今天原本要去宜蘭攻一座小百岳：鵲子山，它有兩個登山口：北登山口和南登山口，北登山口位於圓通寺旁，路途較近，南登山口位於清修宮附近，路途較遙遠，需由跑馬古道南入口旁的清修宮道路往上走。大多數山友從圓通寺登鵲子山，原本要走圓通寺，結果不小心把導航設到清修宮。

到了礁溪，朝向熟悉的五峰旗瀑布走，到了山腳岔入了跑馬古道，這條路山友眾多，想必是礁溪人的後山。來到清修宮外方知走錯路，原本打算將錯就錯，改從南登山口登山，但是我們在跑馬古道的導覽圖上卻找不到往鵲子山的路，於是詢問在旁邊賣咖啡的老闆。

老闆很熱心地指引，強烈建議我們別爬鵲子山，因為這幾天下雨，道路濕滑，再加上路況原本就不佳，雜草叢生，更不好走。他剛招待過一個剛下山的山友，雖然裝備齊全，還是滑倒12次。在他大力勸導下，於是決定改走風景優美又好走的跑馬古道。

跑馬古道是眾多淡蘭古道的其中名徑，我們走過很多次淡蘭古道支線了。淡蘭古道最初是由平埔族人狩獵而走出的山徑，其後因移民拓荒潮才漸成道路，演變成為先民搬有運無、通商往來的路線。吳沙開墾宜蘭後，進而由台灣知府根據主要路線開闢了淡蘭古道，自西部的淡水廳（台北）到東部的噶瑪蘭廳（宜蘭），成為當時台北、宜蘭間的陸上交通。

之前走過的幾段淡蘭古道都是位於台灣的西部，這次所走的跑馬古道，其南入口位於礁溪市區邊緣，北入口位於坪林界線，連通兩縣，更加深了我對淡蘭古道東西連結的地理概念。

跑馬古道修繕得很好，道路寬廣且坡度平緩好走，景色壯麗。沿途有多處可鳥瞰蘭陽平原、遠眺龜山島；而接近猴洞坑溪段，一邊山壁一邊懸崖，彷彿來到太魯閣的錐麓古道。多處設有導覽解說牌，描寫蘭陽平原的形成過程，還插入一個有趣的傳說故事：相傳海龍王最疼愛的女兒「噶瑪蘭公主」，愛上了龍宮裡的「龜將軍」，這對戀人私訂終生。海龍王得知後大怒，一氣之下將公主變成蘭陽平原，將龜將軍化為龜山島，這對戀人從此分隔兩地，只能遙遙相望彼此。我對於這種農業社會時代老掉牙的故事很沒感情，這種故事也可以改編成龜精糾纏著蘭陽女不放，於是死賴在外海不走；皇帝知道了很生氣，於是下令軍隊砲擊龜山島，所以龜山島有一陣撤離居民而成為靶場。

途中先經過山神廟，山神廟原本只是一片大石頭，象徵保護這裡的山神，後來經過這裡的先民用簡單的石頭堆疊小石頭，形成簡單的房屋形狀，後來日積月累下來，越來越像房子，最後便修葺成為具有簡單規模的山神廟。

猴洞坑溪算是一個中途站， 猴洞坑溪的石頭都很巨大，從山上流下來的水經過這些大石頭，形成了很多的小溪瀑布，潺潺流水聲在山谷間迴盪，不絶于耳。這裡有眾多人在此午餐、玩水，更離譜地，居然還有車子開到旁邊，用最懶的方式圖取祕密景點、破壞景觀，這種自私的行為足不可取。

走到約3公里處，經過荒廢的上新花園，接下來約有1公里是水泥路，這段路沒有甚麼風景，走起來很無聊，再加上有2隻流浪狗形影不離的一直跟著我們，讓我有折返的衝動，幸好沒有折返，才能欣賞到北宜公路的美景。

這段路是車子可以行走的路，要注意路牌岔入山徑，從山徑而上走一小段路而抵達北入口，如果忽略了，就會直接走到北宜公路的另一處。而山徑岔路附近有一條路開上「圓通寺」，這就讓人懂了鵲子山的登山口。南登山口從「清修宮」走上去，而北登山口從「圓通寺」走上去，可以根據這兩座廟形成O形路線，而由跑馬古道連起這兩個登山口。

終點站北入口接北宜公路的九彎十八拐，是坪林交界處，在這裡建造了觀景台，可謂最佳觀景處，蘭陽平原和龜山島美景盡收眼底，一覽無遺的山海美景，不枉此行。腳踩的這座山是金面山，1900年時因北宜公路開通時，即在此立碑「湖底嶺開路碑」。1954年被選為蘭陽八景，入口旁有一面「金面大觀」的大石牌，還有一面虎字碑的復刻版。

第一次看到虎字碑是在草嶺古道，話說清朝同治六年，台灣總兵劉明燈入斯卡羅立碑後，馬上北巡，在巡視草嶺古道和跑馬古道時，分別立下虎字碑，母虎在草嶺古道（同治六年於貢寮）上，公虎在跑馬古道（同治七年於坪林）；後來公虎真品被移置到坪林茶葉博物館，另外再複刻了一塊虎字碑放在跑馬古道上。

下午3點左右回到原點，算算時間，稱得上是健康路線，有運動有風景又不難。原本要回頭跟老闆買杯咖啡聊幾句，只可惜剛好售完，無緣品嚐只好等待下次有機會再來。

旅遊資訊

導航「跑馬古道」南入口

地址：宜蘭縣礁溪鄉白石腳路157巷1號

登山日期：2021年10月30日

全程約5公里

來回時間：4小時