【前情提要】
窩在餐桌下看書的奎絲提娜，被大人們交談的聲音吵醒，他們說起媽媽在實驗室發生的意外，那是她好小的時候發生的事。奎絲提娜不只有一個科學家媽媽，還有一個總愛提實驗的事、工作的事的科學家爸爸。要是爸爸也像媽媽一樣在實驗室發生意外……她想像著自己像「路普斯基育幼院」的孤兒一樣生活……

奎絲提娜聽到孤兒的事情時，其實覺得挺有意思的。她望出窗外時，常會看見孤兒穿著橘紅雙色背心來到街上，讓她好羨慕。孤兒會拿垃圾桶往畫著笑臉的大垃圾車後面倒，接著認真地蓋回垃圾桶蓋子。運氣好的時候，她偶爾會看見車後方巨大的垃圾壓板轟咚下降，發出奇特的碾壓聲，把垃圾全壓進去。

但是孤兒來到附近時，她是不准出門的。其實她根本不能出門，一天只能有一小時站在鐵欄杆高聳的院子裡，痴痴望著欄杆外的世界。

＊

奎絲提娜的家很大，是一棟位於山坡上的老房子。這棟房子是李奧．路普斯基博士多年前蓋的，他是知名的路普斯基家族的一員，這個家族幾乎人人是科學家。有一年，他從大城市來拜訪弟弟，順便尋找興建實驗室的地點。

當年他下船，來到寂靜的朵夫小鎮，抬頭一看，望見綿延的丘陵和大片森林，再過去，就只有史塔基安山脈光禿禿的灰岩和鳥巢，裡頭棲息著在高空飛翔的大型禽鳥。

李奧的個子很小，據說和小孩差不多，儘管如此，他還是穿上了厚重的靴子，手持拐杖，開始登山。

他回來時，臉上掛著笑容，彷彿為了某個美好的祕密而暗自開心，還買下了這塊土地。之後他很快在上百畝的森林四周築起圍籬，在森林正中央興建實驗中心，並在森林邊緣為自己蓋一棟石屋。自此之後，路普斯基實驗中心的主任都住在這棟屋子。

這間屋子裡掛滿路普斯基家族成員的肖像，還有他們贏得的獎牌。李奧的父母只是一般的平凡人，但是五個兒子就有四個成就非凡。李奧、雷斯特、拉爾斯和路德維希這四個孩子，將所有數學與科學大獎抱回家。他們的妻子也都優秀傑出。就連他們那隻名叫樂奇的母狗，也有肖像掛在牆上。（樂奇曾連續九年在名犬大賽中獲得總冠軍，因為牠會用腳敲出費氏數列的前七個數字。）

牆上最搶眼的位置，當然是李奧．路普斯基本人的肖像，就掛在卡斯尼基獎牌的旁邊。那個獎牌是以黃金打造的圓盤，掛在銀絲帶上，是科學界的最高榮譽。不過，奎絲提娜愛的是那張肖像。李奧．路普斯基有一雙清澈的藍眼睛，耳朵從一頭白髮中冒出來，臉上的笑容和藹可親。奎絲提娜知道，他一定很仁慈；他不是成立了一所育幼院，收容無家可歸的孩子嗎？

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