陽光冉冉升起時，那名男子已經出現在地窖上面。他的聲音溫柔得使她想要傾聽他的柔聲細語，這幾日也似乎總在期盼著那一陣熟悉的足音﹔神諭女並沒有抬起頭來看著他，她雙膝紅腫、渾身乏力，困惑的心靈把疑問深深埋藏，知道齋戒期即將屆滿，可是卻又想聽聽他的聲音，也想知道他會說些什麼，聽人說話算是她十幾年來最奢侈的娛樂。

「妳為什麼排拒我？」那晚他在鐵窗外，眼含熱淚。

為何他會潸然淚下？那聲音是如此哀傷、痛苦，她可以聽出那種感情，可是仍舊決絕地不肯回答﹔她聽見他無奈地搖晃著頭頂上的鐵製牢門，滾燙的淚剎那間落在她詫異的、猛然揚起的臉頰上，然後是他悲慘的步履聲，總是那麼熟悉，也總是如此充滿了激烈的情緒，這六個煎熬的夜晚，就如同一輩子那麼漫長。

人類的命運，到底該如何看待？這座城市又會如何走下去？

她是受了詛咒的預言者，因為前方的道路充滿了黑暗，就看到了無數殘酷的命運﹔能預知上蒼安排的人，只能看見人們永遠擺脫不了的命運。但是身為神諭女，又能怎麼做呢？

這天夜裡，由於難以忍受的沉悶劃破無涯的天際，她無法不去思念，雖然面頰上那滴淚早已凝乾，只是由於夜晚的魔力和沒有別離的言語，一晚上她都無法安眠，始終煩躁不堪，而最後，她疲憊地望著地窖上方的夜空，忍不住爬上了木梯，期待著早晨的來臨。

一如以往，年輕的醫療師在東方魚肚白那一刻便又提早到來，看見她懸在木梯上的苗條身影，男子露出驚喜的笑容，緊挨著鐵牢想更靠近她，他牙齒潔白，雙眸清澈，讓她以為真的見到了太陽神﹔他是如此耀眼，她忍不住伸出左手，撫摸他眉梢那道溫暖卻平滑的疤痕，他感動地覆住她探索的手，冰涼的小手襯著他黝黑熱燙的掌心，讓她胸口產生了一種奇異的快樂和感動，恍若自己終能得蒙神明的垂憐。

「這是西西里的紀念品，斯巴達軍團的陸上騎兵雖然主要當作斥候，戰場上衝的幾乎都是步兵，不過我必須承認斯巴達人真是非常勇猛，他們拿著九呎的長矛，人的肚子一下就能刺穿，很可怕吧？」

他作勢往肚皮上一比，微笑道：「我以前和母親住在雅典，上回參與了梅沙納步兵團的攻堅行動，結果被一個斯巴達斥候砍了一劍，幸虧沒被他削了右眼，只受了些皮外傷。」

她疑惑地看著男人的眼睛，無法想像戰爭的真實模樣。

「沒有人喜歡打仗，」他的眸子閃了閃，「因為不想再上戰場，腳也有點瘸了，纔從西西里回來，想要跟著父親學習醫療的工作。」

她沒有說話，也沒有抽回手，只是無言地望著他，指尖摩娑著他眉梢那道細長的白色疤痕。

「我就知道妳會回應我，」他深深地凝視著她，柔聲道：「我知道的，因為這幾天我一直在想妳。」

她還是一派沉默，心裡卻在祈禱著：「神啊，請讓他永遠記得我。」

男人彷彿能看穿她的心事，他微笑著說：「我父親告訴過我，『佩昂妮』是大神官給妳取的，妳的真名叫什麼？」

潘西雅無聲地滑下木梯，拿起她的黏土版，在上面寫下了她真正的名字，然後爬回木梯上把它遞給年輕的醫療師﹔她渴望珍藏一個生命的秘密，男人伸手接過那塊小泥版，笑容變得十分燦爛，他小心翼翼地把它貼身放入懷中，沒有再說什麼，便依依不捨地走了。

晨光乍現，劃破惴惴不安的黑暗之心，她回到那張舊毛毯之上，在突如其來的厭倦中停歇片刻，依然垂著頭，手中捏著一團黏土碎屑，感到激動不已﹔請不要眷戀昨夜的心，她輕嘆，就讓它留在淪陷的暗處吧。

