2017年最後一天，我再度來到了霞喀羅古道，此行之目的不是為了爬山，而是賞楓，霞喀羅古道是新竹有名的賞楓景點，而楓紅美景之精華地段就在霞喀羅古道養老段。

霞喀羅古道養老段位於新竹縣尖石鄉秀巒村，尖石鄉被群山環繞，景色秀麗，有很多登山步道和健行步道，吸引來自四面八方的登山客到訪，這裡不單是登山聖地，現在也成為單車客挑戰的路線，其迂迴曲折、高低起伏的路徑，最能激發起車友征服的慾望：挑戰上坡不落地，當我們的車子駛入尖石鄉，沿途有不少單車客在拼命的往上爬，看著他們低頭拼命騎車的模樣，我眞是替他們可惜，因為眼前如此秀麗的景色，應該是牽車慢慢的欣賞它，才不枉此行。在這條山路兩旁，黃橙紅的楓葉穿插其中，白色的芒草在風中搖曳，焰紅色的聖誕紅沿路盛開，偶而還會發現幾株早開的櫻花，形成一條七彩繽紛的道路，遠方的山頭也不甘示弱，黃色的、紅色的楓葉穿插在綠色的森林中，在藍天白雲的陪襯下，展現出獨一無二的色彩美學。雖然冬天是萬物蕭條的季節，但是在這裡，卻絲毫感受不到蕭條的氣息，只感受到大自然的獨特魅力，我們就被沿途的迷人景色吸引住，中途下車欣賞風景，近看遠看再往下看，發現溪谷裡的溪水清澈明亮，在陽光照射下，湛藍翠綠，實在是太夢幻了，美得令人陶醉。

也許是連假的關係，再加上楓紅的魅力，當天的遊客很多，當我們接近登山口的時候，道路兩旁已經停滿車輛，途中會車時，跟我們會車的小客車司機告訴我們，登山口的車位已滿，建議我們不要再往前開，於是我們就在附近找空位停車，然後走到登山口。

我們走了10分鐘左右來到登山口，發現登山口的停車場被車輛和人潮擠得水洩不通，幸好沒有開進來，否則還要花更多時間掉頭找停車位。

當進入登山口後，內心充滿了期待，想像接下來的楓紅美景呈現何種面貌，霞喀羅古道是我很喜歡的一條古道，沿路景色變化萬千：有群山環繞之壯闊美景，有杉木覆蓋之原始森林，有原住民留下來之遺址，有清幽之翠綠竹林，有山谷溪流之清脆水聲，還有各種各樣的野花和野生植物。

因為秋冬季節的關係，沿途的地面上覆蓋著掉下來的落葉，有些路段掉下來的是針葉，踩在厚厚的針葉上，有一種軟綿綿的感覺，像是踩在地毯上。

有些路段掉下來的楓葉，踩在乾枯的楓葉上，聽到「沙沙」的聲音，不時有幾片楓葉隨風飄下，掉落到樹枝上、地面上，甚至我的身上，抬頭仰望，發現黃的、橙的、紅的楓葉在陽光照射下，金黃耀眼，行走在其中，還會聞到淡淡的、甜蜜的楓香，令人心曠神怡。

走了不久，來到一座竹林，這裡的竹子長得又高又直，在微風的撥動下，發出沙沙的聲音。這一片翠緑的竹海，散發出清幽、脫俗、高雅的味道。

走了約三小時，來到馬鞍，這裡是霞喀羅古道最佳賞楓地點，果然是名不虛傳，整座出林都是楓樹，色彩斑斕的楓葉勾勒出一幅幅美麗的畫面，猶如置身於色彩繽紛的圖畫中，賞楓紅，聞楓香，真的是一場美妙的感官之旅。 

我們就在這裡稍作停留後，再走了一小段，從另一個角度欣賞這座楓林的美麗身影。

接著就折返，回程走了約二個小時，回到出發地點。這趟霞喀羅古道賞楓之旅，為我的2017年畫下美麗的句點，期待2018年楓香瀰漫時，能夠再一次來到這裡，享受楓紅楓香的洗禮。

行車路線：北二高竹林交流道下，接120縣道往內灣，過內灣後續行，至尖石二號橋右轉改循竹60鄉道往秀巒，途經那羅，在錦屏一號橋左轉往秀巒，經過秀巒檢查所，繼續前行，在新光泰岡叉路口，取右改循竹65鄉道往養老，循著明顯的霞喀羅古道指標前進即可抵達登山口。

登山日期：2017年12月31日

上山時間：3小時

下山時間：2小時

來回時間：5小時