公園一秋景(十二月初攝於住家附近公園內)

休士頓之秋色

當九月初勞動節一開始，網路上各地住在北方的網友陸續發表秋之紅葉景色時，我們在德州的朋友就祇有望之興歎。但其實也不用太失望，德州也有賞秋之紅葉地方，不用特地跑到新英格蘭地區去欣賞那滿山遍野紅黃的代表秋天的色調，在德州通常是比北方晚上兩多個月，在十一月初到感恩節之間，雖然景色可能不及新罕布什爾州所顯現的氣勢，但也有其特別的韻味。賞楓也要有運氣，要配合大自然適當的低溫與濕度氣候,，時間是無法預先安排的，去早一點祇見疏疏落落幾撮紅黃未成氣候，晚一點又只剩光禿禿的枝幹了，大自然有時還會開個小玩笑，葉子未完全呈現燦爛的顏色就已落去。我也曾在若干年前九月的賞楓時節去過新罕布什爾州白山，也未欣賞到當地風景照中呈現出的景色，不過現今網路發達，所有這些風景區賞楓時節在網路上每週都有提供現況報導，讓你可以掌握巔峰第一時間，就看你是否能及時安排得出旅遊時間及行程了。

在德州秋天賞楓有名的景點就是州立失落的楓葉自然風景區(Lost Maples State Natural Area) ，被列入在全美十大賞楓景點的末座，這也是得來不易，全美有五十州，在這麼南邊的德州還能擠的上名，應該是很滿足了。另外在德州東部靠路易斯安那州一直往北稱作東德州的大片區域，從休士頓東部(Big Thicket)到達拉斯東北部(Daingerfield State Park) ，也是欣賞秋天變色樹葉景色的好地方。秋天會變色樹葉有許多，除眾所周知的楓(槭)(Maple)外，尚有；香楓(Sweet gum)、山胡桃(Hickory)、白橡木(White oak)、山茱萸(Dogwoods)、黃樟(sassafras)、漆樹 ( sumac)、山毛櫸(beech)、樺樹(birch)等等。

雖然是想去德州的風景點賞秋色，不過今年我還是未能成行，因為今年德州在感恩節之前氣候也未夠冷，沒有把握能呈現出往年美麗的景色，而失落的楓葉自然風景區距離休士頓二百八十英哩遠，且有入園區車輛數管制，在賞楓季節去晚了也進不去，因此沒有足夠吸引力讓我冒險前去。而東德州靠休士頓端離休士頓雖較近，但今年遭受麗塔颶風的摧殘影響，所以也不打算去。祇好就近在休士頓家附近的森林步道小徑及公園捕捉那突出於綠叢中被大自然畫筆抹上的橘、紅、金、黃色─那屬於秋之顏色，以解心頭對秋之相思了。