過了許久，太陽都已經快要升到中央，還不見神官們來開啟鐵牢的門，這是潘西雅來到神廟之後，十幾年來從未發生過的事﹔一陣叫囂的群眾歡呼聲突然響徹雲霄，然後又突兀地止息，她疑惑地抬頭望了望湛藍的天空，回憶起醫療師漂亮的雙眸，她真想再見他一次。

日頭已過了正午，神官們終於出現在地窖的上方，打開兩道厚重的鐵鎖並解開纏繞了好幾圈的鐵鍊，他們神色凝重而古怪，那些服侍她的婦人們也沒說什麼，只是攙扶著嬌弱無力的神諭女，前往內室更衣沐浴，因為一年一度的神諭大典就要開始了﹔如同往常，潘西雅習慣性地讓那些婦人剝下她襤褸骯髒的衣衫，坐進盛滿熱水的澡盆之中。

水波搖曳著她的雙乳，溫暖地撫慰了她凍寒的心，這泡在水面下的窈窕肢體並非是她的，只能屬於一個無法參透的神，她看不見自己反覆晃動的詭譎形影，心頭一種異常的預感，使得她不禁望向她們，無聲地尋求解答。

沒有一個人敢正面迎視她詢問的目光。

她剛穿戴整齊，大神官就走進了內室。

「佩昂妮，典禮要開始了。準備好了嗎？」他問，神廟外頭那些敗德粗俗的農民和商人，根本就沒有乞靈於等待的精神。

她頷首。

「先說他們想要知道的，」大神官不忘叮嚀，「也只說他們想要知道的。」

她理解地再次點頭。

對於神秘、不可解的事物的崇拜，或者是祈求神明給予財富、施捨豐收，人心在過去、現在和未來，始終都是一樣的。

神諭典禮開始之前有著缺乏和諧、平靜、優雅的缺點，人們緊張地等在那兒，躁動不安、互相討論，直到大神官站到祭壇中央，所有的討論纔漸次降低了聲量，終至毫無聲息﹔莊嚴、肅穆、冗長的祈禱開始，無論是貧窮的市民或墮落的商人，都虔誠地祈求神明的降臨。

潘西雅炫目耀眼地出現在擠滿成千上萬人潮的神廟裡，象徵太陽神的髮飾和臂環在她身上閃爍著粲然金光，這樣的事情發生在往昔，觀禮的群眾們忍不住讚嘆起來，就如以前一樣﹔神的祭壇上有著未乾的紅色液體，她心想：這次神諭十分反常，大神官竟然把羔羊事先宰殺了。就不知，神明是否會滿意這次的牲禮呢？

十幾年來都是同樣的場景，同樣興奮地等著看好戲的人們，她游目四顧，終於在滿坑滿谷的人群中發現了些許怪異之處：她年邁的父母從來就不想參加神諭大典，如果她沒有認錯，站在雙親旁邊的還有她十幾年未曾見面的四個姐姐。他們面容哀戚地注視著她，而除了她的家人以外，每個人看起來都有些迫不及待的樣子。

一名神官終於踱到台前，他手裡端著個銀盤子，上面放了三粒鮮紅欲滴的漿果，這些漿果具有刺激與神明交感的作用，所有的神諭女在典禮之前，都要依序服用，纔能在眾人前宣說神諭﹔潘西雅看過一個神諭女在典禮上傳遞神諭的樣子，那個女孩好像瘋了似地，在無比神聖的神廟中發出模糊、淒厲、恐怖、刺耳又語不成句的聲音，有時還會又哭又笑，或扯裂自己的衣裳，亦或是披散著頭髮，由於服下漿果之後，神諭女會失去神志，因此那些女孩似乎從不記得自己曾經在神諭典禮中說了或做了什麼。　

大神官寒著臉走了過來，由長袍內取出一小瓶藥劑，直接倒在漿果之上﹔潘西雅望著那黑色的汁液，瞬間聞到一股腥甜的味道，由於神諭女侍奉的是太陽神和醫藥之神佩昂，因此幾乎每個女孩都懂得一些基本的藥草知識，這種普遍的毒藥──烏頭草──所粹取的毒汁，她自然也不會感到陌生。

