一天，舍衛國的比丘們興起這樣的疑問：「賢者阿難過去生修持何種德行，

今世得以有如此殊勝的果報，能對佛陀所宣說的教法憶持不忘？」

於是，眾比丘前往祇樹給孤獨園，請求世尊開示。

慈悲的世尊便將阿難過去生的因緣娓娓道來．．．．．

無數劫前，有一位比丘與一位沙彌住在一起修行用功。

師父愛徒心切，要求非常嚴格，托缽之外的時間，規定弟子一律精進用功，背誦經典。

這位沙彌原本就很喜歡誦經，只是苦於飲食等資具不足，必須外出托缽。

一天，沙彌托缽時間結束得晚，想到今日又無法完成師父所規定的功課，

回去必定會被師父呵責一番，愈想愈愁苦，不禁落下淚來。

這時，一位長者經過，見到這位沙彌邊走邊哭，便上前關心詢問。

沙彌回答：「長者，您有所不知，我師父非常關心我的道業，規定我要每天誦經。

如果托缽順利，便有充足的時間用功，若是不順利，回寺時間晚了，便會耽誤功課而受師父責備。

今日托缽結束得晚，想到回去無法完成功課，必定會惹師父生氣，所以才忍不住難過掉淚。」

長者聽了之後，

懇切地告訴這位沙彌：「您不要再難過了，以後請您每天到我家來接受供養，

您就能有更多的時間專心用功。」

從此以後，沙彌在長者的供養下，每天都能專心誦學，師父規定的功課再多，也都能如期完成。

世尊告訴大眾：「故事中的比丘即是定光佛，沙彌即是我，供養飲食的長者就是阿難。

阿難由於過去生誠心護持修行人用功辦道，所以今生獲得聽聞法音一字不忘的殊勝果報。」

又於過去久遠以前，波羅奈城有一位名叫僧薩陀那的長者，家中財寶無數，

每日皆有五百辟支佛前來應供。

其中，有一位辟支佛所持的缽底部尖小，只要放置桌上，就會即刻傾倒。

僧薩陀那長者的女兒看到這個情景，靈光一閃，馬上脫下臂釧，安置在缽的下方，

辟支佛的缽便不再傾倒。

長者女歡喜踴躍，當下發願：「願以此功德，令我來世，所聞一切世出世間事，皆能憶持不忘。」

世尊告訴大眾：「這位長者之女即是阿難的前身，由於生生世世發廣大願力，供佛及僧，

而得此殊勝果報。」大眾聞言，心生歡喜，頂戴奉行。

（典故摘自《賢愚經》、《佛本行集經》）