【前情提要】普汝的小嬰兒弟弟被一群烏鴉綁架了！普汝不敢讓爸媽知道，只好瞞著爸媽，獨自前往那片「無法通行的荒野」想找回弟弟。沒想到，她的同學科提斯竟然跟著她一起闖入了禁區。

出現在他們眼前的是他們從未想過的事，這座森林裡的郊狼竟然會說話！更糟的是，普汝和科提斯竟然被這些動物追捕！

　　「科～科提斯？」普汝咕噥，一面查看自己的方位。看來她剛剛一時失去了意識；她發現自己面朝下地躺在溪谷的蕨叢裡，頭痛欲裂，嘴巴裡有鮮血的金屬味。她聽到遙遠的嚎叫聲，馬上意識到自己目前的處境。她貼近地面，艱難地穿過林下灌木叢，瞥望溪谷的邊緣。那些士兵顯然沒看到她頭下腳上摔進谷地，最後只選擇制住科提斯。從她的位置可以看到士兵們把科提斯拉起來。她看著司令官緩緩接近，抓住科提斯外套的後領，把口鼻輪流往科提斯喉嚨的兩側一塞，嗅嗅聞聞。她可以看到科提斯眼裡的恐懼。他被一群郊狼步兵團團包圍，他們四腳著地在他腳邊繞行，嗚嗚鳴叫、喀嚓空咬。司令官吠出一串命令，他們用繩子綁住俘虜，把他拋上一匹體型較大的郊狼背上，然後整群消失在樹林裡。

　　普汝強忍哭泣的衝動。她感覺到啜泣從胃部湧了上來，眼睛開始溢滿淚水。她用意志力使自己靜下心來，手抓住一簇雜草並捏緊。她用舌頭去碰嘴唇上冒出血滴的部位，把它舔乾淨。午後陽光黯淡下來，空氣靜止不動，光線沉悶乏力。她想起這天早上留給爸媽的紙條。晚點回來，紙條寫說。儘管事態嚴重，她還是忍不住輕笑。她把自己從地上撐起來，坐在溪谷邊緣，把弄髒牛仔褲膝頭的塵土拍掉。松鼠從腐爛的樹木殘根探出頭來，疑惑地望著她。

　　「你想幹嘛？松鼠？」她嘲弄地說。她對自己竊笑並說：「我想我說話得要小心。搞不好你也會講話。對吧？」

　　松鼠不發一語。

　　「太好了，這樣反倒讓我鬆口氣，」她說，用雙手撐住下巴，「不過你可能只是文靜一點而已。」

　　她掃視四周，再看看松鼠，松鼠偏著腦袋端詳她。「我現在該怎麼辦？」普汝說，「我弟被鳥綁架了。我朋友又被郊狼抓走了。」她彈彈手指。「差點忘了：我的腳踏車還壞了呢。聽起來就像一首鄉村歌曲，我是說那種真的超級詭異的鄉村歌曲。」

　　松鼠突然挺身凝住不動，耳朵抽搐。樹木枝椏間的寂靜微風中，傳來出人意料的聲響：汽車引擎的噗噗聲。它愈來愈大聲，松鼠也從蹲踞的地方往下一躍，消失了蹤影。普汝跳起來，開始往那個聲音跑去，費力地衝過落地的樹枝跟樹叢。「停！」她在那個聲音變得更響亮的時候喊道。這裡的樹林特別濃密，坡地陡峭，普汝拚命想追上那個聲音，卻無法跑快，結果只能跌跌撞撞地費力前進。前方出現一排茂盛的黑刺莓，她往它們撲去，感覺尖刺扯著她的外套跟頭髮。她閉著眼睛，在樹叢之中奮力前進，對著刺人的枝椏猛揮雙手，最後她突然從它們的魔掌中掙脫開來，往前跌進她從進入樹林以來頭一次看到的平坦空蕩的土地。她抬頭，發現自己摔進了似乎是馬路的地方。沿著這條馬路迅速接近的，似乎是輛廂型車。普汝跳起來，瘋狂地揮動手臂。駕駛員猛踩煞車，車輪在道路的塵土上滑行。

　　那是一輛亮紅色的載貨廂型車，相當破舊。無法判定車齡，不過側面生鏽跟掉漆的痕跡顯示車子受過不少折磨。廂型車的側面裝飾著奇怪的盾形徽章，是普汝不認得的。

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