作家
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| 2010/07/19 10:40:40瀏覽348｜回應0｜推薦1 | |
| 像是長久養成的習慣，凱修一回城，便急忙跑到那個坐落於東城一角、極為不顯眼的商店──伊絲之館。即使是太陽還沒下山，館裡仍是一片昏暗，除了櫃檯，沒有點上第二盞燈，凱修只好小心翼翼地摸進去。 十三就坐在櫃檯後方一張豪華如王位般的椅子上，面無表情地盯著櫃檯。 「嗨！」凱修打了個招呼。 十三緩緩抬起頭，仍掛著那副撲克臉，道出商業性的台詞：「歡迎光臨伊絲之館，我是館主十三。請問需要什麼服務？」 凱修把不知道裝了些什麼的大背包放到桌上，得意洋洋地說：「我要鑑定。」他將裡面的東西一一取出：四張銀色的卡片、兩把小刀、一個墜飾。「我們隊裡的一個大叔說，這些東西是好貨呢！」 十三沒有回應，把待鑑定的東西全掃到櫃檯下，「七件物品。」接著馬上開始鑑定。凱修看著十三，又看看店裡僅有的、放在櫃檯的那盞燈（現在一看，那燈好像挺不錯的），問了當初一直很想知道的問題： 「對了……妳為什麼只留下櫃檯的燈光？」 聽到問題，十三微微的抬起頭，說：「沒必要。」 凱修聽得一頭霧水。「沒必要？」 十三一邊鑑定一邊說：「需要鑑定之外的客人，並不在這。」 「如果我不是要鑑定，妳會打開其他的燈嗎？」 十三停下手邊的動作，定睛看著凱修，頓時讓凱修紅了臉。「你需要什麼？」凱修回過神，撐著頭陷入沉思，突然打個響指說：「我要一個護身符。」 「什麼類型？」十三追問。 「嗯……可以抵銷混亂魔法的。」凱修想了想回答。 「請跟我來。」十三走出櫃檯，拿起櫃檯上的燈，領著凱修來到館中左側，他看到不少武器和裝備，也不乏幾顆所有人夢寐以求的的完美寶石。凱修打量著自己的荷包，這次討伐團的確賺了不少……但是就剛剛所見，館中似乎只賣高價的東西（這麼一想，十三手中的燈好像是高級品），雖然很期待見到護身符的效能，卻很怕聽到它的價格。 十三在一個玻璃矮櫃前停下，就著手中的燈點燃櫃子上的燭臺，接著轉身面對凱修。「請慢慢挑選。」十三漠然說道，接著便回到櫃檯後。矮櫃中的護身符各個裝飾精緻，就算凱修平常對這些東西沒什麼研究，也可以知道裡頭的護身符價值不斐。 真不知道她是怎麼取得這些東西……這鑑定館是她繼承來的？凱修一邊想，一邊打開矮櫃，取出一個看起來最便宜的護身符，然後小心翼翼的走回櫃檯旁。「這個……多少錢？」 十三看著護身符，解釋般的朗誦著：「艾芙琳護身符，據說是女大冒險家艾芙琳曾經隨身攜帶的護身符。」 女大冒險家艾芙琳，是距離現在大約四百年前，被記錄在正史中的女冒險家，同時也是名劍客。一個女兒身，憑著一把劍走過了芙蕾雅、索奇亞、莎蓮娜等地，生卒年不詳，神秘地出現、神祕地消失。她的冒險仍在眾人口中傳為佳話，聽過她的故事，不少女孩都相繼成為劍士，並積極參加討伐團。 「……以上是這些物品的名稱、功用及估價。連同鑑定費用，收您兩百法蘭幣。」毫無抑揚頓挫地唸完年鑑裡介紹，按照凱修的要求，十三飛快地抄寫完鑑定證明，將鑑定完的物品、護身符和羊皮紙捲一併放到櫃檯上。 「兩百？」艾芙琳的護身符加上七件不錯的東西，只要兩百？先不管十三鑑定費用是不是照心情收的，艾芙琳護身符的價格居然低於兩百？兩百？ 「雖然賣家堅決這是艾芙琳護身符的真品，但沒有任何合法、合理的證據。」凱修吃驚的看著十三，他成為劍士也不是最近的事，見過的黑心商人不少，這些人黑的都能說成白的，讓人不得不掏錢買下他手中的不良商品。而眼前的少女就有如所有商人應為的典範，一點也不遲疑的說出真話。 