特斯拉於1856年生於塞爾維亞，他28歲為愛迪生工作，32歲（1888年）被西屋電氣公司邀請發展交流電源系統。愛迪生（1847 - 1931年）：直流！

特斯拉（1856 - 1943）：交流！

大概在1890年燈泡發明後，愛迪生和西屋公司開始直流和交流的戰爭。愛迪生主張直流電源，而西屋電氣公司認為交流發電系統更好。其結果是西屋電氣公司賺錢，決定勝利的一點是“變壓器”，使用它，交流電壓可以容易上升或降低。

電力公司由發電機產生的交流電源，通過變壓器上升電壓，經過輸電線路，降低電壓，然後交付給用戶。為什麼要上升電壓，然後降低它呢？

例如：550瓦的電力，100公里的輸電線路，R = 16Ω，比較（1）110伏，和（2）11萬伏輸電線路傳輸功率損失，（1）110伏：I =​​ P / V =​​ 550瓦/ 110伏= 5A，I^ 2*R = 400瓦=​​ 73％的能量損失，（2）11萬伏：I =​​ P / V =​​ 550 W / 110000 = 0.005A，I^ 2*R = 0.0004瓦=​​ 0.000073％的能量損失。

世界上第一水力交流電廠在1895年，在尼亞加拉瀑布建設完成。