這篇文章原為在「天下縱橫談」與網友們的討論

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不是特別想替滿清說話(不是清粉)，但實在是看不慣中國人習慣把中國近代的恥辱一股腦的賴到滿清皇帝身上，彷彿跟底下的漢人臣民一點關係都沒有，千錯萬錯都是滿人的錯。摸摸良心，如果明朝沒有亡，在十九世紀是姓朱的皇帝面對那「三千年未有之變局」，結局會比較好嗎? 事實上，幾乎可以肯定的是，如果不是清朝前期的開疆闢地，今天中國的「歷史固有疆域」會比現在所擁有的小很多。

中國與西方的科技競爭(當然彼此在很長一段時間都不曾意識到他們在競爭)，其實在明朝中葉以後，中國就已經輸掉了，並且差距在之後很長一段時間不斷在拉大，也因此中國後來因西方挑戰而面臨的危機，其實在滿清入關之前就已經注定了。中國為什麼會輸給西方呢? 這個問題實在太大，我也沒有什麼特別好的答案，願意多聽聽網友們的意見，aiguille網友似乎認為中國前面發展得很好，但社會環境的限制，發展的邊際效應在遞減，遇到了發展瓶頸，導致西方後來居上；而dal網友則把所有的罪過都推給「落後民族」的外來侵略與統治。我對aiguille網友的說法要再想想，對dal網友的看法，則著實不敢苟同，不過卻很高興看到他也承認，「君主立憲後較為穩定的社會發展」對英國進步的貢獻，可見好的制度對國家發展興衰成敗的關鍵性，是很多人的共識，現在所爭議的只是什麼是適合中國的好的制度而已。

很多網友很反感有人說古代中國沒有科學，認為近代中國的恥辱，過去兩百年的落後，只是一時時運不濟而已，所有想在中華文明DNA上找答案、進行反省的企圖，都是犯了逆向種族主義的錯誤，更何況中國已經重新崛起，就更沒有檢討的必要了。我不想爭論中國古代有沒有科學，而中國的科技確實曾經遙遙領先西方，但是鐵一般的事實是，中國後來落後了，是西方不是中國藉由科學搞出工業革命，突破人類文明發展的瓶頸，並因此幾乎一度征服了世界，而偌大的中國則一度幾乎被西方征服。為什麼會這樣? 當然你可以說中國時運不濟，工業革命剛好發生在中國發展週期的低潮；西方因為長期落後，在關鍵時候反而有後發優勢；在世界邊陲的英國什麼都缺，就是煤炭和鐵礦多，讓最初的蒸汽機只有在英國的煤礦場有經濟效益；西方突破性發展的第一桶金是靠血洗印地安人，奴役非洲人去美洲做苦工，政策壓逼本國農民下礦場挖礦等非人性暴政下獲得的，工業革命是貨真價實的血革命...失敗的理由是找不完的，就如同中國兩度被外族征服的原因，也可以被簡單的賴給馬不如人，而中國漢民族建立的宋、明皇朝的內政失修，其戰爭機器無法有效動員國力的宿疾就不需要被檢討了。

我認為反省過去的失敗，是邁向成功未來的第一步。忌諱反省檢討造成中國過去落後於西方的民族深層次問題，跟一昧認為中國就是不如西方，一樣是民族自卑感的集體體現，而唯有一個敢面對過去失敗，肯徹底反省自身缺陷，不卑不亢的中華民族，才有可能闖過未來的種種難關，真正的重新崛起屹立於東方。