南韓首爾國立大學教授申南植1日表示,南韓培育出的全球首見兩隻複製狼的其中之一,顯然因感染而死亡,只活了不到4歲。
申南植說,取名為「Snuwolf」(SNU為首爾國立大學的縮寫)的這隻雌狼,於上月26日死於首爾動物園。
他說,Snuwolf身上沒有任何其他疾病,顯然死於感染。他說:「但我們在完整的解剖報告出爐之前,也無法完全確定。」他否認這隻狼的猝死和錯誤的複製技術有關,他說「野生動物和狗的猝死經常可見,牠的死亡被過分解讀了」。
申南植是首爾大學李柄千教授在2005年初締造複製狼全球首例的研究團隊成員之一。該團隊2005年從兩歲灰色母狼耳朵取出體細胞,成功複製出兩隻母狼「Snuwolf」和「Snuwolffy」,於2005年10月誕生。Snuwolffy依然健在,現居住於首爾動物園。
兩隻狼雖然遺傳基因和飼養條件都相同,但性格卻不同。先出生的Snuwolf溫順、低調,後出生的Snuwolffy則野性、活潑,常攻擊Snuwolf,只好將牠倆隔離。
南韓朝鮮日報報導,上午8時發現Snuwolf死亡,部分直腸露在肛門外面,嘴角沾有血跡,檢驗屍身沒有外傷。雖然李柄千表示確切死因要經過一個月的化驗才能確定,但不少人馬上想到複製動物是否先天就有缺陷。
朝鮮日報說,複製動物壽命通常比較短,如史上第一隻複製羊「桃莉」出生3年後就小病不斷,活了7年便死亡,沒有達到羊的平均壽命12年。還有研究顯示,複製鼠也容易患肺炎和慢性肝功能衰竭,壽命僅為普通鼠的一半。複製狼Snuwolf壽命只有3年10個月,遠低於野生狼的平均壽命10至15年。