近年來台灣掀起假日攀登郊山的旋風，以前總以為歐吉桑、歐巴桑只能組遊覽車進香團，專門在大伙兒沒事的假日，全台寺廟割香趴趴走。

這次參加康康登山隊一日單攻霞喀羅，完全改變過去對銀髮族的刻板印象。

五月份的一天，我認識一位在公家機關服務的君哥來電，應我先前的要求，通知康康隊預定前往霞喀羅古道健行之日。

原想藉月底工作瓶頸為由推託婉拒，沒想到在君哥連哄帶激將下，不能後悔地趕鴨子上架了。

「這是全國第1條示範國家步道，機會難得 !」

「這次報名參加人數踴躍，上自八十歲，下至八歲 ! 年輕人不可以沒有檔頭..........」

難道命中冥冥註定？連續數天的大雨，就在出發的前二日停歇，而當天約好在市區上車的時間已到，竟然出乎異常地睡過了頭。

在君哥一陣奪命連環CALL中驚醒且回神後，連自己也不知哪來的神來之筆，立刻決定開小卜卜前往竹東攔車會合。

「應該來得及在下公館站登車吧 !」我想.........

既然巴士已在快速道路上奔馳，我也緊催油門，加足馬力地一路向著東方魚肚白而去。

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清晨的竹東，彷彿還在沉睡之中，只有巴士站內人聲鼎沸，鬧熱滾滾。

因為這裡是台灣西部深入雪霸國家公園的北口，無論是前進觀霧，瞻仰世紀奇峰大霸尖山，或是拜訪司馬庫斯的神木大老爺，幾乎都會先在客運公司的下公館站暫歇。

匆匆停妥小卜卜，君哥在電話裡通知巴士車隊快到了，趁等候空檔，趕忙在月台上的早餐車補足食糧，過去從未參加過康康隊健行，對行程中應該準備什麼適合的餐飲毫無概念，憑直覺抓了乾麵，水煎包，利樂包豆奶，權作應急克難的早午餐。

剛上車難免因遲到而遭到一陣搶白與難堪，但身處一群慈祥與爽朗的長者間，很快便融入周圍隊友話題中，果然經常走訪大自然的人們，也比平常人擁有更寬容的肚量。

車程途中君哥介紹及說明健行步道詳細資料。

「連接新竹尖石鄉秀巒及五峰鄉清泉的霞喀羅古道，全長37.7公里，全線都在海拔1300到2300多公尺的中海拔山區。」

「清泉至霞喀羅大山（石鹿大山）段稱為石鹿古道，從秀巒、養老至白石吊橋的路段稱為白石步道。」

其實久聞霞喀羅古道的響亮名號，卻沒有認真探究過他在地理上的方位和距離，只聽說他位於「清」、「秀」(清泉--秀巒)之間。

以「霞喀羅」在腦子裡發想揣測，此古道必然林相生態豐富，景色美麗如彩霞，是否以前應該是專屬於俠客之流練功的秘徑，愈想就愈加嚮往，未料，事實並不完全是愛作夢的人所想像的。

「霞喀羅，(Syakaro)一詞，在泰雅族語是「烏心石」的意思，因為這片頭前溪的上游流域盛產這種材質堅硬的樹木。」

啊........

自行開車前往霞喀羅古道

一.清泉端:北二高竹林交流道，循120縣道抵竹東，接122縣道聯絡清泉，再自清泉利用產業道路，往步道登山口前進。目前清泉到民生路段已鋪設柏油，民生經石鹿至登山口的路段則混凝土或碎石路面。

二.秀巒端:北二高竹林交流道，循120縣道至尖石，右轉尖石大橋後，循秀巒產業道路經那羅、宇老、田埔後即可抵達秀巒，再經錦路車行至養老步道登山口。

◎秀巒村屬山地特定管制區，須準備身分證辦理乙種入山證。

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君哥對 Syakaro 一詞真義的解釋，已使我從「俠客」大夢中喚回，接下去的善意提醒，更讓人有如五雷轟頂。

「霞喀羅國家步道真正行走距離全長約二十三公里，以一般人時速約三至四公里的步行速度，全程需時約六至八小時。這一團有老有少，速度放慢，走來輕鬆，有幸參加真是福氣啊！」

福氣＃○＊？，心想莫非是誤入歧途，還上了賊船，平日是個鎮日坐在終端機前的麵龜族，可有能力跟上大伙兒的步履，完成二十三公里的挑戰，而這哪是健行，應該說是銀髮族康康隊的急行軍。

認清事實以後，趕緊入座且調整坐姿，隨著彎曲山路搖擺假寐，嗯.....養精蓄銳一番，直到巴士前段傳來一陣喧嘩。

原來在巴士氣喘吁吁的上坡路旁，竟有兩位外國人奮力騎著登山越野腳踏車，他們不但沒有苦於路途遙遠艱困，還一副開心享受的模樣，笑臉迎人，就在全車山友齊力加油聲中，和他們擦肩而過。

