【前情提要】由於被郊狼追捕，慌亂之中，普汝和科提斯走散了！科提斯被郊狼士兵捕獲，普汝則是因為跌倒逃過一劫，接著來到普汝面前的是……

　　她不可置信地瞪著那神祕的車輛，清楚聽到獵槍扣上扳機的喀答響。她看到駕駛員那側的窗戶迅速往下降，快禿的灰髮腦袋冒了出來，瞇眼盯著巨大的雙管步槍，看起來像是內戰時期留下來的老古董。

　　「你敢動一下，小姐，我就把你打成蜂窩，」駕駛員說。

　　普汝趕緊舉高雙手。

　　駕駛員謹慎地慢慢放下步槍，目瞪口呆看著普汝。

　　「你是……」駕駛員急促含糊地說，「你是林外人嗎？」

　　普汝不大確定該怎麼反應；這個問題很怪。她茫然地瞪眼片刻，然後才放膽回應：「我住聖約翰斯，在波特蘭。」

　　獵槍現在往下降到威脅性較低的角度，普汝怦怦急流的血液在胸膛裡緩和下來。「你們那樣叫它？」廂型車裡的男人問。

　　「我想是吧，」普汝回應。

　　男人繼續怔怔看著普汝。「不可思議，」他說，「真是不可思議。我活到這把歲數，這輩子從沒想過會碰到你們任何一個。從林外世界來的。」

　　駕駛員現在已經把獵槍從眼前拿開，普汝可以把他看清楚些了。他是個上了年紀的男人──皮膚蒼白，飽經風霜，兩大蓬剛硬的眉毛──可是他還散發出某種普汝說不上來的感覺，讓他有別於她以前見過的任何人。那是某種氛圍或光輝，就像熟悉的風景在滿月的光線之下搖身一變。

　　普汝鼓起勇氣說：「先生，我可以把手放下來了嗎？」他點頭表示同意，她把雙手放到身側，繼續說：「我好像被困住了。我的弟弟麥克昨天被一群鳥綁架了──其實是烏鴉──然後被帶到這些林子裡的某個地方。除了這個，我的同學科提斯傻傻地跟著我進來樹林，然後我們被郊狼攻擊了，我猜他們是士兵。我想

辦法逃走了，可是他被逮住了。今天發生的所有事情，都讓我好疲倦，也有點困惑。如果你不介意幫我一個忙，我真的、真的會很感激。」

　　這番話似乎讓男人一時無言以對。他把獵槍收進廂型車的駕駛艙，轉頭往馬路的另一方看看，然後回頭看著普汝說：「好吧，上車。」

　　普汝繞到廂型車的側邊，駕駛員從裡面打開車門。她爬進駕駛艙，把手伸向男人說：「我叫普汝。」

　　「我叫理查。」男人和她握手。「很榮幸認識你。」他轉動鑰匙發動汽車，廂型車暴躁地噗噗動了過來。駕駛艙後面有個通往載貨區域的金屬柵門。透過柵門，普汝可以看到好幾落的褐色盒子，板條箱裡擺滿整齊綁好的一疊疊信封。

　　「等等，」普汝說，「你是郵差？」

　　「郵務總長，小姐，竭誠為您效勞，」理查說。他穿著破舊的制服：寶藍色短外套，有髒髒的黃色滾邊。胸前有個布章，上頭的徽章跟普汝在貨車側面看到的一樣。他的下巴布滿一星期沒刮的白鬍碴，臉上刻著皺紋。

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