大家看過「筊白筍」在田裡的樣子嗎？

今天要介紹的是：「筊白筍」在水田裡採收的過程喔...↓

「筊白筍」不是筍，而是禾本科多年生水生植物，和同屬禾本科的「水稻」是近親

因此有「水米」(water rice)之稱，食用部位為嫩莖處

其色澤白皙且形狀恰如小腿，因此在臺灣又稱為「美人腿」...↓

「筊白筍」喜歡日照充足的地區，常見品種有青殼、白殼、赤殼三種

青殼種，株形較小，為目前台灣最大產區「南投埔里」主要栽培的品種

白殼種，僅在白河、名間、外埔、后里等地區有少量栽培

赤殼種，株型高大，品質極佳，以宜蘭、金山、三芝等地栽培最多...↓

(本文所攝之照片，皆為南投埔里所產之青殼種)

一接近種植筊白筍的水田，首先映入眼簾的就是一整片綠油油漂在水面上的浮萍

原來這浮萍不僅可以幫水田降溫、淨化水質

更重要的是它還可以吐出「氮氣」成為「氮肥」讓筊白筍吸收

甚至還可以蓋住雜草，使雜草因為沒有陽光而無法生長...↓

 筊白筍要好吃的話，不但要採用「活水灌溉」，而且還要有「天然潔淨的水源」

至少要符合這兩個條件，所種植出來的筊白筍，才會既甘甜、又脆嫩...↓

有時候我們在切開筊白筍的時候，會看見一些「黑點點」

那是一種稱為「菰黑穗菌」的真菌

原來筊白筍稱為「菰」，如果沒有菰黑穗菌寄生在它的莖部

那麼，它就會像稻子一樣開花結果

可是有了菰黑穗菌寄生後，便會分泌生長素及細胞分裂素等荷爾蒙物質

菰的莖部受到刺激後，嫩莖薄璧細胞會因而分裂，並使細胞體積膨大

而形成肥大可供食用的組織，即為「筊白筍」...

(筊白筍上的「菰黑穗菌」經過實驗證明，可以預防骨質疏鬆、延緩骨質老化)

  一到採收的季節，手腳要快，不然筊白筍會因過熟而爆掉

筊白筍上方是有點毛、會割人的，所以採收時最好要全副武裝...↓

採收前，首先須檢查莖部，確認莖部膨脹才可採收...↓

採收時，自莖部將整株筊白筍割起...↓

 然後在水中稍微清洗去泥...↓

 整株清洗乾淨後的筊白筍...↓

接著再將收割清洗後的筊白筍，去頭去尾留大約30公分的長度...↓

筊白筍喜好在軟土多水的泥濘地方生長，就如同水耕栽種一般

硬地或過多石頭的土壤比較不適合栽種，而且水源必須源源不斷

水源不夠容易造成筊白筍植株弱小、莖心不大、黑心、提早老化...

採收筊白筍的作業，全程都得要泡在水裡

在大太陽底下、長時間站立，且不停地重覆彎腰、挺直的動作

可以想見是一件多麼辛苦的活兒

聽說不少農民還因長期泡水，而染上風濕的毛病...↓

 泡在水裡採收的農民，會將採收下來的筊白筍，先整理放進漂在水上的方型塑膠桶內

待桶子裝滿後，會再鋪上一塊濕布，加以保濕、防曬...↓ 

田裡一桶一桶剛採收下來的筊白筍，正等著工作告一段落後，再一起提上岸...↓

一桶一桶蓋上布的筊白筍，是泡在水裡工作了一個上午的成果...↓

 裝滿了筊白筍的塑膠桶，重量可不輕，至少要兩個人合力抬起才能夠上岸...↓

剛採收下來的筊白筍，必須盡快送到集貨場去

以便進行洗滌、分級、加工包裝、冷藏與配送等作業...

 農民告訴我，筊白筍為保持新鮮，會先在水槽浸泡預冷(如下圖)

或是放入冷藏庫冷藏一段時間再出貨，若是要外銷更是一定都會先經過冷藏

所以大家如果經過產地的話，千萬別錯過了味道更為清甜的"現採"筊白筍...

茭白筍的分級包裝，目前 100%還是以人工選別...↓

另外，值得一提的是，筊白筍的筍殼竟然還可以拿來做成紙喔

 筊白筍葉殼製成的紙品，經工研院化工所的測試

證實為手工紙產品中，唯一存放越久越白的紙品

因為它係農業廢棄物的利用，故命名為「惜福宣」...

以前筊白筍產季集中在 4 ～ 6 月與 8 ～ 10 月等 2 個高峰期

後來農委會農業試驗所，顛覆了沿用超過半世紀的傳統栽培方法

利用採收後排水、再生分蘗、夜間照光...等創新技術

使茭白筍由一年二收增進為一年三收、甚至進一步研發出可全年生產的技術

不但解決了農民最煩惱的產銷問題，也讓我們幾乎全年都吃得到好吃的筊白筍...

最後，在此謝謝本文出現的所有農民們

因為有你們熱情的相助、相挺，才讓我有這麼多近距離的影像得以完成

當然，還有你們所贈的現採筊白筍，那甜嫩多汁的好滋味，更是叫人難忘...