「台灣的美麗，連老外都知道呢！」有人這麼說。

穿過僅容一輛巴士通過的桃山隧道後，清泉在望，轉入產業道路前往石鹿登山口的杉木林中，卻出了插曲。

連日的大雨，教產業道路的土方鬆軟，變的泥濘難行，巴士一路小心翼翼地避開水坑。

不料一輛施工的小山貓，推土機停放路邊，山路所剩寬度讓絡繹成列的巴士進退兩難，全部停止在半路上，突來的變化打亂了原有的計畫和指揮系統。

「反正巴士要掉頭到秀巒等著接我們下山，大家下車開始走吧！」有人如此提議道。

只見身著雨鞋，手拿拄杖，樂天的銀髮族三三兩兩走過巴士旁，還有忙於安撫小朋友的父母，依舊待在車上等待指示。

或許人同此心，每個人都在懷疑，除了已知的二十三公里，這一下車開始走後，距離登山口不知道究竟還有多遠。

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原來小山貓正在整理一段自石鹿登山口之前約二公里的路徑。

一旦啟程，每個人好像都有了「路長情更長」的心理準備似的，一如衝出柵欄的羔羊般，魚貫快步前進，就連到了登山口停車場及觀景台，仍頭也不回地邁步向前。

其實登山口樹立有步道詳細解說資料的告示牌，我興致勃勃地佇立端詳許久，只是心裡納悶，不在事前做功課研究，到了現場才查閱告示牌的人，難道唯獨我一人。

牌上標示沿線五處駐在所遺跡，如此密集，這又是為啥。

同行一位任職教官的隊友興奮地解釋：「日治時期為鎮壓高山地區泰雅族人強烈抗日力量，平均四‧二公里便設有一座駐在所，駐在所密度之高，足見當時原住民之強悍。」

如此說來，過去這是一條泰雅族人與日本軍警戰場駁火之路，現在揭開神秘面紗，成為懷舊、賞景、健行，一條清楚數著遺跡前進的古道。

步道西段開始大抵在霞喀羅大山北鞍的人工柳杉林中行走，落葉厚厚地鋪滿林間通道，走來沒有雨後積水的不便，尚稱柔軟舒適。

而滿滿九輛中巴共計一百八十人的足跡，使得假日的霞喀羅擁擠好比夜市，盯咬著前人的腳步，不愁落單跟丟。

一路抽空望眼找尋特殊景觀，開花植物在五月的霞喀羅大山山麓顯得冷落，偶見誇大惹眼不知名的白色花苞(見悠悠霞喀羅一)，突然出現在樹冠遮蔽的林下，先以數位相機捕捉入鏡，回家後再查詢他的名字(註)。

放飯囉，感覺上步道巡禮才開始沒多久，雖然出發時稍稍延誤，不影響預定安排行程，何況沿途多得是寬闊的駐在所遺址可供休息用餐，隨意席地而坐。

年輕的一輩帶來便利商店現購的便當，銀髮長輩們多以自備的容器盛裝食物，用心又環保。

圍繞在君哥週遭的同伴竟供應飯後水果，春茶，雞爪零食等，看著自己所謂克難應急的乾麵煎包，似乎太小看康康隊員們事前認真地準備一餐，結伴於山林間與同好分享的心意。

溫馨熱鬧的午餐交誼時間結束，大伙兒收拾打裡隨身物品，陸續踏上未完的路程，不多時，後方傳來急促的吆喝聲，就在四十五度傾斜的下坡路。

「靠邊！靠邊！後方有車經過！」

瞎米，這種只容一人步行的山路會有什麼車經過？

註：狹瓣八仙 引自陽明山國家公園網站

低海拔地區常見的花樹,耐陰性常綠灌木，在樹冠遮蔽的林下生長。
看來潔白顯著的4片花瓣狀花萼，非真正的花瓣，原來變形的苞片是為了招蜂引蝶的偽花，以吸引昆蟲們幫助它們完成傳宗接代的任務，令人為大自然神奇的一面讚歎不已。

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大伙兒一邊聽話地往邊坡倒靠，一邊伸長了頸子回頭觀望，禁不住滿眼的好奇。

