故鄉之花（上）

每次到南加州，都有回家的感覺，不光是氣候，而是那儀態萬千的九重葛（圖1），讓我特想念生我的故鄉～寮國；見花猶如他鄉遇故知，尤其聞到那唯有特殊的幽香，頓時回到最扣人心弦的記憶深處。

伴著美人山的南寮百細（河口市），夾在湄公河和賽龍河之間，開門見山水，文明對我們鄉下小孩來說，就是前後院所種的各種彩色鮮花雜草以及生蹦活跳的魚蟲鳥獸；特別是那『繁花似錦攀九重，萬點繽紛纏人間』的九重葛，其花開的時候，紫氣東來喜氣洋洋，讓我興奮如過年節，可以說九重葛就是陪我們成長的彩虹；學校、鄰居、公園一年四季，一片片美不勝收的紅粉花棚、綠廊、圍牆令人駐足神往；寮語稱之為『落甲』即“紙花”之意，可能是從英文Paper Flower翻譯過來；寮國在19世紀末即被法國統治，法國人帶來了不少花卉品種，包括香艷動人的玫瑰和這可愛的常綠藤本～九重葛；當年決定到台灣學習園藝，一窺花花草草的大千世界，莫不受“玫瑰”，‘扶桑’和“九重葛”觸動人心的風華之所趨。（參：花鄉隨筆『花的印象』一文）。

除了葉子油亮有點像‘葛’，‘九重葛’並非‘葛属’（Pueraria）而是紫茉莉科，紫茉莉屬；學名為：Bougainvillea  spp.十八世紀中葉（1768年）法國植物學者Commerçon首航巴西時，被這一望無際的九重葛花海給‘震’著了，遂以船長的名字Bougainvillea稱之；據說船長返國後即大力推廣，企圖取代玫瑰在花界的地位，不巧正逢聲勢日隆的拿破崙時期，敵不過第一夫人約瑟芬最喜愛玫瑰的聲威，不然『布耿維利亞』船長之名更將意氣風發，鋪滿法蘭西大地河山！

世界上約有十八個野生種，大量分布於中南美洲：巴西、秘魯及阿根廷南部一帶，故又名「南美紫茉莉」；B. spectabilis （毛九重葛），B. glabra （光葉九重葛）和B.peruviana （秘魯九重葛）等三個主要原生種，其園藝形狀佳，花多而大，生長勢旺而多用於現代的雜交育種。一株成熟的九重葛，萬紫千紅，被列為開花最多的植物，一點都不誇張，唯少數原生種能結種子，以致現代雜交品種多為不孕性，其育種技術難度比其他花卉更為複雜。

九重葛和玫瑰一樣，有許多‘動人’之處，包括長有不少銳利的刺，唯其刺比玫瑰大得多，有助於攀爬懸崖絕壁；花朵構造非常奇特，其搶眼的部位卻是三角形苞片而不是花瓣，白色細管狀如漏斗的花並顯著，附生於每三片苞片上，故又稱「葉子花」「三角梅」或是「三角花」；不要小看它花苞其薄如紙，花色非常豐富，一系列從紅橙黃白到深紫，花期可長達數週不謝，許多品種在溫暖地區如寮國、南加州、佛羅里達終年不斷的開花，甚至能把新加坡的大街小巷變成四季花都。更神的是這花開如火的九重葛根本沒有任何嚴重病蟲害，也不在乎土壤貧瘠，乾旱，只要一點水、日照充足，即能生長良好，花開無數，特別是夏天的生長旺盛，開花季節若給太多的水肥，反而有礙開花，變得無精打采；長期乾旱則會落葉休眠。因此，有人利用乾、溼交替以刺激花芽分化，促使九重葛花團錦簇，總之，九重葛全年開花和頑強的抗逆性，成為美化人居（Xeriscape）甚受歡迎的優良樹種。。。（待續）

http://portlandchinesetimes.com/issue/10707/jpg/PCTC02.jpg

花鄉隨筆·林 彬