如果你是居住在大台北縣市裡的一員，提到「萬華」這個地方，你會聯想到什麼?

它總是擺脫不了老舊社區，即便都市更新計畫早已行之多年，但對於首善之都的台北市，萬華依舊很難擺脫多數人對它的既有印像．

無可諱言的，這一個區域讓人聯想到的多是：落後、髒亂、老人與流浪漢多的一個地方．除此之外，早期華西街的紅燈戶、阿公店的摸摸茶、夜晚街頭出現站壁的流鶑等等，使得這個區域總跟落後與色情脫離不了關係．甚至於不知在多少年以前，它也被矇上濃厚的政治色彩．

萬華是我的出生地．
一直到我四歲前，我們一家三代同堂住在離龍山寺不遠的老舊房舍，在那個物質生活不甚豐富的年代，爸爸媽媽最常帶我們去的地方就是龍山寺．

記憶中的龍山寺，香火一直都很鼎盛，也是許多日本觀光客來台的重要參觀景點之一，小時侯最喜歡到龍山寺前的場看許願池裡的大鯉魚，池裡還會有許多的錢幣．那時侯還不解為什麼大家要丟錢幤在水裡呢?

難道那是金魚吃的食物嗎?

當年的許願池現在早己改成人造瀑布，裡面還是飼養著大鯉魚，池內依舊有零星的錢幣，相信在許願池投下錢幣，許下的願望就會實現的人應該還是存在的．

除此之外，我還記得每一年的元宵燈會，龍山寺的廣場也會有花燈展示．

早期的台北才沒有什麼燈會呢！

廣場的左右兩側各搭起一個大型舞台，也各有一個主題故事，（當時年幼，不太記得有哪些故事了）．主燈內容也會依照故事情節裡的主角與動物製作電動花車，這些會活動的燈籠或是擺動或是旋轉，再搭配著背景音樂，在現看似簡單不過的燈光效果對於當時的小朋友就足以看的目瞪口呆，久久不肯離開．

其它在寺廟樑柱上也會掛上不同的手工燈籠．這些對於五六年級生而言，應該還有小小的印像．

除此之外，龍山寺周邊的廣州街夜市、青草店，以及龍山商場的成衣（位於以前西園橋與在萬華火車站未地下化前的那一帶），算是整個萬華最熱鬧的地方．

每一回爸媽帶我們至龍山寺拜拜後，也會帶我們至對面的夜市來盤布丁牛奶挫冰，再不然就是到廣州夜市裡，玩我當時最喜歡的「打彈珠」，記得當時我還贏得一隻「十姊妹」的白色小鳥哩！

龍山商場的成衣批發在當時算是一個重要的集散地，舉凡男女老幼都有，名氣不會輸給現今成衣批發出名的松山五分埔．

之後，我們搬離了萬華，到了求學的階段後，龍山寺周邊曾經是我們生活裡的那一個部份漸漸的被遺忘．

轉眼間，我都三十好幾了，向來都覺得廟宇是老人家才會去的地方，這些年來心境上的一些轉變，一向不是宗教的虔誠者的我，這一年來，也開始每個月到龍山寺上香拜拜．

宗教～有種撫慰人心的作用 ，對虔誠者而言，更是一種心靈的寄託 ．
到廟裡面上香的人很多很多 ，每個人所求的都不一樣 ．

每回來到這裡，會有一種平靜的感覺．

看著每一個持香拜佛的信眾 ，香煙裊裊口中唸唸有詞，不免也小有感慨，不論男女老幼，不論貧窮富貴，來到這裡，懷著謙卑的心祈求神明的保祐．

有人祈求功名財祿、祈求學業事業、有人祈求平安健康、又或是祈求姻緣或子女....
每個人求的不一樣，來到這兒，我祈求的是家人的平安健康與自己的平靜自在 ．

開始往廟裡走，我好像也愈來愈像老人家了....