「砂卡礑步道」長度為4.1公里，往返步行約需4～5小時，砂卡礑是立霧溪第一條支流砂卡礑溪中下游溪谷的總稱，是一條平坦易行，老少咸宜的古道，沿途設置多處觀景平台休憩點，想來也應是夏季最受歡迎的親水路線。

除了步道全程都是沿著砂卡礑溪左岸的溪畔行走，前端一段更是走在沿著山腰岩壁開鑿約1人高、約2人寬的明隧道步道上，循著神祕、峻秀溪谷、蓊鬱森林的砂卡礑步道，今日陽光微露，我們將探訪砂卡礑的溪流與生態美景。

日治時期1940年，為了在立霧溪下游北岸興建立霧發電所（現今的立霧發電廠），並在溪畔建水壩引立霧溪水到立霧發電所發電。

為了引水發電，同時開鑿輸水隧道，也以大型水管横跨過砂卡溪谷上方，銜接砂卡礑溪兩岸，行經步道中後段，驚訝頭上一條巨大水管橫亙半空中，伸入兩岸山壁內，難以想像施工的艱難。

砂卡礑步道，便是當時為了興建及維修大水管及水壩所開鑿的施工道路，經太魯閣國家管理處修整，如今引領我們能親山近水的砂卡礑步道。

砂卡礑步道上的抽象畫。

步道隨處可見山壁或岩石上都有色彩分明、層層相疊，如畫般流暢的線條，這是「褶皺」，是岩石變形的結果。

岩石為什麼會變形？岩石在沈積形成的過程中大致以水平的方式堆積，地層深處中的岩石可塑性較強，當些岩層受到板塊運動擠壓時，就易出現彎曲變形，這便是褶皺，有的像波浪、像山嶺，有的很小，有的甚至可以到數十公里大。

太魯閣正處在歐亞大陸板塊和菲律賓板塊交界帶，板塊擠壓力量劇烈，褶皺也因此常發達。

由於砂卡礑溪流經大理岩地區，水中的微酸溶解大理岩中的碳酸鈣成分，而使得溪水經常呈現清澈的藍綠色，其中可見湛藍澄碧的深潭及層疊的巨石，潭水碧綠清澈，潭底巨石游魚歷歷可見。

谷中大理石岩壁立，岩石褶皺具映潭中，多變的紋路直似舞動的曲線，如雲水波紋般的褶皺，與歲月纏綿亦與碧水相依，水石之美，以此為最，若是夏暑，我應該會毫無懸念的泡進水裡吧！

步道內為原住民舊有生活領域，途中有檢查哨舊址，原有五間原住民住家（又稱五間屋），如今有攤販數家，也是中途休憩點，與步道終點4.1公里處三間屋，目前都已成了廢墟，及攔砂壩等據點。

我們一行14人，來自北、中、南，其中二人還遠從美國回來，大家各自坐火車到花蓮相聚，將展開一趟五天四夜花東低炭漫活輕旅。

砂卡礑步道行程，於花蓮轉運站轉乘台灣好行，約1小時車程，在砂卡礑站下車，此處有一停車場及洗手間，稍事休息整理，走過紅色砂卡礑橋面，步道入口位於砂卡礑隧道西洞口外，從入口循著迴旋梯直下即可到達步道起點。

回程穿越橋下，繼續走小錐麓步行約30分鐘，到太魯閣國家公園管理處（遊客中心）坐臺灣好行回花蓮轉運站。