【19】Larmée dexorcistes et la Garde Impériale de Fer

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Le père Renoir galopait à vive allure sur son cheval, enveloppé par la poussière soulevée tout au long du chemin. Il arriva enfin à lHôtel Paradis. Sous la nuit, les lumières de lhôtel se reflétaient dans la cour pavée de galets, faisant flotter une couche de lueur chaleureuse. Renoir frappa doucement à la grande porte, puis entra. Ses pas étaient légèrement précipités, et sa robe sacerdotale grise était couverte de la poussière du voyage.

Il se dirigea vers la réception, balaya les alentours dun regard perçant, puis demanda dune voix grave à lhomme derrière le comptoir :

« Excusez-moi, où se trouve le père Chen John ? »

Robert fronça légèrement les sourcils en observant ce membre du clergé dont lattitude semblait urgente.

« Puis-je savoir qui vous êtes... ? »

Renoir se redressa, sortit une lettre et la fit légèrement tourner entre ses doigts.

« Je suis le père Renoir, envoyé par le Saint-Siège. Le père Stron ma chargé de venir ici. Il est le frère cadet dapprentissage du père Chen. »

Lexpression de Robert devint solennelle. Il hocha la tête.

« Veuillez patienter un instant. »

Il se dirigea vers un côté du hall et échangea quelques mots à voix basse avec Wilson, qui se tenait dans un coin. Lexpression de Wilson devint immédiatement grave. Il sapprocha et fixa Renoir pendant quelques instants.

« Vous êtes le messager du père Stron ? »

« Exactement. »

répondit Renoir sans hésitation.

« Cette lettre doit être remise personnellement au père Chen John. »

« Suivez-moi, je vous prie. »

Wilson se retourna pour montrer le chemin. Ses pas fermes montèrent lescalier recouvert dun tapis rouge. Au bout du couloir, ils arrivèrent devant la chambre 505. Wilson leva la main et frappa trois fois à la porte.

« Père Chen, cest Wilson. »

La porte souvrit rapidement. Lin Xiaoyang apparut sur le seuil. Il se plaça légèrement de côté et observa Renoir avec prudence.

« Wilson, qui est cette personne ? »

« Un prêtre envoyé par le Saint-Siège, le messager du père Stron. »

présenta simplement Wilson.

En entendant cela, Lin Xiaoyang se décala immédiatement pour laisser passer lhomme.

« Père, veuillez entrer. »

À lintérieur de la chambre, la lumière des chandelles vacillait. La croix accrochée au mur projetait une ombre profonde dans la faible lumière.

Chen John était assis devant le bureau et feuilletait un épais manuscrit. Il leva la tête et posa son regard sur Renoir.

« Père John. »

Renoir savança rapidement, sortit de lintérieur de sa robe une lettre scellée à la cire et la lui tendit des deux mains.

« Voici la lettre écrite de la main du père Stron. »

Chen John prit la lettre. Son doigt effleura doucement le sceau de cire. Il louvrit rapidement et parcourut les lignes du regard. Son expression devint progressivement plus grave.

« Mon frère dapprentissage mécrit quAnderson et sa bande de monstres ont déjà massacré un grand nombre de personnes dans plusieurs villes dItalie, provoquant la panique parmi les habitants. »

Sa voix était basse et solennelle.

« Anderson ? »

Wilson fronça les sourcils, perplexe.

« Sa cible nétait-elle pas nous ? Pourquoi sen prend-il maintenant aux civils innocents ? »

« Parce quil veut détourner notre attention. »

Chen John réfléchit un instant avant dexposer lentement son hypothèse.

« Ainsi, non seulement il contraint le Saint-Siège à courir partout pour répondre aux urgences, mais il empêche également la princesse Maria de se concentrer sur son armée. Il provoque le chaos afin de couvrir lattaque principale de ses forces contre notre quartier général. »

« Ce démon est impitoyable ! »

Lin Xiaoyang serra les poings, la colère dans la voix.

« Il veut plonger le monde entier dans le chaos ! »

Renoir ajouta :

« Le pape a déjà ordonné au père Stron de former une armée dexorcistes afin daider les forces militaires et policières à éliminer les partisans dAnderson sur le territoire. En même temps, le père Stron espère que vous pourrez également agir de votre côté, afin de former un mouvement dencerclement. »

Wilson prit immédiatement une décision.

