一直想替莎拉．華特絲（Sarah Waters）寫篇心得，但卻從今年四月第一次接觸她的作品開始拖到現在，總算把目前五本的創作量全收刮完畢，懶的下筆是原因之一，但另外一點是我對文學這塊領域，始終是抱持著普通讀者的立場在閱讀，而欠缺知識背景上的深耕與挖掘，再加上莎拉獲得過無數獎項的肯定，包括「曼布克獎」、「柑橘獎」、「CWA歷史犯罪類小說匕首獎」、「Glamour年度英語作家獎」、「浪達同志文學獎」，作品甚至被英國BBC翻拍成影集躍上大螢幕等殊榮，實在無需我又贅言性的錦上添花，所以這篇心得就請當作是一個粉絲為她喜愛的作家，獻上一點微薄的推廣敬意好了（笑）

　　《輕舔絲絨》《華麗的邪惡》《荊棘之城》這三本書合稱為「維多利亞三部曲」，其第一本處女作《輕》普推出，即馬上奠定了莎拉在文壇上的地位，完全看不出新手生澀的天才型作家。雖名為三部曲，但實際卻可以獨立觀看而互不影響，只不過這三本有個共通點是一定缺少不了以「維多利亞時代」為背景，與「女同性戀」這兩項元素，但就後者的市場小眾與排它性而言，我不確定是會吸引到更多讀者慕名而來，或是令人卻步觀望？但反過來也可以說是拜莎拉所賜，而將女同的舞台邁進文學殿堂的一個重要推手，至少在台灣的環境，此情節若非出現在言情小說裡，大概也脫離不了網路小說的命運，這同時也是我有點氣小知堂的封面，實在把莎拉這麼一位才女包裝的很糟，看起來跟言小沒啥兩樣，害我差點失之交臂。

　　上段的開頭是這三部作品的創作順序，但我閱讀的順序是312。假若你是那種只挑一本入門來認識某作家的讀者類型，那麼我會推薦你看《荊棘之城》，這本緩衝了《輕》那種不顧一切的轟轟烈烈，也掀開了《華》那層隱晦謊言與欺騙的面紗，《荊》的佈局轉折相當令人感到驚豔，而且是一波波推向高潮的非單一賣點。故事主要描寫著竊賊間的爾虞我詐，英文書名Fingersmith指的就是小偷、扒手，而翻拍的影集則名為「指匠情挑」，指匠其實有雙關語的意味，不管是對於竊賊或女同而言，有著靈巧的手指確實極為重要，所以我完全無法理解小知堂的中文書名到底在搞什麼飛機。對同性戀議題較為敏感的人也無需太過擔心，戀情在文中只是很自然的在一起點綴而已，沒有著墨太多。

　　真正的重口味與重頭戲，反而是接下來要介紹的《輕舔絲絨》這本，其英文書名Tipping the Velvet是維多利亞時期的俚語，中文翻成舔絲絨其實也相當明顯的告知了，所以再次鄭重警告，若你未滿18歲或是對同性戀帶有敵意與偏見者，請立即迴避這本雷書，若引爆它後果請自行負責。這本幾乎完全可說是一個女同志的成長記錄事件簿，改編影集則名為「南茜的情史」，主人翁從觀賞一齣紅頂藝人反串秀中得到啟蒙，進而開始經歷身份認同與角色定位的煎熬期，就像一隻作繭自縛的毛毛蟲，最後變成蝴蝶的美麗故事。為什麼說它美麗？主要還是得感謝莎拉大人的手下留情，或說是筆下留人。沒錯，它最後結局是非常難得一見的Happy Ending，而非同志故事一貫的悲劇收場，也正因如此才令我更加喜愛這三部曲，若否，早在闔上書頁的剎那，就直接被我拋到腦後了吧。畢竟，這世界的悲慘已夠多了不是嗎？同志朋友們遭到現實的打壓，而憂鬱或自殺等層出不窮，這種沉重的氛圍已讓我遠離了《藍調石牆T》以及邱妙津的文字，卻在黑夜中看見莎拉這道曙光就在燈火闌珊處，叫我怎能不欣賞呢？

　　至於《華麗的邪惡》則又展現出莎拉的另一層驚悚功力，雖然這本書有大半都用倒述的手法在描寫靈媒的招魂過程，及入獄後與女導師的相遇，那種細膩又極欲暗藏的隱晦情感，而讓人感到相當沉悶，但卻猶如像是一種用真實生活來包裝謊言的整人禮物般，被彈跳而出的結局紮實地揍了一拳。當這場華麗但卻急轉的騙局構想延伸到下一本創作《荊》身上時，更讓人欣慰的感受出一個作家的成長，三本小說都貫徹著莎拉獨特的風格，即每則故事的結尾再延續回開頭，一點都不唐突反而更加鮮明了某種圓融，非到最後一刻收筆才能看見構圖的完整與驚奇。

　　三部曲結束，若覺得還不夠過癮者，可再追加隱藏版的《守夜》，雖然他跳脫了維多利亞時代背景，但仍可一覽戰火動盪下的兒女（女女）私情，只不過他描述著四名倫敦人的各自遭遇，所以就故事結構上可能會有點鬆散，而且經過三部曲的洗禮後，《守》反倒有種家常味的清粥小菜，但總還是可以拿來墊墊胃，因為轉型後的《小陌生人》就再也看不到這幅光景了。