是誠實的女神啊……凱修在內心如此讚歎。爽快的付錢後，凱修對十三說「我還會再來」，她輕輕點頭並回答：「謝謝惠顧。」 ～＊～ 「所以說，你墜入愛情這無法自救的陷阱裡頭──不對，是自願跳下去的。」劍士公會會長──迪索爾聽完凱修對十三充滿愛慕的敘述（想必還多添了什麼下去），點點頭做出這般評論。 「這個嘛……嘿嘿嘿嘿……」凱修欲言又止，害羞地搔搔頭髮。 兩師徒坐在競技場的休息區，一邊看著的競技活動，一邊閒聊著。競技場是法蘭王國裡屬一屬二的大建築，專門提供法蘭王國的人們進行正規的競技活動，劍士公會和戰斧鬥士公會皆以此為據點，召開討伐團，偶而也會接受私人的護衛任務。除了人數少的小比試，競技場也會聚辦大型的戰鬥模擬活動，如百人會戰（分為兩隊，每隊各一百人的大混戰）。雖說最後留在場上的都是各公會的會長，不過仍然相當值得一看。 迪索爾穿著東方島國浪人的服飾，寬鬆的袖子晃呀晃的，沒有任何防護。看似吊兒啷噹的他，總能與公會中的年輕人打成一片。「真好啊……這就是青春！」他輕輕一笑，搓著下巴這麼說：「然後呢？那個護身符到底是不是真貨啊？」 凱修從懷裡掏出護身符，歪著頭說：「我也不知道……」迪索爾湊過去瞧，這護身符帶了點花型的蕾絲裝飾，的確不像女大劍豪會使用的護身符，看起來還比較像媽媽做給小女孩玩，有點拙劣的小沙包。一時不曉得該接什麼話，兩個人傻傻地看著護身符。 「你們兩個……到底在做什麼？」 一名大約十三、四歲的男孩拿著一把練習用的短劍站在兩人面前，開始變聲的嗓音透著無奈。男孩穿著簡便的皮衣，雖然身型顯的瘦小，卻不難發現那一天一天鍛鍊起來，沒有絲毫贅肉的身軀。 迪索爾馬上起身，搭著那男孩的肩膀說：「啊啊，草一，你終於來啦，今天要教你什麼？乾坤一擲？連擊？還是諸刃？」他一邊說，一邊小心避開草一如刺的褐髮。 草一想了一會兒，舉起指頭喃喃算著：「乾坤一擲、連擊、諸刃、聖盾……這些我大概都學會了。」迪索爾聽完，似乎很開心地拍拍草一的背，「孺子可教也！那麼今天就來複習一下吧。凱修，過來！」 原本還盯著護身符的凱修回過神過來，東張西望地找喊他名字的人，看見迪索爾揮揮手，便把護身符塞進口袋，提起自己的長劍，跟著迪索爾和草一走到競技場中央。 「這是練習賽，聽到我喊停，就不准再攻擊對方。」迪索爾分別看著兩人說。 「會長……草一才剛學完那些招式，就直接讓他進行實戰，沒問題嗎？」凱修擔心地問。 「沒問題的。」草一頗有自信的高揚右邊還貼著貼布的臉。凱修知道他臉上的傷勢怎麼來的，那是因為他向一名王宮騎士挑戰失敗後所留下的。我好歹也是正式劍士……凱修望向面帶微笑的迪索爾，後者搖搖頭說：「不能掉以輕心喔。」 凱修舉起手做投降狀，迪索爾隨即宣佈：「開始！」 迪索爾的聲音一出，草一馬上衝到凱修眼前，往他的右腹揮了一劍。凱修連忙要舉起劍格擋，但皮甲上還是被劃出一道裂痕。「一開始就是猛攻啊……」凱修退了兩三步，佩服地說出感想。草一好像等不及凱修出招，一個箭步拉近距離，凱修一邊閃躲一邊思考對策。 要一擊就決定我們實力的差距，還是慢慢削弱他的體力呢？但凱修見草一連續攻擊好幾次還臉不紅氣不喘的，馬上放棄方案二。草一這時又揮劍逼過來，凱修舉劍擋在胸前，彈開草一，趁著他還站不穩，雙手拿著劍，直直地砍下去。「乾坤一擲！」 草一瞪大雙眼看著刀鋒停在鼻前，風壓吹動他鋼硬的頭髮，凱修的聲音傳入耳裡：「會長，你怎麼不喊停呢？」迪索爾撫著下巴笑了：「凱修就是凱修啊……對後輩真好。」 凱修把劍收到劍鞘裡，瞧了瞧跌坐在地上的草一，似乎還驚魂未定的樣子。「還好吧？要帶你去醫護站嗎？」