經過兩場食品風暴，人們突然學到了什麼是「鄰苯二甲酸二甲酯」和「順丁烯二酸」；不僅如此，我們還認識了凝膠劑「乙二胺四乙酸」和防腐劑「己二烯酸鉀」。這些化學物質，都摻在你我喜愛的粉圓、布丁、仙草、冰淇淋中，被吃進肚腸，誰知道接下來廠商還會給人們什麼驚奇。

從自己喜愛的食品中認識這麼多非法化學添加劑，是令人反胃至極的經驗。它們除了有害人體，有些是劣質工業原料偽充，有些是過期物資改標製成，這讓人對廠商的膽大妄為與不擇手段深感駭異。然而，業者之所以如此為所欲為，不正是政府疏於作為所造致的嗎？

從消費者這端看，民眾對自己選購的食品固然也有責任，但人們頂多只能根據企業品牌、食品標示、環境衛生等外在認知，作有限的形式分辨。至於商品的成分、添加物、乃至生產條件合格與否，則端賴廠商照章行事和積極管理的倫理而定。但從這次事件看，許多知名企業也都有心或無意地捲入過期與違法原料的問題；當業者的良心顯不可靠，那就只能靠政府的行政監理負起終極的把關責任了。

政府的把關工作，可以分為三個層次：一是前端的制度性規範，對於容許添加和不可添加的物質明確條列，清楚訂出容許比率，讓食品業者有所遵循；二是中端的例常或機動性檢驗，透過定期或不定期的抽查，督促廠商依法行事；三是後端的違規責任追究和懲處，這是食品安全危害發生後的矯正、追償與補救。

然而，以這次毒澱粉風暴暴露的病灶檢視，政府的把關處處可見疏漏。第一，在前端的食品規範部分，留下了制度性的大漏洞，讓不肖業者利用「複方添加劑」毋需檢查的黑洞，摻入違法工業原料在各項食品中流竄。第二，中段的例常追查檢驗有欠積極或毫不確實，放縱廠商販售違規物質及濫用過期原料，致毒澱粉存在近廿年卻毫無所覺。第三，後端對於違規業者的行政懲處太過輕慢，司法究責更是荏弱無力，產生不了嚇阻作用，這也是業者不惜以身試法的主因。

這次，立法院雖快速修法提高了對不肖業者的罰則，最重可處無期徒刑；但未來司法審理上是否會相應作出重判，仍在未知之天。原因就在，政府不同部門在「立法」和「執法」之間一直存在偌大的落差，不僅司法審理如此，行政處分亦然。官員平日缺乏積極「依法行政」的意識，遇上風暴就更只能推託走避；俟風暴止息，則又一切故態復萌。

進一步說，這次雖修法加重了對不肖業者的刑責，但在制度上，衛生署對「複方添加劑」不納檢驗的漏洞依舊未曾修補。試想，這一波波風暴，所有源頭都出在業者利用「複方添加劑」來包藏禍心，專家學者也都指出這是禍源所在，但政府卻完全不思從制度面將漏洞填補起來，難道真要自毀台灣「美食王國」之名？更何況，「複方」只要比照「單方」添加劑之規定，由業者自費主動送指定機構檢驗即可，有何難哉？

黑心商人之所以屢杜不絕，正是因為政府「依法行政」的意志散漫，使公權力喪失了支點。以悠活渡假村違規事件為例，經過輿論撻伐，環保署下令其停業、裁罰、並追繳不法利益一億多元；但事隔經月，屏東縣府卻僅對違規業者開罰五萬元。地方政府如此公然放水，誰會懼怕法令？更荒唐的是，環保署長沈世宏對於「上令不能下達」，竟然怪罪「社會各界容許屏東縣府不作為」。試問，中央政府誰在主政？地方政府不作為，誰該負責鞭策？而中央機關作出了踰越法制的決策，又要叫誰執行？

從塑化劑事件到毒澱粉風暴，顯示了台灣食品的危機四伏，更重創了我們辛苦建立的「小吃王國」美譽。深一層看，食品業界猖獗的違規事件，反射了台灣民主化後的「法治鬆弛」現象，這和政府職能的下降互為因果，都一起寫在台灣競爭力倒退的成績單上了。