第一回

男孩和他的老鼠

　　雪正在下著。

　　雪，白得真像天鵝的羽毛，真像延齡草的花朵。四周森林的深綠色與棕色，把雪的潔白襯托得幾乎刺眼。雪落在靜靜沉睡的常春藤和黑刺莓之間。高大的冷杉下方積著雪，壯碩的雪松根部，周圍有一圈小溝，在淺淺的積水上方，也鋪上一層雪。

　　一條路深入幽僻的森林，路面上也覆著一層未被觸碰的雪。

　　說真的，要不是你知道雪的底下有一條路，要不是你知道雪的底下，好幾百年以來，有許多的腳步和馬蹄踏過，還有一條綿延數哩的石板路，你可能還以為，這只是一片狹長的休耕林地，不知為何，沒被這片森林的茂密植物占據。這條路上沒有輪子的蹤跡，沒有輪胎痕，沒有腳印玷汙霜雪的皎潔。你或許會以為，這是一條野獸行經的小徑，由於鹿啊、馬鹿啊、熊啊這些無聲的過客，來來往往的，把這一片狹長的土地弄得寸草不生。不過，在這裡，在這個世界最偏遠的地方，就連動物的蹤跡也看不見。雪下得愈多，路就消失得愈多，漸漸就要成為這片遼闊無盡的森林的一部分了。

　　你聽。

　　路好靜。

　　你聽。

　　遠處傳來一陣喀啦啦的聲響，忽然間打破這片沉著寧靜，是貨運馬車的車輪聲，和一匹馬在竭力奔跑發出的嘶鳴。馬蹄在地上擊打出狂亂的節奏，節奏聲被積雪悶住，變得模糊不清。你看，一輛馬車順著彎道飛馳過來，它一轉彎，四個輪子中的兩個，就瞬間翹起離開地面。兩匹大汗淋漓的黑馬繫在這輛馬車上，騰騰的熱氣從牠們的鼻孔裡噴出，就像煙囪在冒煙一樣。高高坐在馬匹上方的是馬車夫，他是一個身材魁梧的男人，全身裹在層層的黑色羊毛衣裡面，頭戴一頂破帽子。馬匹每跑一步，他就對牠們粗聲咆哮，嚷嚷著：「駕！」「快點兒，前進！」他抽鞭子的時候毫不留情。而他的臉上有一種極度驚恐的神情。他趁著啪啪揮鞭的短暫空檔，小心翼翼環顧四周森林。

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