« Nous devons informer la princesse de cette affaire sans délai. »

Chen John releva la tête. Une lueur froide traversa son regard.

« Renoir, retourne dire à Stron que la princesse Maria passera bientôt à laction. Quil se tienne prêt. »

Renoir sinclina légèrement, avec une expression déterminée.

« Oui, père John. »

Il se retourna et partit. Ses pas étaient fermes et rapides, comme si, dès que cette porte se refermerait derrière lui, les flammes de la guerre allaient sembraser.

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Chen John et Wilson traversèrent un couloir sombre et pénétrèrent dans le Château Céleste du monde des ténèbres. Latmosphère du château était lourde. Tout autour deux, des jeux dombres et de lumières mystérieux emplissaient lespace, comme si chaque recoin dissimulait un dangereux complot.

Lorsquils entrèrent dans le grand hall, la princesse Maria était assise sur son trône. Son visage affichait une expression froide et sévère tandis quelle observait les visiteurs.

Chen John inclina légèrement la tête et parla avec prudence :

« Princesse, le complot dAnderson a pris de lampleur. Il sen prend maintenant aux innocents, avec une cruauté extrême. »

Après avoir entendu ces paroles, une lueur de colère traversa les yeux de Maria. Ses mains serrèrent les accoudoirs du trône, ses phalanges blanchirent légèrement.

Elle répondit froidement :

« Cet Anderson est vraiment odieux. Il ose infliger de tels crimes à des innocents ! »

Elle se leva. Ses pas étaient calmes et assurés, comme si elle maîtrisait la colère qui brûlait en elle.

Wilson se tenait sur le côté. Il se pencha légèrement en avant, le regard déterminé.

« Princesse, nous devons agir. Nous ne pouvons pas le laisser continuer ainsi. »

Le regard de Maria se tourna vers Wilson. Un léger sourire apparut sur ses lèvres, mais ses yeux conservaient une prudence froide.

« Bien sûr. Nous devons agir. Mais nous ne devons pas tomber facilement dans le piège de diversion dAnderson ! En agissant ainsi, il cherche simplement à faire sortir nos forces principales. Nous devons rester constamment vigilants et empêcher quil attaque lHôtel Paradis par surprise. »

Chen John redressa fièrement la poitrine et sourit avec assurance.

« Princesse, Lin Xiaoyang et moi gardons lHôtel Paradis. Anderson ne pourra absolument pas y pénétrer. »

Maria haussa légèrement les sourcils. Une lueur de curiosité passa dans ses yeux.

« Oh ? Où en est le développement du potentiel de Xiaoyang ? »

Le sourire de Chen John sapprofondit. Son regard exprimait confiance et fierté.

« Il est déjà développé à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent. Aujourdhui, Xiaoyang possède une force qui ne doit plus être sous-estimée. Même le Grand Mage Rufe, sil laffrontait, ne serait pas forcément capable de prendre lavantage. De plus, récemment, il a appris seul de nombreux arts martiaux chinois. Il dit quil en a tiré linspiration des mangas ! »

Maria fronça légèrement les sourcils, une lueur de curiosité dans les yeux.

« Des mangas ? Quel genre de mangas ? »

Dans les yeux de Chen John apparut un sourire espiègle, accompagné dune légère autodérision.

« Oui, des mangas. Des mangas sur les arts martiaux chinois. »

Maria éclata doucement de rire. Un sourire apparut au coin de ses lèvres, et son regard se remplit dintérêt.

« Voilà qui est nouveau ! Xiaoyang est vraiment quelquun de différent. »

Chen John sourit et hocha la tête. Puis il se tourna vers lordre de la princesse.

« Oui, princesse. »

Il baissa la tête et lui adressa un salut respectueux.

Maria se tourna vers le Chevalier Dragon. Son regard était ferme et son ton ne laissait place à aucune contestation.

« Chevalier Dragon, emmenez la Garde Impériale de Fer et coordonnez-vous avec larmée dexorcistes du Saint-Siège. Agissez rapidement. »

Le Chevalier Dragon joignit aussitôt les poings en signe de salut et répondit à voix basse :

« Oui, princesse. »

Le regard de Maria devint encore plus déterminé. Sa main droite se serra en poing, et ses yeux étaient aussi tranchants quune épée.

