唐朝、唐玄宗李隆基、天寶年間，有一位姓趙的書生，他已過世的父親趙某憑著文學造詣名揚一時。趙生還有兄弟數人，都是進士及第、或是通過《明經科》選拔而入朝為官。唯獨趙生的天性魯鈍，雖也能讀書，然而他卻不能分斷句子、理解字句的詳細意義，因此即便已經過了而立之年、都快四十歲了，還是無法獲得郡裡推薦成為貢生（註）。

趙生曾與兄弟、朋友參加宴會，滿場的座位上都是穿著紅色、綠色官服的人，只有趙生穿著普通百姓的衣裳，相較之下令趙生感到很不高興。眾人幾杯黃湯下肚後，更有人藉著酒意調侃嘲笑趙生（註），使得趙生感到更加羞愧而憤怒。

第二天，趙生就離家出走，隱居在晉陽城外的某座山中，搭建了一間簡陋的茅舍居住。趙生有一百餘編書冊，也裝在書箱中背到了山中，白日時藉著天光專心讀書，天黑後就上床休息，不管天冷天熱，吃的只是糙米飯（註），穿的只是普通的麻衣（註），一點也不怕勞苦。只是趙生本就愚鈍糊塗，越是勤勞的讀書但能記進腦子裡東西卻越少，趙生也愈加的憤怒，氣自己的腦子不行，但最終還是沒有改變自己的志向，依舊努力讀書。

十多天後，有一位身穿褐衣的老翁來此拜訪，就對趙生說：

「你這孩子獨自居住在深山中，讀著古人的書，難道是想當官嗎？雖然這樣，但你學得愈久卻最終還是不懂得分斷句子、讀懂其中的意義，為什麼會這般沒有絲毫進步呢？」

趙生不好意思的向老翁說：

「晚輩腦子不靈光，心想自己年紀大了又沒什麼作為，這才進入深山獨居，讀讀書打發時間。雖然還是不能通曉書中精深微妙之處，但我還是想就算這樣也要讀書直到死去為止，這樣才不會辱沒先人的名聲，又何必奢望藉著讀書當官呢。」

老翁說：

「你這孩子倒也有著堅定不移的志向。老夫我雖然沒有什麼特別的術法異能，在讀書這方面能幫得上你，但還是希望你能抽空去我那兒一趟看看。」

趙生就請教老翁住在何處？老翁說：

「老夫姓段，家住在這座山的西邊的一株大樹下面。」

說完，就突然消失不見了。趙生感覺很奇怪，認為老翁是妖物，但又覺得對方不會加害自己，就直接出發前往該處尋找，果然在山的西側發現一株特別高大繁茂的椴樹，趙生自言自語的喃喃說道：

「難道這就老翁所說的姓段的原因嗎？」

就找來鏟子在樹下挖掘，挖到了一株一尺多長的人參（註），外形很像先前遇到的那位老翁。趙生看著這株人參，心想著：

「我聽說能變化成精怪的人參，可以治療疾病。」

就將人參當蘿蔔般煮熟吃了。自此以後，趙生彷彿是大夢初醒後頭腦變得格外清醒、聰明且悟性極高，凡是所看的書都能詳盡理解其中深奧的道理。一年後，趙生就通過了《明經科》的考試成為進士，做了好幾任的官職後才過世。

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

註：「貢生」，秀才成績優異者，可入京師的國子監讀書，稱為貢生。

註：「靳」，音「進」，此處為動詞，指戲辱、奚落、嘲笑。也指吝惜、吝嗇。

註：「粟」，此處指「粟飯」，穀未去皮殼者爲粟，已舂去糠則爲米。故「粟飯」即「糙米飯」。

註：「紵」，音「住」，即苧麻。此處指用苧麻織成的布。

註：「人參」，「參」音義同「蔘」，音「身」，不是「餐」。名貴中藥，這不用多解釋了唄。

改編自 《宣室志》

原文：

《宣室志》．卷五．趙生

天寶中，有趙生者，其先以文學顯。生兄弟數人，俱以進士、明經入仕。獨生性魯鈍，雖讀書，然不能分句詳義，由是年壯尚不得為郡貢。

常與兄弟友生會宴，盈座朱綠相接，獨生白衣，甚為不樂。及酒酣，或靳之，生益慚且怒。後一日，棄其家遁去，隱晉陽山，葺茅為舍。生有書百餘編，笈而至山中，晝習夜息，雖寒熱切肌，食粟襲紵，不憚勞苦。而生蒙懵，力愈勤而功愈少，生愈恚怒，終不易其志。後旬餘，有翁衣褐來造之，因謂生曰：

「吾子居深山中，讀古人書，豈有志於祿仕乎？雖然，學愈久而卒不能分句詳議，何蔽滯之甚邪？」

生謝曰：

「僕不敏，自度老且無用，故入深山，讀書自悅。雖不能達其精微，然必欲死於志業，不辱先人。又何及於祿仕也。」

翁曰：

「吾子之志甚堅。老夫雖無術能，有補於郎君，但幸一謁我爾。」

因徵其所止，翁曰：

「吾段氏子，家於山西大木之下。」

言訖，忽亡所見。生怪之，以為妖，遂逕往山西尋其跡。果有椴樹蕃茂，生曰：

「豈非段氏子乎？」

因持鍤發其下，得人參長尺餘，甚肖所遇翁之貌。生曰：

「吾聞人參能為怪者，可愈疾。」

遂瀹而食之。自是醒然明悟，目所覽書，盡能窮奧。後歲餘，以明經及第。應官數任而卒。