大神官冷冷地說道：「佩昂妮，把漿果吃了。」

神官們殘酷地望著她，挑釁她是否敢在眾人和神明面前，打破從不開口說話的誓言。

誓言，不只是禁制，也是依著應許把生命交給神明的承諾。

因為知道自己已經有死無生，潘西雅默然地接下了這個挑戰，她勇敢吞下了第一顆漿果，並在那之後，看見父母親和姐姐們抱在一起，幾個人悽慘地哭作一團﹔她不曉得自己犯了什麼錯，必須要以死來償命，或許幾年間消失了的神諭女們，臨到頭也是面對了這種宿命，現在她終於能瞭解，為什麼這十幾年那些女孩們全都不見了……她們全都被埋葬在神明的慈悲裡。

獨一無二的神就在觸手可及之處，但真理卻始終難以超越群體愚昧的信仰﹔她獻出了自己的夢想、生命、希望，以及所有的一切，會不會只是為了要替這些瘋狂的人們贖罪？

束縛她的是神嗎？還是這些可悲的人們？

如果說，束縛自己的其實不是他們，那些束縛，會不會只是她自己的想像？

她並沒有恨意。

夢境中，那些亡者的容顏，彷彿在對著她哭訴一般﹔也許，她心中已一無所感，無喜、無悲、沒有幸福或絕望，只有深深的憐憫。

擺脫束縛需要勇氣。

她認命地拿起剩下兩顆沾了烏頭草汁的漿果，一口氣吞了下去，轉瞬間她似乎能看見洶湧浪潮，災禍的波光閃現眼前，她化成世界的塵土，宇宙隆隆地滾成一團﹔神祇疾行的步履快速穿越天邊，她可以聽見祂在喘息、呼號，在雨雪雷電暴開的刹那，狂風似地，將腐朽之物掃盪殆盡。

歪曲不齊、在軌道上錯過的命運，終將要交錯破滅，那股颶風把她的軀體撕裂，狂吹著飄散四方﹔強烈的負面能量充塞其間，她舞蹈的四肢是風暴的中心，死亡成為萬象更新的新生，為那絕望嘶啞的高亢聲調，連眾神也會為之所驚愕。

然後她發現，那是她自己在尖叫的聲音。

「我沒有……我沒有背叛我的誓言！」

她嘎聲喊道，雙手伸向天際，因為烏頭草的毒汁開始發作，身子顫然，不住地發著抖：「太陽神啊，祢曉得我一直忠誠地服侍著您！」

這是一切徵兆都將顯現的一刻。

忽然之間，從天上降下一道火焰般的光芒，白色和金色的光線熾烈得像是要把一切全燃燒殆盡，在翻騰嘶鳴的人群吶喊底下，她看見一個神奇的金色人形浮現出來。

祂是透明的，站在面無表情的神官之間，看起來充滿了無比的尊榮和光輝，然而旁人卻似乎沒有一個能看得見──以往只能聽見祂的聲音，像只空虛的杯子，耐心等待著神將無限的智慧和知能如水般灌注其中，而這次真神現身在她眼前，在她心中震撼出無形的衝擊──也只有在人生苟延殘喘的最後一刻，偉大的神祇纔展現出祂無比的力量，就只有這一刻……越想活下去，死亡的陰影也就越會如影隨形，那揮之不去的臭味，不是早就飄散在空氣中了嗎？

她始終都被困在接壤人世與天神的牢籠裡，上天只賜予她這屬於自己的頃俄，毒藥也將很快地殘害她的生命，她的心臟將不再跳動、怦然，她的眼裡含著盈盈的淚水，她的眼睛及心將停止悲泣，而且將沒有時間可用於悲泣，傷心欲裂地沉迷於那些逝去蹤影的歲月。

「我知道妳沒有背叛過我，潘西雅，妳耗盡人生，堅守了對我的信念。」太陽神用祂那雙金色的手指拂弄她散亂的長髮，祂的形體在她面前膨脹、擴大、漂浮、閃亮，天啟的聲音，原來竟是如此地慈愛：「孩子，宣說我的諭示吧，我會許妳一個願望。」

她的則顯得粗嘎喑啞：「我明白……我一定會向這些人們轉達祢的話語。」

太陽神又問她想要什麼樣的贈禮。

「……我渴望再見到那個醫療師。」

「我不能給妳應許，」神以無比悲傷的聲音回答她，「那個醫療師剛剛已經被神官們在尼塞人民面前處死了……那些人在他身上找到了妳的黏土版，他無辜的血被灑在我的祭壇那兒，頭顱則取代了羔羊，人們歡唱他的死亡，待會兒他們也將在妳的屍體上跳舞。」