« Cette fois, nous devons anéantir complètement le groupe dAnderson et éliminer définitivement cette menace. Personne ne pourra nous empêcher daccomplir notre justice ! »

Sa voix était passionnée, comme le tonnerre, et elle secoua profondément tous ceux qui étaient présents.

69

La nuit était noire comme de lencre, le vent hurlait. Le général Ours Noir dirigeait les troupes des Chauves-souris Noires, qui avançaient silencieusement à travers les égouts de la ville de Florence. Leau gouttait continuellement sur les murs humides, les ombres vacillaient sous la faible lumière, comme si chaque coin cachait un danger inconnu. Les troupes se dispersèrent discrètement, par groupes de deux ou trois vampires, sortant rapidement et méthodiquement des ruelles obscures, tels des fantômes traversant silencieusement les rues désertes.

La ville était toujours plongée dans lheure du couvre-feu. Les rues étaient totalement vides. Seuls les grondements des voitures de police et des véhicules militaires résonnaient au détour des rues, tandis que les lumières clignotantes traversaient rapidement lobscurité et éclairaient les magasins qui fermaient progressivement leurs devantures.

Un petit groupe de vampires arriva devant lentrée de lHôtel Fudu. Vêtus de combinaisons moulantes, leurs capes noires flottant légèrement dans le vent, ils ressemblaient à des messagers venus de lenfer, provoquant immédiatement la panique parmi le personnel de la réception.

Les doigts de la réceptionniste tremblaient légèrement. Elle appuya discrètement sur le bouton dalarme et déclencha le système dalerte intérieur.

Plusieurs vampires se précipitèrent soudainement vers la réception. Avant même quun employé puisse réagir, lun des vampires le plaqua rapidement au sol et ses crocs acérés pénétrèrent son cou. Du sang noir jaillit aussitôt.

Les autres employés et les clients de lhôtel changèrent tous dexpression en entendant retentir lalarme.

Un employé debout dans le couloir ne put sempêcher de crier :

« Il se passe peut-être quelque chose en bas ! Veuillez tous fermer vos portes à clé et rester calmes. Ne sortez pas ! »

Au centre opérationnel du commissariat, lagent A en service remarqua rapidement la situation. Ses mains saisirent précipitamment le téléphone sans fil. Il appela le directeur Fabio par la ligne interne.

« Rapport au directeur ! LHôtel Fudu de la 12e rue a déclenché lalarme. Il pourrait y avoir une situation anormale. »

Le visage du directeur Fabio paraissait légèrement sombre sous la lumière. Il réagit immédiatement et donna ses instructions dune voix ferme :

« Surveillez étroitement la situation. Envoyez immédiatement des voitures de patrouille sur place. Apportez votre soutien sans délai. »

Lagent A hocha vigoureusement la tête. Il reprit rapidement la communication et transmit lordre :

« Centre, ici le centre ! Une situation est en cours à lHôtel Fudu, 12e rue. Que les voitures de patrouille les plus proches se rendent immédiatement sur place pour apporter leur soutien ! »

« Compris, directeur. »

Lagent A coordonnait rapidement les opérations sur le terrain. Ses deux mains serraient fermement la radio, son corps légèrement penché vers lavant, son cœur battant plus vite, attendant les prochaines instructions.

Fabio resta calme dans sa réaction, mais une légère inquiétude demeurait dans sa voix ferme.

« Toute nouvelle situation, continuez à me faire rapport. »

Dans le bureau du commissariat, Fabio était assis derrière son bureau et regardait plusieurs hauts responsables de la police devant lui. Son visage était grave.

Ses doigts frappaient légèrement le bureau, produisant un son sourd qui révélait son anxiété intérieure.

Lorsquil parla, sa voix portait une pointe dimpuissance :

« Comme prévu, nous sommes vraiment incapables de tout prévoir. Comment cette bande de vampires a-t-elle réussi à entrer dans la ville ? »

Lofficier C analysa calmement la situation dune voix posée :

« Selon les informations actuelles, je suppose quils sont probablement entrés par les égouts. Cest le seul moyen permettant une opération discrète. »

Fabio hocha la tête. Il saisit le téléphone posé sur le bureau et composa un numéro.

