琴弦與琴弓相互摩擦著，彷彿開了一扇未知的大門，引人入夢。我倚著窗櫺上望，冷藍色的月光模糊了古銅色房門的輪廓，迥異的色調淒清卻又柔和，鑽出縫隙的琴聲像被鉤動的毛線，一針一針織出美麗的圖像。凝神細聽，紛雜的故事組裝拼接後，顯得美中不足，好像圖像裡少了能使之飽滿的顏色。我蹙起眉頭。

「亞希兒，妳站在這裡做什麼？不是叫妳少走動嗎？」杰爾不知何時開門進來的，一股剛沐浴過的熱氣瀰漫身後，我的體溫跟著上升了一些。

「剛才在想什麼？我敲了幾次門都沒有回應……」他疑惑的目光隨著我甫移開視線的位置有了解答。「伊安在練琴？」琴聲迂迴不斷，杰爾站著諦聽，聽的，是外人不能理解的弦外之音。「亞希兒，聽里歐說，今天是伊安把妳找回來的？」

 我點點頭，並把今天的事一五一十敘述一遍，包括休曼諾伯爵還有那一箱為數可觀的金塊，唯有傍晚那段惹人心悸的歸途記憶，我把它寄放在對面的琴箱裡共鳴。

「因為逃跑才受了傷嗎？」杰爾憐惜地觸碰我的臉頰，約莫是又把錯往自己身上攬了，我無奈嘆氣。「都說了只是小傷嘛，以前我還曾經因為爬樹胡鬧摔斷腿呢！跟那時候比起來，現在可是一點也不痛。」

「真的？」他睜圓眸子，我又嘆了一口氣。唉，我根本不知道摔斷腿的感覺有多糟，大概，會讓人露出比起水泡更猙獰一些的表情吧？「呀，反正你知道我不怕痛就好了。對了，那個伯爵你認識嗎？」

「嗯。」杰爾按著窗框，回應的聲音輕如鴻毛。「他是博樂苑的團長，薇莉亞就是受了他的慫恿離開的。只是……薇莉亞才投靠他不久，我萬萬沒有想到他會在這麼短的時間之內得知妳的存在，更沒有想到他會對妳下手。是我太大意了才會讓妳的安全受到威脅，對不起。」

「沒關係啦。」我不喜歡他自責的語氣，姑且拍了拍他的肩膀以示無礙。「不過，那支銀笛的事我還是不要知道比較好。」

「為什麼？」彷若驟然被捻熄的的燭火，他被我的話驚動。也許是害怕對這場紛爭介入太深的緣故，我一笑帶過：「你不知道生平第一次看到那麼多金塊是什麼感覺吧？如果我真的知道伯爵要的東西在哪裡，我可能已經把那箱金塊抱回家去了。」

「不可能。」杰爾篤定地望著我，著實讓我愣了一下。「我知道妳不會那麼做的。」這眼神……他是認真的在回答我的玩笑話，我不禁失笑聳肩。「唔，好吧，如果你想告訴我銀笛的事，我會洗耳恭聽。」

★

經杰爾細述，康尼亞銀笛果真價值連城。

傳說中，它是古代巫女用來蠱惑君王的道具，多次的家國衰敗皆由於末代昏君不敵媚人之音所致，從前多被視為遭受詛咒的不祥之物。然而自從它因緣際會流傳到康尼亞家族手中，被一名天賦異稟的少女吹奏後，非但成了療癒皇室心病的靈藥，更成了奠定康尼亞樂團在貴族之間地位的基礎。

這樣一支神奇的笛子，理所當然是康尼亞的鎮家之寶，世世代代為被選中的銀笛手吹奏，有如巫女施法般，繼承者清一色為女性，杰爾他們的母親即是其一。據說銀笛仍留存著古老的力量，因而造就它高昂的身價，怪不得有人會覬覦那支銀笛，一切其來有自。

不過，有件事我不明白。「薇莉亞小姐不是之前的銀笛手嗎？為什麼休曼諾伯爵不直接問她，反而來問剛來這裡不久的我呢？」

「因為薇莉亞從來沒有吹過或是看過銀笛。」杰爾似乎早猜到我會這樣問，回答得頗為從容。「我告訴過里歐他們，康尼亞銀笛手的合適人選一直都放在我心底，在我找到妳之前，銀笛不能夠解開封印。」

「封印？」真是愈聽愈玄了呀……我皺起眉頭。

「那只是一個授予銀笛的傳統儀式而已，因為擔任銀笛手的女孩從古到今都不是康尼亞本身的血脈，所以必須經由這個儀式宣示對康尼亞忠誠，她們日後多半也都嫁進了康尼亞。」

我的腦袋像被鞭笞了一下，如此一來不就表示……他把我當成了這個家庭未來的一份子嗎？這、這件事未免太突然了！眼神和他對到的瞬間，我的臉頰紅的發燙，而他，竟然也是相同的模樣。

「杰爾，我不能……我可是個身份卑微的牧羊人啊！」我赤著腳後退，剛才不是還好端端地談論銀笛的事嗎？他一定是被太陽曬昏頭了，對，一定是這樣！才說服自己，他不留間隙的反駁令我啞口無言：「銀笛手的身份地位在授予銀笛的同時會被貴族們認同的，我母親同樣不是貴族出身。」

杰爾，別露出那麼認真的表情啊……我在心裡哀求著，我從沒想過要在此長留，更沒有想過要成為康尼亞樂團的一員。再說，在這裡的其他人是如此反對……「叩叩。」適時地，敲門聲打斷了這尷尬的氛圍。「我沒有打擾到你們吧？」扇形的陰影劃過地面，里歐端著兩碗小麥粥探頭進來，我煞時鬆了一口氣。

這時的我還不曉得，里歐的到來並不是為了替我解圍。

☆

「參加明晚的宴會？」我手裡的湯匙滑進碗中，熱騰騰的小麥粥裡似乎潛藏著小小的陰謀，上一秒還歉疚的神情轉趨懇切，里歐試著說服我：「亞希兒，我知道今天妳為我們吃了不少苦，可是明天對康尼亞而言是久違的復出公演，我們需要一位銀笛手讓樂團完整，我只能拜託妳。」

夜風繼續乘載著溫婉的小提琴聲吹進窗戶。我答應過依琳娜不那麼做的，而且，我毫無自信。正在拉琴的那個人不也期盼我早點離開嗎？想起他站在博樂苑高聳的圍牆下望穿秋水的情景，莫名地，我有點失落。原來他會來拯救我，無非是等待另一個女孩的巧合而已。

「……里歐、杰爾，對不起，我恐怕不能答應你們。」我終究只是個牧羊人，貪圖平凡而閒適的日子。「我想回到我該去的地方，畢竟我不屬於這裡。」我淺笑。或許是持續不斷的琴聲沉澱了我浮動的情緒，或許伊安說的對，這是個不屬於我的是非之地，我不需要淌這灘渾水。

「亞希兒？」杰爾的湯匙跟著滑進米黃色的流體中，我低著頭，不敢看他既驚訝又失望的眼神。「真的不行嗎？」里歐亦難以接受這個回覆，我感覺自己口乾舌燥。

「時間晚了，你們早點休息吧！」我聽見自己心虛地說。