俗話說「一種米養百種人」，有些人天生膽子大，天塌下來也不怕；有些人則天生無膽，連聽到喇叭聲都會尖叫。英文裡有許多形容人「勇敢」和「膽小」的字，各有各的特色，不能混為一談，現在就讓我們來分辨一下：

說到「勇敢」，英文最常見的就是 brave（勇敢的；無畏的；有勇氣的），說明一個人能夠面對困難或痛苦而不害怕，勇往直前。brave 通常形容人，例如：She’s been a very brave little girl!（她真是個勇敢的小女孩！）、It was very brave of him to go into the burning building.（他真是勇敢，進入了燃燒著的大樓）。當然你也可以對別人說 Be brave! 意思就是「勇敢些！」。brave 還可以形容一個行為或決定，例如 a brave act是「有勇氣的舉動」、a brave decision 就是「勇敢的決定」。

courageous 也是勇敢無畏的，不過程度通常比 brave 還要高，指的是一個人在危險、痛苦、困難的情況下還具有勇氣、決心，可說是「非常勇敢的；非常無畏的」。例如：He was wrong, and courageous enough to admit it.（他錯了，但很有勇氣的承認了）、She fought a courageous battle against cancer.（她無畏地對抗癌症）。courageous 可說是所有與「勇敢」有關的字中最好的，它的名詞是 courage（英勇；勇氣），一部1996年的電影 Courage Under Fire（火線勇氣）敘述一名軍官在戰場上不畏砲火、殉職救人的經過，片名用的便是 courage 這個字。

至於 bold 雖然也與勇敢有關，不過含有「自信；大膽」之意，通常形容一個人不怕冒險或做困難的決定；不過有時會不經思考，變得冒冒失失，或者面臨危險而不自知。因此 bold 有時具有些許負面的含意，端看文意來判斷。例如： Jessica is very bold—she argued with the professor for 10 minutes.（Jessica 真大膽—她和教授爭論了十分鐘）、This is a bold plan to rebuild the city.（這是個大膽的重建城市計畫）；而 a bold move 是「大膽的措施」、a bold tactic 是「大膽的戰術」。

關於膽小的字，英文中最常見的應該是 coward（膽小鬼），它的形容詞是 cowardly（膽小的；怯懦的），形容一個人面對危險困難時無法提起勇氣，例如 a cowardly lie是「怯懦的謊言」、a cowardly behavior 是「膽小的行為」、It was cowardly of you not to admit your mistake.（你不承認錯誤，真是懦弱）、That was a cowardly attack on a defenseless man.（攻擊沒有防衛的人，真是懦弱的舉動）。

timid 也是膽小，不過隱含「膽怯的；羞怯的；很容易受到驚嚇的；沒有自信或勇氣的」之意，通常用在形容一個人就算在沒有危險或困難的情況下，也很畏縮、羞怯，例如：He is as timid as a rabbit.（他膽小如兔）、I was a timid child.（我小時候很膽小）、Lisa doesn’t like her job, but was too timid to try to find another.（Lisa 不喜歡她的工作，但膽子太小，不敢嘗試找其他工作）。

至於 chicken 則是口語的非正式講法，意思也是沒勇氣做某事或因害怕而不敢做某事。這個字可以當名詞、動詞及形容詞，例如：You’re such a chicken!（你真是膽小鬼！）、Don’t be such a chicken!（別那麼膽小嘛！）、I was terrified, but I didn’t want the others to think I was chicken.（我嚇死了，但我不想讓別人認為我很膽小）、He had an dentist appointment but he chickened out at the last moment.（他原本要去看牙醫，最後一秒鐘卻又不敢去了。）

yellow（這裡可不是黃色喔）也是口語的非正式講法，意思是「膽怯的；沒膽的」，不過這個字通常含有貶意，例如：I always suspected he was yellow.（我總懷疑他很沒膽）、He was too yellow to stand up for his rights（他很沒膽，不敢維護自己的權利）。

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brave (adj.) 勇敢的；無畏的；有勇氣的
courageous (adj.) 非常勇敢的；非常無畏的
bold (adj.) 自信而大膽的
cowardly (adj.) 膽小的；怯懦的
timid (adj.) 膽怯的；很容易受到驚嚇的；沒有自信或勇氣的
chicken (adj.)（口語）膽小的
yellow (adj.) （口語）沒膽的

**此為黃玟君老師之創作，若要引用或轉載，請註明作者及出處，謝謝！**