本來以為去他家吃晚飯只是個形式，「妳不用緊張，不要管我爸媽啦。」他是這麼跟她說的：「交往是我們之間的事，我家人只是想認識妳，他們不會有太多意見，只是──只是，吃個飯嘛。」

事後證明，他給的情報完全錯誤，他們家人非常重視這次碰面，不但全員到齊而且全都盛裝參與；他大哥一家人還特別坐了飛機從香港來。 

 這些，他事先卻都沒有說；他甚至根本沒有提醒她，他媽媽其實很重視穿著的，至少 …. 他媽並不喜歡第一次到家裡來吃飯的兒子的女朋友人，隨意穿著牛仔褲就來。而她正是大剌剌地穿著一身牛仔裝就出現了。 

他媽看到她的第一眼，打量了好一會兒，略見尷尬地說；「哇，好時髦！」她有點丈二金鋼摸不著頭腦，暗忖：「時髦？我哪兒時髦了？」後來才明白，其實他媽要說的是：「哼，還真不大方。」大方，在她們的那個年代，可是很重要的一個質地；這樣的穿著就太不禮貌了。第一眼，他媽對她就沒什麼好感。

做兒子的對媽媽的價值觀和挑剔大概早已習慣，好像他真的根本感覺不到媽媽態度有什麼冷冰冰的地方，也不覺得家人全都集合好了要來見她，有什麼了不起，「唉呀，妳不要怪我事先沒跟妳提──」面對她責怪他沒有給足夠的「情資」時，他還是一貫的無所謂態度：「大哥本來暑假都會帶家人回台灣的，他們是來看我媽的，不是來看妳的啦，拜託妳壓力別這麼大嘛，再說 … 」

他補充道：「再說，我大哥和大嫂都說妳蠻可愛的，博學多聞，跟妳聊得很愉快啊，妳幹嘛那麼不爽的樣子呢──」 

不爽的是你媽吧，她心想，這全要怪你：「你應該多跟我講一些你媽的禁忌

才對，我誤觸地雷好幾次，你沒看見嗎？」穿著打扮不對他媽的味，這是第一樁，後來還是時有驚險場面。 

他媽問起她的工作，她幾乎沒有多加思索就滔滔不絕地談了二十分鐘；的確，工作一直是她的驕傲，她也從不認為即使結了婚，她就應該改變拚命三娘的工作型態，她的眉飛色舞讓他媽聽得臉色一沈一沈，大約還是按奈不住，他媽在她長篇大論好不容易稍見休息的當兒接口道：「妳很愛工作喔，不過 …… 女人一結了婚，重心還是多放一些在家，比較好。」

他媽說家裡的另外兩個媳婦都是家庭主婦，「我自己本來也有上班啦，生了老二就辭職了，沒辦法啊，家跟工作很難兼顧，總要做個取捨 …… 」，不妙，這番話帶出了下一個地雷：「所以啊，我就會選擇不要生小孩。」她這話一落口，整個餐桌的氣氛都不對了，在他媽又要表達見之前，他大嫂就搶著說：「這 …. 這不大好吧？」

再怎麼白目的人，也知道這個時候應該要閉嘴的，她沈默下來，卻已嗅到「不祥」的氣息──這個家庭並沒有他之前所形容的那麼自由隨興，她可以感覺到一股重重的威嚴隱隱然在他家運行，而權力的核心就是很可能會在未來成為她婆婆的人；她開始感到害怕。 

她環視他的大嫂、二嫂和姊姊，想著成為他家女人一分子的未來 ….. 說真的，要不是到他家來吃這麼一頓飯，她真的很難想像他有這樣的母親，和這樣的家庭氣氛，她一直以為，風趣幽默、看來不拘小節的他，來自一個自由開放的家庭；現在想想，他似乎是「偽裝」得很好，或者 ….. 他已經超越了自己所受的影響，就像他常說的：「我從念大學之後，就一直在外地生活，當兵、出國念書，離家更遠，跟家人其實沒有很 close，如果──」 

所以，如果他們結婚，他也不會要求她要跟爸媽住一起，「能住在同一個城市，就是最近的距離了。」她這才明白，為何他家的小孩總是選擇在遙遠的城市工作、落地生根。

大哥跑去香港教書，二哥公司在台中，是所謂的台商，最近更認真考慮著要把公司整個搬到上海去，未婚的姊姊則在高雄上班；他雖然一直在外租屋而居，但好歹已經是家裡四個小孩中住得近的一個了。這一家人有什麼理由一定要分得這麼散？答案開始浮現。 

他們交往近一年，一直到兩人幾乎已決定要攜手一生的時候才去拜訪他家，這次的拜訪本來也好像只是「虛應故事」、一個不得不的手續罷了，之前他幾乎不提家人，如今她才感覺到這生疏的背後，真的大有故事。 

雖然他的態度是：「妳不必管我家人如何，要結婚的人是我！」但是 ….. 她真的可以不在乎嗎？她有辦法成為他人生的一部分卻不成為這整個家族的故事的一部分嗎？ 

這一頓飯啊，吃出了她的憂心忡忡。