子，那是我曾經住過的兩個地方．

布蘭諾接近達拉斯，是全美十大最適合小孩成長的地方，德州政府是非常的願意在教育上砸下重資，那裡的學校不只設備好也很新，公共教育的質量是快要破產的加州望塵莫及的，布蘭諾的英文是Plano，有人把它翻為Plain & Nothing，娛樂上可以去的地方不多，氣候不是很冷就是很熱．

爾灣的先天條件非常優渥，有山有水，天氣是乾爽宜人，很適合居住，隨便往東西南北走，都不會感到無聊，處處都有好風景，由於有Irvine Company的嚴格管理，是個規劃性濃的城市，市容非常整齊乾淨，全美十大最安全城市往往榜上有名．

爾灣與布蘭諾的房價相差甚遠，相同條件的房子，大概差了個三四倍，德州的房子便宜又漂亮，生活費也比較便宜，雖然是金融風暴嚴重，爾灣在亞洲人的厚愛下，房價仍然居高不下，跌幅不大．

這次搬回美國的只有我與小孩，陽光男還要留在上海繼續打拼賺錢，諸多權衡之下，還是選擇了爾灣，因為比較習慣那裡．實際上我們在布蘭諾只呆過九個月，期間我還生恩恩與坐月子，所以我沒一個非常熟悉的朋友，如果有什麼事發生，可能會求助無門．

決定去爾灣之後，買房子當然就是看學區，Kevin成績算是不錯，再加上要給他降級，如果念最好的高中，應該不會有趕不上的問題．爾灣總共有四所高中，以全美來比是非常地好，其中最好的兩所學校－Northwood High School 和 University High School　成績競爭非常激烈．

我和陽光男比較傾向Northwood High，它是新學校，設備新穎，家長大都是來自科技業，第一名的University High 位在爾灣最高級的住宅區，那裡住著很多超級有錢人，念這所高中的小朋友相對比較世故，但是Kevin有兩個以前要好的同學上這所高中，所以他希望念這間．

在網上我就只看這兩個學區的房子，陽光男唯一的妹妹嫁給法國人，定居在巴黎，公婆以後應該會要跟我們一起住，房子至少要有四間房，而且樓下一定要有房間與全套衛浴，以前我們買過二十幾年的舊房子，有許多問題存在，這次就鎖定買十年以內的新房，在這許多條件之下可挑的房子就少了很多，而且傳統上夏季是買房的旺季，在市場上的房子並不多．

這實在是一個充滿變數的暑假，等到爾灣去找學區的顧問一問，Kevin是不能降為原來年級的，跳級就跳級了，所有之前的計畫就此完全推翻，我們至少得在上海再住四年，等Kevin高中畢業；當下就想房子也不用買了，反正也沒找到滿意的，準備打退堂鼓收手．

隔了幾天，陽光男以前的老闆邀請了一幫同事們，傍晚在他家的新房子後院BBQ，我曾去過他家幾次，不過都是在晚上，對那2006年才建的新社區沒什麼深刻印象，而且它不在我要的學區裡．

白天仔細看了以後才發現，那社區規劃地很完善，綠化做得相當好，游泳池還分為淡水和鹽水，設備非常現代化，當初建商推這批房子時，正處房價的最高峰，當時的一手房買主經濟實力均不差，他們家家戶戶都把庭院都設計得很別緻，除了社區的公園外，旁邊市政府還蓋了一座新的，交通十分便利，在兩條州際公路中間，附近也有幾個大型購物商場，生活機能很健全．

重新再考慮買房子，當然還是以學區為第一考量，不過這次主角換了，從Kevin換成恩恩，恩恩的成績一向是爛得可以，我也不曾看見它會有變好的曙光，如果他去念最好的學校，對我們任何人來説可能是嚴苛的折磨，還是放了他饒了自己吧！而這區所屬的高中，正是爾灣最差的，這樣正合我們恩恩的需要．

買房子的過程中充滿了曲折，從看那英式房子的第一眼開始，我就十分喜歡，它完全符合我夢想中的樣子，有五房四衛，三千多呎，我們一家子住起來會非常寬廣，它原來已有買主，我執意下Backup Offer試看看，最後它真的跟我們結緣．

昨天收到仲介的通知，銀行正式放款，Escrow已經Closed ，交易整個完成，擁有這新房子後，讓我覺得這幾年為錢途東飄西盪的生活，看到了實質地價值與補償，飄泊的心終於有了歸去的所在．