二十多年前, 由印尼到新加坡的客機上, 雜誌上的一張斯里蘭卡照片. 美麗的夕陽椰影海景, 令人嚮往  深深地吸引了捏捏的心. 到了新加坡立刻拖著行李, 直接叫了計程車到錫蘭大使館辦簽証, 趁地利之便,由新加坡到鍚蘭走走, 豈料護照遞入窗口, 一句    NO TAIWAN PASSPORT, 護照被個黑頭鬼由窗口扔了出來.  當時台灣的護照還真不管用 ! 那時不但出國難, 連進別人國家也是關關卡卡, 麻煩得半死! 無法隨心所欲地旅行 !

想到斯里蘭卡旅遊, 真是慢條斯里, 又難又卡, 到斯里蘭卡的夢想, 一擱就是二十幾年, 思裡難卡,  一直無緣前往. 興緻也隨著歲月, 早已淡忘.

倒是竹本每年都一兩回到斯里蘭卡洽商, 常常帶回來些精美瓷器和 FACTORY TEA, 早餐常由竹本調製鍚蘭奶茶 !  鮮奶加上蔗糖, 直接加入 FINE ORANGE PEKOE TEA 下去打, 又濃又香,  喝了令人神清氣爽 !

這香濃奶茶, 讓捏捏想起小的時候, 父親由國外帶回鍚蘭的"三隻羊"紅茶(盒子上印了三隻羊頭), 父親喜歡用泰國那圓圓的銀茶壼泡紅茶, 加入些煉乳, 那幸福的滋味, 永遠留在齒頰!

鍚蘭紅茶的情結, 是這次旅行的契機, 今年八月初,竹本原要到錫蘭出差, 當他連絡了當地的朋友 ISURU 後, ISURU 說他將於十月當新郎, 希望竹本將行程延後, 帶著捏捏參加他的婚禮.

這個好消息, 讓埋藏在心底深處的夢想又鮮活地跳躍起來!

ISURU 和竹本結緣於馬尼拉, 有一回, 竹本在馬尼拉機場候機喝咖啡, ISURU 是AIR LANKA 的職員, 也在當地旅行,  ISURU 喝了咖啡後拿出大鈔付帳,  咖啡店找不出零錢來,  竹本見他風度翩翩, 幫他會了帳!  從此成為好友!

期待著這異國的婚禮, 由八月起就開始策劃, 約了芝加哥的好友同遊, 來東京會回, 由東京出發, 當地除了婚禮外, ISURU 透過錫蘭航空的關係, 安排了完美的住宿和旅遊, 加上一級棒的司機兼導遊 西里先生!

十月十五日, 經過一波三折, 到香港尖沙咀和中環亂逛亂吃, 隔天搭機經新加坡轉機到錫蘭, 出了機場,  滂沱大雨!  留著像孫中山先生鬍子的司機兼導遊 西里先生來接機, 把我們三人安頓到海邊的 MOUNT LAVINIA HOTEL.

MOUNT LAVINIA HOTEL, 築年二百年, 門房穿著像非洲狩獵人,英國殖民地時代的建築, 當時英國總督的奢華別墅改建,  臨著印度洋, 由房間裡可眺望美麗的海景, 無風也無大浪, 夜裡海景打著燈光, 也美極! 旅行除了空間轉移, 好像時光也倒流於恆古 !  古老的建築令人遐思著............

斯里蘭卡這充滿遐思的國度, 讓捏捏接觸到新鮮的異元文化,  一路上走著,眼睛睜得斗大,  一刻也捨不得瞇眼打盹 ! 貪婪地望著車窗, 如幻如夢!

旅遊中, 美食是旅人行腳的安慰! 到錫蘭旅行, 得先準備個錫蘭胃袋, 先練習吃吃咖哩暖身 !  當地人的三餐離不了咖哩和米食 ! 各式各樣的咖哩用瓦甕盛著, 咖哩魚, 咖哩雞, 咖哩羊肉, 咖哩南瓜, 各樣蔬菜的咖哩, 每樣咖哩大多都只放一種料, 蔬菜咖哩頂多混兩樣不同的蔬菜. 南瓜咖哩有淨靈的作用, 是他們喪禮的桌上食.

香料的種類繁多, Cinnamon Turmeric Lemon grass Tamarind 林林總總, 香料和食材的搭配也講究 ! 煮魚的咖哩絶不用來煮蔬菜, 風味獨特.

米,麵粉和椰子做出的主食, 搭配著咖哩 千變萬化!

MOUNT LAVINIA HOTEL 餐廳, 面臨著印度洋的海浪, 悠閒用早餐, 為錫蘭之旅揭開神秘面紗 !

錫蘭水果豊富,木瓜,百香果,菠蘿蜜, 可可果, 鳯梨好甜,光是香蕉就十來種, RED BANANA, GREEN BANANA, SOUR BANANA, SWEET BANANA,

據竹本那 SUPER 大蓋仙說, 香蕉還分雌雄, BANANO 是用來烹調, BANANA 才可當水果.

盤中上方是水牛乳酪, CURD, 比一般乳酪酸, 淋上由椰子樹液取的椰蜜 !

這份是貪心的竹本拿的早餐, 捏捏有點怕吃木瓜, 淋上 LIME 勉強吃一塊.

鍚蘭的花草茶, HERB TEA, 加顆褐色蔗糖和自己喜愛的花草.

喝起來像古龍水 !

鍚蘭最常見的米食, HOPPERS, 以米漿加上椰子水, 置一晚 ! 加入椰乳.

薄薄地淋在鍋面, 再加上個蛋 !