「來了！來了！還是二個老外呢！」

原本一股怨氣隱忍在心，是哪個不解風情兼不識相的傢伙，在遊客最多的假日，把車開到深山步道來。

待發現是清晨途中曾經相遇，二位來自他鄉的異客，頑皮地或騎或扛著越野腳踏車通過眼前時，怨氣瞬間昇華不見，反而覺得有趣，開始體諒出外人的勇氣和毅力。

「對！對！對！這兩個傢伙搞不好就是國家地理或Discovery頻道裡勇闖天涯節目裡的主角喔！」

異鄉客漸行漸遠，只留下一群七嘴八舌的健行隊員當成茶餘飯後地討論著。

隨著海拔高度緩緩下降，山風吹拂中似乎傳來陣陣嘩嘩的水流聲。

剛剛過了個轉彎，唯一屋宇仍在的白石派出所即出現在隱蔽的樹叢裡，派出所前栽植有櫻花、桃、梨樹等，櫻花樹枝幹粗壯超過手臂，猜想是始植於日本軍警駐紮時期。

屋牆由泥土和竹片構築而成，陰暗頹傾的屋內透出些許詭異氣氛，派出所的標誌－和平鴿、青天白日徽還在，應該算是山中的護身符吧。

屋簷下可供紮營掩蔽，水源又在附近，因此派出所成為二日行程過夜最佳地點，他日邀約三五好友，可以再來數星星、鍛鍊膽量。

一路走來，驚奇不斷.，並不覺得疲累，短暫休息後，雙腿卻不爭氣地開始告饒了，君哥看我臉色發白，刻意過來打氣。

「年輕人！古道很好走、風景很值得吧！」

不知是加油、鼓舞士氣，還是召喚因疲累失去的意志，君哥又開始編構香格里拉般的夢幻美景，吊足了胃口。

「接下來橫跨在空中的白石吊橋，是霞喀羅中最精華的一段。平坦的白石古道，有電影臥虎藏龍裡的綠竹林場景，也有十面埋伏裡的大片楓林景觀。」

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路途長，前進的隊伍也逐漸拉長，早上興高采烈的隊友們，這時候一個個屏氣凝神，沉穩地支撐住步履。

當嘩啦啦的水聲自山谷聽得越來越清楚時，長長的人龍頓時停了下來，堵在又長又高、跨越天際的吊橋橋頭，觀望著一道測試心臟強度的關卡。

「白石吊橋建於日本大正十年，已有八十多年的歲數，橋長一百四十五公尺，落差九十公尺。」君哥解說完畢便帶頭向前走。

在搖晃起伏的橋面中段往下觀賞深谷景致，因近日大雨帶來的湍急溪水，在巨石間激起白色水花，景象極具震撼力。

幾位有懼高症的隊友，通過天橋時好似單人表演走鋼索的演員，過程驚險比吊橋更緊扣住兩岸觀看者心弦。

自白石吊橋至養老登山口約十公里的步道，可說是沿著薩克亞金溪的山腰而行，峰迴路轉不時遇見山澗與瀑布，全線幾乎都是平坦的山路。

茂密的楓香、青槭及台灣紅榨槭等變葉樹種首先登場，若是秋天來賞紅葉，必然是楓紅滿天，大有看頭，不過這個五月天感覺只像穿梭在黑森林中。

密集高聳的竹林間頗有電影場景意境，只是步道遇雨泥濘不堪，可供通行部分狹窄如羊腸小徑，恨不得可以擁有草上飛輕功，高來高去於羽竹末端，一躍便飛離而去。

靈機一動，為了忘卻小腿痛楚，小路上三步作二步奮力超趕隊友，末了空氣中瀰漫黃昏炊煙味道，知道終點將近。

嘿，大片原住民部落的水蜜桃果園就開墾在路邊，果然先到停車場上的隊友紛紛享用五月的早桃，補充體力，慰勞自己的率先完成。

據說未整理開放成示範國家步道前，全程行走需時三天，就算自行開車前往，時間上必不允許一日往返全程，而單程還需要安排接駁車載送，因此拜訪半程的白石古道是目前健行隊的大熱門。

慶幸參加這次健行，尚能在一群健朗的銀髮族中勝出，不致汗顏，即使是免不了一週肌肉酸痛的復健期，惟因為曾經走過霞喀羅，進而蒐集霞喀羅的消息，陸續聽到有關管制或開放國家示範步道的種種聲音。(註)

埋沒於泰雅族人與日本軍警歷史情仇的古道，無奈涉入政治與環保塵埃之中，悠悠霞喀羅，單純及原始的本質已然改變。

註：以下引自【蜂報】cyberbees.blog
國家示範步道乃是陳水扁政府《挑戰2008：國家發展重點計畫》中「觀光客倍增計畫」的大型工程計畫之一。這些步道本來大多是以古道的形態存在的，但是為了刺激觀光，原本的古道被拓寬為約達一米寬的所謂示範步道。而今，光是示範步道初步開通，即已出現遊客及車輛塞爆登山口的問題，在缺乏完整、公開、透明的環境影響評估和遊客總量管制的情況下，未來是否將衍伸出更嚴重的問題，誰也無法逆料！
而且，特別讓人憂心的是，整個觀光客倍增計畫的初衷和生態保護的原則就是高度抵觸的。為了讓觀光客能夠倍增再倍增，總量管制就不可能實施！而且，國家示範步道的開通祇是第一步，未來，在「觀光客倍增計畫」以億計的預算鉅額挹注下，各種形形色色的步道、觀光飯店、溫泉旅館、高山電纜車都將陸續進駐台灣山林，屆時對台灣山林的衝擊，絕對不會僅止於登山口塞車而已！