後人類設計的形而上學

有兩大重要技術正在帶領著人類進入後人類（posthumanity）時期，這是一種不同於我們到目前為止所瞭解的那種人文主義（humanism）。第一項技術是遺傳工程，其目標是要以生物學的方式來設計人體，再依照訂單把它們開發出來。其次是可嵌入式在人體中的IT技術，以增強人類的效能。

也許這兩者不是毫無相關的。DNA不僅攜帶著我們生物學上的遺傳物質，也有它所儲存的資訊，這暗示著在生物學與電子設計之間有著一種血緣上的關係。生物機器人（Cyborg）是一種生理功能有賴於植入在其體內電子設備的人；而Polly與Dolly則分別是遺傳工程所製造出來的小羔羊和綿羊；這三者都是人類朝後人類時期發展過程中的傑出成就。從決定論角度來探討技術的法國哲學Jacques Ellul曾經認為，設計將被“調整到我們的DNA，使之成為由精英控制和指揮的永遠消耗、不斷擴張的資本機器中的元件。”

範圍
後人類設計的範圍是什麼？美國的文化評論家Mark Dery是一位有關心靈與社會應如何準備迎接後人類時期的專家，他認為神經型設計（neural design）將成為後人類時期的標誌。藉由神經植入而插入網路，將可實現“下載” 許多他們的需求。有些技術愛好者表示，自有人類以來就存在於人類智力與體力中的不可測性、混亂以及局限性，將在後人類時期被征服，同樣還有希望與夢想、痛苦與愉悅、歡樂與憂傷等，這些長久以來就一直統治著人類的思想與身體。確實，永恆的生命將成為設計者觸手可及的目標！

雖然還無法判定生物學與電子設計的結合會產生什麼樣的後果，但值得回憶一下Marx的一項警告，即在人們創作的東西和自身推翻的東西之間是有可能存在著一種關係。人類的存在是用來服務產品的，而不是產品的存在來滿足人類的需求。產生此系統的本質是群體的附屬性及其退化。

在探索超越人性時，後人類時期是否最終會貶低人性？如果後人類是一種可以設計和銷售，以滿足消費者的某種商品，那麼人類就會失去其與生俱來的形而上學的價值，而此一價值就是憑藉著人是按照著神的形像所創造的此一信仰而深植在其心中的。

後人類設計還挑戰了另一個形而上的價值，那就是永恆的生命。我希望這種想法只是一種妄想。誰要長生不死？一個人是否應該永遠一直在旅行，還是旅行終究要有一個終點？引用英國戲劇《The Fair Penitent》中Richolas Rowe的一句話：“死亡是人性的特權。沒有死亡的生命就不值得擁有。

在對人類身份的徹底重新評價方面，後人類主義者（posthumanism）是遠遠超出後現代主義者（postmodernism）。後現代主義者致力於特徵的描述，用美國文學評論家Fredric Jameson的話是“表面多於深刻，模仿多於實際，娛樂多於嚴肅。”如果在傳統的認識論中，外觀是用於表達內在的東西，那麼在後現代主義者的觀點中，則是世界止於外表。Jameson的話太適用於一位在電腦螢幕前沉浸於模擬與外表的後人類時代的設計者了！

個性的混合
社會心理學家Kenneth Gergen將身份描述為一種“個性的混合（pastiche of personalities）”。個性主要在與其他人互動時才有效果，一個人才有一致性的個性；如果不是這樣，則一個人就可能精神失常。那麼要為後人類設計哪種個性呢？我認為，後人類設計的形而上學問題尚未獲得充分地討論。除非我們確知自己在做什麼，否則我們最終會發出如愛因斯坦一般的哀悼，當時他明白了核子武器的潛在能量後說：“有一個現象的明顯程度已經讓我非常毛骨悚然了，這便是我們的人性已經遠遠地落在我們的科學技術之後了。”