盤邊是 乾鮪魚 SAMBOL, 錫蘭的農家經常自己種許多辣椒,加上許多香料, 做成三寶醬,有時沾南瓜, 馬鈴薯, 米飯 或麵餅吃!(麵餅像蔥油餅, 也有小米餅, 像我們的燒餅)

一般餐廳也賣不加蛋的餅, 沾著當地的 SAMBOL醬!

米食中, 還有像細米麵的 STRING HOPPERS, 分紅米和白米 STRING 中間混點椰子味.

斯里蘭卡的雞蛋, 蛋黃的顏色很淡! 紫紅色的是錫蘭的紅米線 RED STRING HOPPERS. 最底下是白米鬆糕.

婚宴儀式由傳統歌舞拉開序幕, 也在 LAVINIA HOTEL 舉行, 當初也是為了參加(參觀)這場婚禮, 下塌這家飯店, 可免於舟車奔波, 從容赴宴.

 錫蘭的國旗上有四個顏色加一隻手持戰刀的獅子, 獅子王國,  1972年改稱斯里蘭卡, SRI 是光輝, LANKA 是島嶼, 光輝之島, 四個顏色代表四種宗教和平共處, 佛教徒最多佔 70%, 其餘HINDU 印度教 10%, 基督教 11.3% 回教徒 8.5%

婚宴的晚餐採 BUFFET式, 各取所需, 有一回錫蘭友人來日本, 帶他們吃飯也很費神, 同一個家庭裡, 女兒素食主義, 老爸不吃牛肉, 老媽不吃豬肉! 但還好,通通喝啤酒! 只好每天上居酒屋吃飯!

錫蘭盛產腰果, 右上角是"腰果咖哩"有點肉桂味 !

婚禮次日, 西里先生一早來接我們離開COLOMBO, 往北部 SIGIRIYA 和 POLONNARUWA 的野生叢林, 剛走不到十公里, 民眾發現了一顆六公斤的炸彈.道路封鎖

很感謝竹本早上到TOILLET 去辦 MORNING BUSINESS 延遲了出發時間, 否則我們可能會去踩到炸彈. 真是 THANK YOU VERY MUCH !

竹本說到這落後地區, 中餐儘量少吃, 免得途中找不到茅房, 所以這兩天中餐都只吃點 SNACK, 走了約兩百公里,車子開入叢林後, 離晚上住宿的 DEER PARK HOTEL 已不遠, 所以在叢林裡吃頓較像樣的午餐休息.

還是吃咖哩, 除了咖哩雞, 魚以外, 竟然有澎湖絲瓜和秋葵咖哩, 絲瓜是連皮下去煮. 右下角是 BANANA FLOWER, 本以為是金針花, 但嚐起來真是香蕉樹的某一部份, 味道像台灣山地吃的檳榔花.

侍者又由廚房端出"超辣" 咖哩, 捏捏能吃辣, 所以並不覺得特別辣. 錫蘭的羊肉貴, 只吃到一次 MUTTON 咖哩.

野生叢林裡, 隨時會看到各種動物, 運氣真好, 剛好看到一隻大象在路旁等公車

天色很暗, 匆匆忙忙按了快門 !

長途跋涉, 到了DEER PARK HOTEL 叢林裡的旅館好漂亮! 有點像花蓮的理想大地,  SHOWER ROOM 是開放空間, 上頭只有鐡絲網, 防止大蛇爬進來, 看到草堆裡有幾隻蝸牛爬 ! 晚間不能亂跑, 叢林裡有響尾蛇和龜殼花, 挺嚇人的.

DEER PARK HOTEL的晚餐, 大部份是歐洲人來此休閒渡假, 瓦甕裡又是各式咖哩. 錫蘭的紅土質佳, 連 NORITAKE 都到此設廠!

可以坐在外頭用早餐, 捏捏正在吃早餐, 突然背後傳來一陣動物嘶叫聲, 原來是小猴子餓了!

桌底下也不時來隻不速之客, 小松鼠, 但很乖, 不會爬到餐桌上來!  其實我們才是不速之客, 這原本就是他們的家園.

猴子爬到客廳的沙發 !

幾天的旅行, 有些累了, 和好友M 各自做 印度古老的 AYURVEDA SPA 去!

過午,向 DEER PARK 說再見,  往機場搭午夜班機, 一路上, 猴子, 大象, 穿山甲, 水牛 熱情相送. 沿途有煙草田, 鳯梨, 椰林,田野風景秀麗, 照到兩隻大象過馬路到河邊喝水.

回程又經過爆炸現場, 離這叢林不到十公里.

往機場約兩百公里,  錫蘭的道路是三流, 車子二流, 司機的駕駛技術一流, 可以開飛機.

走著走著, 突然反方相開來一輛 "名鉄運輸" 宅急便的貨車, 一瞬間以為自己回到日本, 後來又看到不少輛 印有"トヨタ部品センター",  "工事中" 字樣的日本車.

錫蘭進口了不少日本中古車, 反正沒人看得懂漢字和日文, 所以也不刷新, 就這麼開上街.

長得像 PINK PANTHER 的導遊 西里先生是個風趣又滿腦子知識的英俊老帥哥, 他說, 曾有人進口了日本肉店的中古車, 上頭斗大的字寫著 " 新鮮豬肉大批發 ", 這輛車轉賣給幼稚園當娃娃車, 每天載著一大群黑娃娃, 穿梭大街小巷.........天哪!

近十年來 TAMIL TIGERS 的 BOMB BLAST, 刻意打撃斯里蘭卡的觀光業, 再加上海嘯 TSUNAMI, 錫蘭的觀光業蕭條

錫蘭人很純樸又友善,  他們有個很不同的怪習慣, 明明嘴裡說 YES, 卻不停地搖頭,  洗手間和印尼一樣, 都有根沖水的水管, 專沖 PP,  許多不同的風土習俗, 有機會還想再去遊玩.