熱淚滑下了她的臉，潘西雅開始啜泣起來。

祭司們聽不見太陽神的聲音，凡俗之眼也無法見到這偉大的靈體，在他們疑惑的耳中，只能聽到女人詭異的嘶啞斷句。

大神官疑惑地開口：「那個醫療師？太陽神是不是不滿意我們的祭品？還是祂要求新的牲禮？」　

但是潘西雅並沒有回答，因為她的心還迷失在傷痛之中。

人類，常常為了自己所憧憬的一切而犯錯，只因為想要追逐一個不可能實現的夢想，便成為自毀的前奏﹔殺人或被殺，死亡或重生，或許是實現了神明的要求，又或者，只是實現了那些假傳神諭者的慾望？

潘西雅想起希臘傳說中，梅加拉的潘迪恩王（Pandion）之子尼修斯（Nisus）﹔尼修斯的名字來自於尼塞，因為神應許他擁有神力，便以一束紫色的頭髮作為記號──如果能保有這束紫髮，就能保有他的王國支配權──當克里特島的邁諾斯王（King Minos of Crete）統治梅加納時，尼修斯的女兒席拉（Scylla）與邁諾斯王戀愛，因而背叛了她的城邦，這個戀愛中的女孩偷偷剪去父親的紫髮，使得王國覆滅。

現在，她能明白那種決心，這是最後一次神諭，而她將毫無保留地傳遞給尼塞城的市民，祂將會有什麼判決。

「妳告訴他們……」太陽神督促著她。

「我告訴你們……」

神哀悼地指了指神廟中的人們：「戰爭女神將到達尼塞！死屍遍野！雅典娜會取走光明，摧毀這個不受庇佑的城市！」

「戰爭女神即將帶來黑暗……尼塞要滅亡了……」她大聲唸著最後的神諭：「豐收之後，淒冷的嚴冬將至，乾涸的海港即將凋零，成為一段可鄙的傳說……神對尼塞的祝福，在此刻完全消失……這座城市難逃被滅亡的命運！尼塞必須付出代價！」

神廟中的人們紛紛發出詫異和驚畏的喘氣聲，沒有一個人曾經預期會聽見如此恐怖的消息，這是個多麼可怕的神諭啊！

「瘋女人！」

「處死她！」

「這是假神諭！一定是假的！」

神廟中所有的群眾開始此起彼落地忿然叫罵，憤怒的人民要求神官馬上殺了這個瘋狂、胡言亂語的神諭女。

鮮血從潘西雅燒燙的喉頭中不斷淌出，染紅了全身，滴在白色的大理石階上。

她不住嗆咳著逼近恐慌的人群，指出他們的罪惡和愚昧，繼續聲嘶力竭地大喊著：「雅典人將佔領尼塞！他們會殺死尼塞的商人……雅典娜會毀滅太陽神廟……會殺光你們……」

沒有人相信神諭女最後的毀滅性預言，因為雅典人一向和尼塞站在同一陣線，誰會相信盟友有一天轉回頭攻打自己呢？

在太陽神佩昂哀慟的目光之下，驚駭的大神官喚來一隊武裝衛兵，攔住猛然衝向人群的潘西雅﹔士兵們扯裂她的衣裳，試圖阻止她逃跑的企圖，利刃劃破她只能宣說神諭的喉嚨，幾柄尖刀刺進她跪倒的孱弱身軀，神在一陣戚然大笑中消失了蹤影。

旁觀的群眾們四處奔逃，慌亂地從潘西雅的屍身上無情地踩踏著散去﹔在失去意識前，她痛苦地呻吟著躺在那兒，白色的大理石地板上，濺滿了一灘灘的血跡和髒污的腳印。

誰說難以忘懷呢？

她將永遠記得那個為她一掬同情之淚的陌生男子，神留給她死亡的恩寵，爲生命帶來安息，使她放棄愚蠢的執著和怨恨，讓她在自己那神秘的預言中沉入夢境。

※附註：

一、424 B.C.雅典人不讓梅加拉人進入亞提（Attic）港的市場，潘洛波尼西戰爭（Peloponnesian War）爆發時，雅典人始終沒有攻下梅加拉城，怪異的是，雅典人取得尼塞港，燒殺劫掠一番之後，便沒有試圖再侵入梅加拉。

二、本篇小說完成於2000年我最後一趟去希臘的旅行之中，見到修復中的古神廟，聽City Tour的導遊說了這裡的可悲傳說，後來我就寫了這麼個故事。