三月中到四月初是德州東部地方杜鵑季，記得去年在某介紹德州之雜誌上，看到一張野杜鵑花之圖片，引起我的注意，不僅是花形美麗，我對於有「自然」、「野」的字樣特別好奇，因為我喜歡一切簡樸自然的東西，而杜鵑又是我喜歡花卉之一，於是開始打探何處可看到野杜鵑，終於追溯到野杜鵑峽谷(Wild Azalea Canyon)。

野杜鵑峽谷位在東德州靠近路易斯安那州的牛頓鎮(Newton)附近，乘著杜鵑花季之來臨，心想今年天氣暖和，花可能會提早開放，於是選定一天去探訪。出發的日子沒選好，是個陰天，一向起的很早的老妻可是卻還在睡，因為她半夜突然牙疼沒睡好，接下來幾天又有其它雜事沒空，又怕拖過花季，所以仍舊按計劃，只是較晚出發。車行一個小時，天空烏雲密佈，下起雨來，心想今天可能去不成了，因為資料說：山路滑不好走，還建議帶根拐杖。這樣下雨如何去也？祇好邊行邊看，當作兜風好了。車行半途到一個印地安保留區，稍作停留，結果除了一個有印地安圖騰的標示外，其他沒看到什麼代表印地安特色，此時已到中午，發現時間與距離都超出預估，在此野餐，看到又出現可愛的陽光，信心大增，繼續前進，誰知出了印地安保留區，未久又下起雨來，好在雨未下很久，到了牛頓鎮再轉產業道路，又接黃土山路，一路人煙罕見，祇有我一部車，車過，車後揚起一片迷漫塵土，車行在婉轉的山路，經過兩個清楚標示野杜鵑峽谷方向的岔路，終於到達野杜鵑峽谷。

從停車處旁的登山口下到谷內，一片松林，就像在台灣登山一樣，有山友會在樹枝上綁上紅藍色塑膠帶，指引方向，以免迷路。終於看到幾朵野杜鵑，再走，哇！愈來愈多野杜鵑，婀娜多姿、紅白相襯的花影，真像敦煌壁畫裡的舞姿曼妙的仙女，啊！總算不虛此行。

此原產於北美洲罕見的野杜鵑，與我們現在普遍所見從亞洲的杜鵑品種育種而來的杜鵑品種不同，野杜鵑在美國分布很廣，它沿海岸平原從北卡州到密西西比州都有，在路易斯安那州與德州交界處也有，德州境內的野杜鵑峽谷在1800年就被發現，它是德州野杜鵑密度分布最高的地方，也是全美第三大，目前由寺內陸森林公司(Temple-Inland Forest Products)及牛頓鎮商會義務維護，所以到達野杜鵑峽谷，也祇有路邊停車處寺內陸森林公司豎的一塊牌子，而沒有野杜鵑峽谷字樣，我差點錯過。但在這麼偏僻的地方，這麼早就發現的野杜鵑峽谷，還能保存的這麼自然，沒有特意人工裝飾及破壞，真是不簡單，回想台灣桃園、新竹山區原來早先也曾見到一些高大的台灣野杜鵑樹，但都被偷挖走，真是可惜。

回程改走一條路程稍遠，但車行較快的道路。回顧此行走了約四百英哩，花了十個多小時，就像在台灣由北到南來回，祇為看一眼野杜鵑花，老妻笑我瘋狂，不過我認為很值得。

有印地安圖騰的標示。此代表阿拉巴馬-苦夏塔印地安部落(Alabama-Coushatta)的圖騰是兩隻水鳥圖案構成，具有類似我國太極圖案中陰陽、正負、生命與死亡、循環不息的觀念意識。

去野杜鵑峽谷的黃土山路。

野杜鵑峽谷。

野杜鵑花。

野杜鵑花花苞。

野杜鵑花風姿。

野杜鵑花風姿。

野杜鵑花風姿。

野杜鵑花風姿。