« Allô, je voudrais parler au général Duccio. Je suis le directeur Fabio. »

La voix de ladjoint retentit à lautre bout du fil :

« Directeur, veuillez patienter un instant. Le général est actuellement en communication. »

Peu après, le général Duccio prit le téléphone et répondit dune voix grave :

« Directeur, ici Duccio. »

Fabio rapporta rapidement la situation :

« Général, il y a un incident à lHôtel Fudu. Nous avons déjà envoyé des hommes pour intervenir. »

La voix de Duccio resta calme, sans la moindre panique.

« Très bien. Je vais envoyer des membres supplémentaires des forces spéciales en soutien. Je les mobilise immédiatement. »

Dès quil eut terminé, il transmit les ordres à son adjoint.

Peu après, deux voitures de police arrivèrent successivement devant lHôtel Fudu. Les sirènes déchirèrent le ciel nocturne. Deux équipes de policiers lourdement armés descendirent rapidement des véhicules.

À leur tête se trouvait un agent de lunité criminelle portant une armure. Son arme longue était équipée dun lance-grenades, et son aura était imposante.

Lagent D observa les alentours avant de donner dune voix grave ses instructions :

« Mes collègues, une fois à lintérieur, nos deux équipes effectueront chacune une fouille étage par étage. Aucun membre déquipe ne doit se séparer, sinon nous risquons dêtre encerclés par les vampires. »

Les deux groupes de policiers répondirent dune seule voix :

« Oui, chef ! »

Les deux équipes pénétrèrent dans le hall de lhôtel. Une forte odeur de sang flottait dans lair.

Ils découvrirent deux employés de lhôtel : lun était étendu sur le comptoir de la réception, lautre gisait près de lescalier. Quatre trous de crocs marquaient leur cou, doù coulait continuellement du sang noir. Tous deux étaient déjà dans un état critique.

« Continuez la fouille ! »

cria lagent D dune voix basse, en dirigeant son équipe vers les étages supérieurs.

Arrivés au deuxième étage, les policiers découvrirent un employé allongé dans le couloir. Son visage était pâle et sa main pressait fermement sa blessure.

Ses doigts tremblants pointèrent vers létage supérieur.

Sa voix était faible mais déterminée :

« Là-haut... ils sont encore à létage supérieur... »

Lautre équipe avait déjà commencé à fouiller le premier étage.

Lorsque léquipe du deuxième étage arriva au troisième étage, la scène devant leurs yeux fit accélérer leurs battements de cœur.

Trois vampires étaient en train de tirer un employé vers la cage descalier. Une lueur assoiffée de sang brillait dans leurs yeux. Le vampire en tête mordait férocement le cou de lemployé.

Lagent D cria violemment. Son arme était déjà pointée sur les vampires.

« Libérez lotage et levez les mains ! »

Les trois vampires réagirent immédiatement. Ils utilisèrent lemployé comme bouclier humain et rugirent froidement :

« Reculez ! Reculez ! Sinon il mourra ! »

En un instant, la situation changea complètement.

Les deux équipes de policiers avancèrent rapidement et ouvrirent le feu depuis larrière des vampires. Les coups de feu éclatèrent comme le tonnerre. Les balles traversèrent lair et frappèrent deux des vampires.

Le vampire en tête poussa sans hésitation violemment lemployé dans lescalier.

Ensuite, les policiers du troisième étage ouvrirent immédiatement le feu sur les vampires.

La cage descalier fut instantanément remplie de fumée et de poussière. Des éclats volèrent dans toutes les directions. Les têtes des vampires furent complètement pulvérisées, leurs corps couverts de trous de balles comme des nids dabeilles.

La mort des trois vampires fut extrêmement tragique. Lodeur du sang envahit tout le couloir.

Dans la nuit silencieuse, les coups de feu continuèrent de résonner sans fin.

70

Au crépuscule, les derniers rayons dorés du soleil se répandaient sur les rues de Naples, tandis que le ciel se teintait progressivement dun bleu profond. Le père Stron dirigeait le groupe de prêtres de larmée dexorcistes, qui entraient dans la ville dun pas ferme. Le convoi sarrêta lentement devant le commissariat municipal. Le maire Marco et le directeur du commissariat de la ville, Giacomo, vinrent personnellement les accueillir.

