一同旅行的時光過得特別快，眨眼便是五天過去了，而今天，是我第一次跨進他家大門，他家遠比我想像的大上十倍，是幢宏偉的豪宅。我目瞪口呆的模樣大概被他捕捉到了，他邀我進門時，唇邊一直保持上揚的弧度。

「杰爾，你確定我可以進去嗎？」我在寬敞的楓林大道上躑躅不前。

「為什麼不行？這裡是我家耶。」他聞言失笑，但我就是覺得自己跟這個地方格格不入，覺得自己像是誤闖叢林的小白兔，眼前是遙不可及的世界。「亞希兒，別擔心，裡面的人都很友善，不會吃了妳的。再說，還有我在。」

我回過頭，他莫名的溫柔眼神又出現了，連日來不時會見到這樣的表情，我似乎已經習慣，卻又好像仍有些不自在，總是不由自主的把目光移向別處。

「薇莉亞小姐，妳沒事吧？」楓樹下忽然傳來一名侍女憂心的問候，我靈敏地豎起耳朵，杰爾順著我的視線看見樹蔭中的兩名少女，一時默然。她倆的其中一人裝扮較為嬌貴，一襲暖色調的洋裝襯出她白皙的肌膚，真是美的不可方物，然而此刻的她卻不知為何淚流不止，無力的像快凋謝的玫瑰。

「杰爾，她是誰啊？」我好奇的問，卻得不到回應。「杰爾？」

他的神情不知何時轉變了，變得冷漠而略藏慍怒，彷彿有支火炬正要丟入火堆中。樹下正在哭泣的少女聽見我的聲音，抬起頭正好迎上杰爾炯炯的目光，愕然震顫了一下。

「妳為什麼在這裡？」

「我是來還伊安戒指的。」那女孩狼狽的擦乾眼淚，杰爾聞言怒意更甚，雙拳猛然蜷緊。「妳見過伊安了？」

那美麗的少女不予答覆，一旁的侍女只得忙著接話：「伊安少爺不肯見小姐。」

「既然這樣，現在就請妳離開這裡，康尼亞不歡迎妳。」杰爾直截了當地下逐客令，連我這個局外人站在他身後都有點喘不過氣了，遑論是與他正面相對的女孩，想必感覺更不好受。

「杰爾，你說過這裡的人很友善的，有話好好說啊。」我輕扯他的衣袖，試圖替他們緩頰。驀地，那女孩將目光投向我，瞳芒閃爍不定，似乎遭到某種程度的打擊。「她就是你說的銀笛手嗎？」

「沒錯。」杰爾不知是否早有想法，一把攬過我的肩膀。「她就是我認定的康尼亞銀笛手，亞希兒。」我惶然抬起頭，他從未向我提什麼銀笛手的事，難道我真誤上了賊船？正想開口問個明白，我的肩膀感受到輕微的壓力。他在暗示我？

「果真和傑森說的一樣……我不過是來這裡自取其辱罷了。」那女孩自艾自憐笑得勉強，看得我都不由得心疼起來，怎地應該青春洋溢的年紀會露出如此孤絕的笑靨？

「別忘了是妳先背叛康尼亞，我們沒有對不起妳。」杰爾毫不留情的將她的淒苦摒棄於外，親切隨和的態度不再，彷若成了一個陌生人。

那女孩難過不已，頭也不回的掉頭離開。她的侍女慌張追上，遍地楓葉發出蕭瑟的沙沙聲響，好似熱絡地替她送行，我看見她的身影不一會兒消失在鐵柵門之外，腦袋尚處於一片空白。

「亞希兒，對不起。」杰爾在她走遠後放下搭住我肩的手，我呆愣愣地望著他問：「我應該……沒簽什麼賣身契之類的東西吧？」莫非他趁我睡覺的時候讓我按了不該按的手印？一瞬間，我被有錢人們奴役的畫面閃過腦海，我深吸一口氣，未免太慘不忍睹了吧？

「賣身契？」他正經的臉色頓時被我天外飛來一筆的疑問逗笑了。「亞希兒，妳想太多了，我是要為剛才的事道歉。」

「銀笛手的事嗎？」

「嗯……沒先知會妳一聲就那樣說出口，我很抱歉。」他若有所思的望向林蔭深處。「不管怎麼樣，我們先進去吧，之後再說。」

我懵懂頷首，亦步亦趨地跟上他漸快的腳步。他如此急切，似乎和剛才那名女孩脫不了干係，眼前藤蔓遍佈的石砌大宅看起來氣勢雄偉，但某種頹喪的氣息卻給人淡淡的愁緒，圍繞在大宅四周的楓樹更為它增添了一絲秋意，令我印象深刻。

★

將馬匹牽進馬廄後，杰爾引領我走進偌大的玄關，我再次為這幢幽靜的豪宅瞠目結舌。原來它外觀方正，內部卻被迴廊切割、銜接，一座綠意盎然的花園以噴水池為中心在大宅中央輻散開來，幾棵三層樓高的大樹矗立其間，光影在橫亙中庭的瓦廊上晃漾，古老的氣息濃厚。

「亞希兒，這裡。」杰爾站在藤蔓纏繞的石柱旁招手，越過他，我發現不遠處有個老人提著奇怪的箱子吃力奔跑著。「怎麼了？」杰爾看著少見多怪的我，以為我凝滯的神情只是來自他習以為常的小角落，有著東方花紋的花盆之類的珍貴藝術品。

「有一個身穿白袍的爺爺從那邊跑過去。」我指著相連的長廊說。

不知怎地，他一聽見這番話便拉起我的手往那裡疾行。我糊裡糊塗的跟著他跑，他彷若草原上的野鹿面臨存亡之際般跑出了驚人的速度，我任他抓著狂奔橫越中庭花園，攀上角落的樓梯，最後在一扇古銅色的門前停下。儘管跑得氣喘吁吁，他卻仍舊不敢鬆懈，一停下腳步立刻舉起手敲門。

「咿呀──」門應聲敞開，我從縫隙中看到一名比杰爾年長的男孩子，他的瞳孔黯淡無光，顯得十分疲憊，見到杰爾的瞬間突然又釋放出充滿希望的活力。

「杰爾，你回來了？」

「伊安呢？他怎麼了？」杰爾著急地問。

「進來就知道了。」那人將門拉開一些，不經意瞥見我的存在。「妳是……？」

我怯怯地靠近杰爾一點，因為那人的目光好像在打量著我。杰爾把我拉到跟前，露出懷有寄望的笑容向他介紹：「她就是亞希兒，我以前告訴過你們的那個女孩，記得嗎？」

他愣了一下，顧及禮貌連忙輕咳帶過：「亞希兒小姐，幸會，我是杰爾的哥哥，里歐。」我對他點頭微笑，忐忑的感覺揮之不去。「麻煩妳在外面等一下，我們現在有點私事必須盡快處理。」

「亞希兒，妳先待在這裡，我馬上就好。」杰爾蹙起眉頭，似乎對他哥哥剛才的態度不太滿意，見他面露不悅我連忙搖手說自己會乖乖待著，要他快去。被城裡人鄙視的經驗我不是沒有，但里歐看待我的眼光並不是那種令人不快的典型，只是有點不自然。我想，或許是因為我出現的太突兀了。

「坎地斯，他的手還好吧？」即便門已闔上，房內的對話還是很清晰，大略聽得出來他們在為某個人包紮傷口，而那位叫做坎地斯的人應該就是剛剛在廊上快跑的老者，原來他是一名醫士。我輕輕吐出一口氣，他們竟然還有專屬的醫務人員守護，實在太幸福了。