當她提出要出國進修三個月時，大家都嚇了一跳。

我不是很早就跟你們說過想要再念點書嗎？現在剛好有個機會啊 …」她解釋，他們公司有個很讓其他公司羨慕的福利，就是每年都會送一名績優人員出國，到哈佛大學參加一個講座訓練課程，公司負擔食宿費用，而且──通常參加過的人，回來之後會被公司認定是明日之星，「官運」總是扶搖而上。

 這個措施已經辦了六年，前面六個「得獎人」現在全是部門主管或者至少是副主管，大家都說，要又紅又專的人才能進得了這個「進修軍團」，「今年公司打算派我去」，她說，這麼棒的事，怎麼可能說「 no 」 呢。

 她在一個很大的企業工作，員工人數好幾千，公司能提拔到她，表示她真的很優秀，而且這也的確是很難得的機會，他沒有反對的立場，只是 … 他心裡很納悶的是，不知道她這麼雀躍地提這件事，而且毫不擔心地說去就去，是不是意味著她心裡對這個家 … 有了不同的想法？

 在職場上，她向來沒有什麼很高的企圖心，尤其是有了孩子之後，她的人生重心基本上是放在家庭裡，真的從來沒有見過她對工作有什麼特別的衝勁。

 但這大半年來，情況很明顯變了。他發現她提到那個同部門的經理、也就是她頂頭上司的頻率好像愈來愈高，他冷眼旁觀，發現她對這位經理還真是挺欣賞的，「這次妳之所以能夠獲選為公司的傑出人員、去哈佛進修，是妳這位經理大人力薦的吧！」忍不住，他有點吃味。

 「當然！」沒想到她回應得爽快：「績優人員本來就是各單位主管提報上去，再由總管理處開會決定最後人選，我們部門經理推薦部門裡的人，本來就是理所當然」，她說，這次總共有三個部門推薦人選，最後總管理處有分別請推薦單位的主管及被推薦人做一個presentation ，前幾天加班，就是跟經理一起製作簡報」，她對經理的熱心，大表感謝，說了好幾次要請經理來家裡吃飯。

 「妳這麼感謝他，你們兩人自己找個燈光美、氣氛佳的餐廳好了，幹嘛請到家裡來？」這是什麼跟什麼，真是愈說愈不像話了；總之，看他這麼老大不高興，她也不堅持，就在外面請吧，那天，她一共請了四個人，除了經理，還有預定要在她出國期間分擔她工作的兩位同事。

 想想，不在家請客也好，要不然準備起來的確累壞人。

這段時間為了進修，她天天收集資料、聯絡、分配工作 … 已經夠忙了。

 對了，說到忙碌，他對這點也很不諒解。過去他下班，老婆肯定在家等著，她絕少工作得比他還忙還晚，這大半年來，情況完全不同，她加班的情形比他還多，「妳怎麼突然變成了工作狂？」他的不解主要是「不諒解」，這個女人不一向是「胸無大志」嗎？怎麼突然間企圖心變這麼大了？

 更氣人的是，這看起來也「不怎麼樣」的老婆，一振作起來，馬上就拿了個績優人員獎，還可以出國，他在公司裡，好歹也是員猛將，怎麼從來就沒這麼好康的待遇？

 雖然說兩人公司的制度和福利不同，不能做這種比較，不過，老實說，他內心深處還是有一點點挫折，畢竟，向來工表現普通的她，竟然能夠一舉拿下年度績優人員獎，還被公司送出國 … 而且她居然打算「拋夫棄子」出國去，這是什麼世界？

 說到孩子，她語重心長：「十多年來，我一直以孩子 … 和你為生活重心，不敢花太多時間工作，總覺一個女人最大的成就是這些；孩子上高中後，經歷過很多次衝突，這，你也是看見的；孩子現在的生活根本不把父母──哦，應該說主要是『我』，畢竟你向來很少管家裡的事──放在心裡，雖然我一開始很難受，但慢慢的，我心情和心態有了很大的轉變 … 」

 這個轉變就是她決定 hands -off ，「孩子這麼大了，不放手，大家都痛苦」，她說，這種掙扎「如果不是曾經把大部分心思都放在孩子身上的人，是很難體會的。」她意味深長地看了他一眼：「我是改變了，但我相信這種改變對大家都好，孩子不再事事倚賴，我也從一種深深的失落中，重新找回自己過日子的方式。」

 她繼續說：「我去哈佛三個月，不會是你們的世界末日，畢竟 … 」是的，畢竟在過去的好多個「三個月」裡，你們有感覺到我的存在嗎？ 

 某種程度來說，她覺得自己好像已經完成了人生第一個階段的使命：為丈夫和孩子預備溫暖又便利的生活，現在，她的人生進入了第二個階段，「我才四十五歲，論到工作，我大可有一番作為」，她說自己沒有理由成為老公和孩子忙碌生活裡，永遠的「最後順位」，「我是自己人生的 first priority」。 

 不是哀怨，沒有不滿。她只是開始了自己「第一順位」的人生。