當亞伯拉罕在摩利亞山（即錫安山、聖殿山）打算獻上兒子以撒作燔祭時，耶和華神阻止他，不但以公羊代之且對他說：「你既行了這事，不留下你的兒子，就是你獨生的兒子，我指著自己起誓：論福，我必賜福給你；論繁增，我必使你的後裔繁增，如同天上的星，海邊的沙；你的後裔必得著仇敵的城門；並且地上萬國，都必因你的後裔得福；因為你聽從了我的話。」《創世記 22:16-22:17》

亞伯拉罕並非因為獻以撒這行為而得稱義，乃是因信神，毫無保留地聽從神的話而蒙福。所以保羅在《羅馬書》中說：「倘若亞伯拉罕是本於行為得稱義，就有可誇的，只是在神面前並無可誇。原來經上說甚麼？說，“亞伯拉罕信神，這就算為他的義。”」

這個祝福延續到亞伯拉罕的第二代子孫以撒，沒打折扣。

在一些年後發生大饑荒，以撒想移民到埃及討生活。此時耶和華顯現對他說：「你不要下埃及去，要住在我所指示你的地。你寄居在這地，我必與你同在，賜福給你，因為我要將這些地都賜給你和你的後裔；我必堅定我向你父亞伯拉罕所起的誓。我要使你的後裔繁增，如同天上的星那樣多，又要將這些地都賜給你的後裔；並且地上萬國必因你的後裔得福；都因亞伯拉罕聽從我的話，遵守我的吩咐、命令、律例、法度。」

以撒聽從了，於是亞伯拉罕這一家在神祝福下成了當地的巨富，也引來覬覦者。

總之，神對亞伯拉罕、以撒父子所起的誓言，彷彿是用錄音帶放的，隔了一世代也沒變化。

到了亞伯拉罕第三代子孫雅各時，神對人的態度出現了不可思議的變化。當然誓約仍然沒有改變，但是其中的祝福卻遠遠超過人所能想像的，此後再也沒有一個祝福能超越這個祝福：「看哪，我與你同在」。這就要從雅各做的夢開始說起。

「雅各出了別是巴，向哈蘭走去；到了一個地方，因為太陽落了，就在那裏過夜；他拾起那地方的一塊石頭枕在頭下，在那裏躺臥睡了。他夢見一個梯子立在地上，梯子的頂通著天，有神的使者在梯子上，上去下來。耶和華站在梯子以上，說，我是耶和華你祖亞伯拉罕的神，也是以撒的神；我要將你現在所躺臥之地，賜給你和你的後裔。你的後裔必像地上的塵沙那樣多，必向東西南北開展；地上萬族必因你和你的後裔得福。看哪，我與你同在；你無論往那裏去，我必保守你，使你歸回這地。我總不離棄你，直到我成就了向你所應許的。雅各睡醒了，就說，耶和華真在這地方，我竟不知道。他就懼怕，說，這地方何等可畏！這不是別的，乃是神的家，也是天的門。雅各清早起來，把所枕的石頭立作柱子，澆油在上面。他就給那地方起名叫伯特利。」《創世記28:10~28:19》

伯特利，Bethel = beth (=house) + el (=God)，直譯「神的家」。

雅各由夢中情境的啟示，知道他處在神的家，於是懼怕起來。說來雅各這人是流氓性格，天不怕地不怕的，甚至膽大到三更半夜和神摔跤！在〈舊約〉記載裡，只兩件事讓他感到懼怕：一件是將要與哥哥以掃相見而怕被殺，他虧欠以掃太多，被殺也是活該。另一件就是這次在神家裡和神說話了！以往神和卑微的人起誓約都在曠野裡，從來沒有在家裡。什麼樣的人才能進家門？當然第一是家人，要不就是貴賓。例如美國總統家住白宮，如果有幸被邀參加在白宮的宴席，那可是享受國宴裡最高等級的待遇。

所以雅各有何尊貴？那有膽量敢在神的家裡拱枕而眠？一覺醒來當然嚇破膽！

但是，神讓這位無論從那一角度來看，一點都不聖潔的雅各進到祂的家裡和他起誓約，顯明神愛雅各，愛到把他視為家人，這是人和神之間從來沒有過的事！

以往神給亞伯拉罕、給以撒的祝福總是：地上萬國必因你的後裔得福。給雅各的卻多了個「你」：地上萬族必因你和你的後裔得福。

這多出的「你」，隱約透露出神愛世人，愛到要把人當作家人的心願。

過了兩千年，耶穌基督被釘死在十字架上為世人贖罪，三天後復活，如爬天梯的使者ㄧ樣，把天地連結在一起。約翰感動了寫下：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信入祂的，不至滅亡，反得永遠的生命。」《約翰福音3:16》

「因為藉著祂，我們兩下在一位靈裡，得以進到父面前。這樣，你們不再是外人和寄居的，乃是聖徒同國之民，是神家裡的親人」，保羅解開了神給雅各這流傳千古的伯特利之夢。《以弗所書2:19》