對內觀法門, 有朋友續問:

定目標與發願的差別?
發願要如何避免陷入執著、貪欲?

定目標和發願, 有其類似之處, 也有差異之處. 兩者都是對未來的承諾. 不過承諾方式和心態, 卻有不同.

舉個例, 如果你發願愛護動物, 那麼從當下開始, 你對動物就會升起慈悲心.(而不是明天開始.) 而且在未來的每個當下, 你都會慈悲. 當你看到狗, 你不會用石頭丟牠, 欺侮牠. 當你看到海星在沙灘上曝曬, 你會心生慈悲把牠移到海裡. 當下, 心中會喜悅. 當你在廚房/餐桌看到螞蟻, 你也不會興起把牠揉掉的殘害心. 當下, 心中會平和. 發願, 與其說是對未來的承諾, 不如說是對當下的承諾, 未來的每一個當下, 永恆的當下, 除非你收回此願. 發願, 帶來喜悅和平和.

定目標呢, 可能是愛狗協會. 我們要在三個月收養20隻流浪狗. 那麼你(們)就要開始找地,找經費, 買設備. 每個月檢討達成率. 如果績效不好, 你就會沮喪. 然後更加努力. 如果績效良好, 你就會開心, 甚至會慶祝. 就像業務員達成業績, 會開慶祝會. 目標, 帶來壓力和心情起伏, 某時悲與某時樂.

回到內觀修行. 如果你發願修行內觀, 淨化身心. 你可能從今天(或明天)開始, 每天2小時靜坐內觀, 養成習慣. 偶而一二天, 因事沒有進行, 也不會懊惱. 十年如此. 恭喜你. 你每天當下都有2小時靜心, 當下的喜悅和平和. 你在身心方面,肯定有大精進. 發願修行, 帶來的, 可能不只是喜悅和平和.

如果你定下目標, 我希望三個月能夠觀看到細胞, 六個月能夠控制癌細胞擴散, 三年能夠治癒癌症. 你會很認真, 不敢懈怠. 那麼這會是一個壓力. 當三個月後, 如果你能看到細胞, 你會很開心. 心想這內觀法真棒, 我要持續修練, 三年後必然有成績. 然後你會信心滿滿, 努力修練. 可能很順利達成目標, 三年後又是個健健康康的人. 如果三個月後, 你沒能看到細胞, 你會沮喪, 你會懷疑. 懷疑你自己是否用功不夠, 或是沒有天慧, 甚至懷疑內觀法門, 真如外傳的這麼神奇嗎? 我是不是該換一種方法試試?

定目標, 比較功效導向, 有所為而為, 很容易陷入執著, 很容易造成貪欲. 但也不必然會如此.不過, 我們內觀的同修, 必然了解到, 這裡所謂的「貪」, 可是定義得很嚴格. (貪求身體的舒暢能夠再延長些, 已經是「貪欲」了.) 就算你很順利達成目標, 三年後又是個健健康康的人, 你也已經是「貪」了.

發願, 是一種心的質感, 比較不會有所為而為. 不要想著一定非要如何如何, 這就會陷入執念.  海星一千多個, 救一個是一個, 不必我非要救完所有的海星方休. 朋友染上急症, 我們慈悲, 發願, 救助, 迴向, 不必我非要救治他不可的想念. 一切因緣合和, 願力到, 因緣到, 自然圓滿.

不論外在的結果是正面的或負面的, 定目標和發願, 所帶來的心性質感, 是不相同的.