Marco avança dun pas, tendit la main avec un sourire, les yeux remplis dattente et de respect :

« Père Stron, après avoir reçu lappel du Saint-Siège et appris que vous alliez conduire larmée dexorcistes ici, tous nos collègues de la municipalité sont extrêmement encouragés. »

Il serra la main de Stron avec une force mesurée, mais ce geste révélait une profonde gratitude.

Giacomo ajouta aussitôt dun ton empli durgence :

« Oui ! Les forces de police de Naples sont largement insuffisantes. Avec seulement nos effectifs policiers, nous aurions probablement beaucoup de difficultés à faire face à la menace que représentent ces vampires. »

Le regard du père Stron était ferme, et sa voix grave :

« Ces vampires ne sont déjà plus de simples êtres maléfiques ordinaires. Ils sont une organisation terroriste extrêmement structurée. Le pape ma donné des instructions claires : je dois apporter tout mon soutien aux autorités locales qui subissent les attaques des vampires, et en particulier éliminer les partisans dAnderson. »

À ce moment-là, le général Lorenzo sortit dun côté. Ses sourcils étaient légèrement froncés, et une trace dinquiétude traversa son regard.

« Père Stron, avez-vous besoin que jenvoie des soldats pour vous accompagner ? Je peux organiser des troupes délite à vos côtés afin de garantir le bon déroulement de lopération. »

Le père Stron agita légèrement la main, son expression demeurant froide et déterminée.

« Ce ne sera pas nécessaire pour le moment. Les troupes du général sont déjà stationnées à tous les points dentrée et de sortie de la ville. Quant à ces vampires, nous avons suffisamment de moyens pour les affronter. »

La nuit tomba. Les lumières des rues sallumèrent progressivement, projetant des ombres irrégulières sur le sol.

Les prêtres de larmée dexorcistes étaient entièrement équipés. Leurs instruments sacrés étaient attachés à leur taille, et ils tenaient fermement des pieux dans leurs mains. Tout leur équipement était prêt.

Par groupes de trois, chacun accompagné derrière lui dun policier criminel lourdement armé, ils partirent vers leurs zones respectives sous lescorte des voitures de police, commençant cette dangereuse mission de nettoyage.

Dans une ruelle isolée au fond dun quartier désert, un bruit de pas brisa le silence.

Plusieurs prêtres de larmée dexorcistes se tenaient dans lombre, leurs regards perçants.

Soudain, dans lobscurité devant eux, plusieurs vampires Chauves-souris Noires aux silhouettes fines et allongées surgirent brutalement. Une lueur glaciale brillait dans leurs yeux.

Les deux camps engagèrent un combat acharné dans la rue sombre.

Chaque vampire fut tué par les sorts précis des prêtres ou par leurs pieux dargent acérés. Les quelques vampires restants se retournèrent et prirent la fuite dans la panique, disparaissant dans la nuit.

Cependant, après cette bataille chaotique, deux vampires survivants se glissèrent silencieusement dans un égout froid et obscur.

Leurs visages étaient pâles, leur respiration rapide. Il était évident quils venaient de traverser une situation extrêmement dangereuse où leur vie avait été en jeu.

Le soldat fantôme A serra fermement sa cape, les yeux remplis de panique.

« Ces prêtres étaient manifestement préparés. Nous ne sommes absolument pas à leur hauteur. »

Il jura à voix basse, sa voix remplie de frustration.

Les yeux du soldat fantôme B brillaient dune légère inquiétude. Ses doigts caressaient inconsciemment sa blessure.

« Cest vrai. Ils sont certainement envoyés par le Saint-Siège. Rien que leurs capacités physiques dépassent largement celles des gens ordinaires. »

Il resserra sa cape et baissa la voix.

« Nous devons faire rapport au général et évacuer cette ville. Sinon, notre armée entière sera anéantie. »

Le soldat fantôme A hocha la tête. Son expression devint encore plus grave.

« Cachons-nous dabord quelque part. Attendons que leur élan offensif diminue légèrement, puis retournons à la base faire notre rapport au général. »

Tout en parlant, il observa prudemment les alentours, craignant quils ne soient suivis.

Les deux vampires avancèrent silencieusement dans les égouts sombres et profonds. Par moments, ils sarrêtaient pour écouter les bruits venant de lextérieur. La peur sur leurs visages fut peu à peu remplacée par le calme.