凱修問。在競技場受傷是家常便飯，因此有幾位護士會常駐在此。 草一兩眼無神地望著前方，還忘不了剛才凱修千鈞一髮的攻擊。凱修還有辦法能在那一刻停住，可見他根本沒使上全力，否則迪索爾在凱修舉起劍之前就會大喊暫停。我和正式劍士的實力真的差那麼多嗎……？草一看著凱修腰間的藍色勳章，輕撫別在臂上、顯得有些寒酸的綠色緞帶。 凱修不知所措地站在草一前方，迪索爾拍拍他的肩膀，搖搖頭說：「沒事的，只是被嚇著而已。」 「是嗎……」凱修鬆口氣，轉個話題問：「今天還有什麼任務或討伐團要執行的？」 「呵呵……想撿什麼東西回去找你的情人哪？」迪索爾咯咯笑著揶揄凱修：「每天見一次就好了嘛，剩下的時間要用來陪陪你師傅啊。」 「陪老頭實在沒幹勁。」凱修嘆口氣，小聲地說。 「嘖！你這臭小鬼！」迪索爾開玩笑地賞了凱修一拳。 突然，遠處傳來一陣歡呼，草一因此驚醒，跟著凱修和迪索爾往聲音來源走去。 「歐雷葛諾……？」迪索爾見被圍在人群中央的其中一人，臉馬上沉了下來。歐雷葛諾，是戰斧鬥士公會會長，和迪索爾從以前就是不相上下的好對手、好朋友。可是歐雷葛諾現在不知為何處於劣勢，壓著右肩的傷口，吃力地舉著斧頭。外圍的人看迪索爾來到，紛紛讓出一條路，讓他走到最好的位置。草一和凱修藉著這機會，跟在迪索爾身後觀戰。 跟歐雷葛諾對打的人身著漆黑長袍、戴著烏黑面罩，只露出一對犀利的紫瞳，看身型應該是個女人。女子一手拿著西洋劍、另一手拿了三把匕首，從容不迫的看著歐雷葛諾。「好身手。」女子的聲音透過面罩，沙啞而低沉。 歐雷葛諾硬是擠出微笑，在旁人看來只有「恐怖」二字。「小姐也不錯啊。」 迪索爾興味盎然的打量女子幾次後，出聲詢問：「小姐，我之前從沒看過妳，請問妳的職業？」 女子看著迪索爾做出思考狀，回答：「真要說出個稱呼來的話……我曾經是個冒險家兼旅行商人。」 「曾經？」 「是的，最近我已經在法蘭城定居。至於地址嘛……自然是不可能告訴先生們的。」女子的一番話，讓全場的男士們都不好意思地搔搔臉，退回原本的位置。 「那麼，可以告訴我妳的芳名嗎？」迪索爾又問。 「……我叫艾琳‧皮爾頓。」艾琳回答。 「跟女冒險家艾芙琳只差一個字呢。」草一不禁脫口而出。 艾琳看了他一眼，草一也不甘示弱地回瞪，她看著草一好一會兒。「我的母親非常崇拜她。」艾琳冷淡地回應。 「……如果女冒險家艾芙琳還活在世上，想必兩位的競技肯定精采可期！」迪索爾走到兩人之間，看了看歐雷葛諾，對艾琳說。她沉默了一會兒，把長劍和匕首收回斗篷裡，並拉起斗篷向眾人一鞠躬，淡淡說道：「很抱歉壞了大家的興致，我還有事。」 艾琳細長的雙腿一出，大家自動讓出一條路通往出口，她對各位輕輕點頭致意。「期待妳再次大駕光臨，皮爾頓小姐。」即使聽到迪索爾這麼說，艾琳也沒有回頭。眾人望著艾芙琳的背影直到看不到為止。 圍觀的群眾們做鳥獸散，等人都走了差不多了，歐雷葛諾四處張望並小聲喚著：「迪索爾，過來……」有所意會的迪索爾苦笑著走近他身邊，身子湊到歐雷葛諾的腋窩下，藉此支撐他的身體。「太大意了嗎？」歐雷葛諾的身子是迪索爾的兩倍，但他仍輕鬆的扶著他慢慢走到醫護站。 「如果我知道她叫艾琳，就不會這樣了。」歐雷葛諾咕噥著：「她拿的是一般的匕首，我一眼就看出來了。」 「歐雷葛諾～被一般的匕首打敗了～打敗了～」迪索爾笑著隨意哼唱。 「……」歐雷葛諾沒有反駁，「長劍用來防禦，匕首攻擊，我是第一次見到這種招數。」 「我也是第一次看到你被我以外的人打敗啊。」 「我才沒有輸過你！」 迪索爾不可置否地笑了笑說：「如果我贏了她，就代表我贏了你啊。」 兩人走到醫護站附近，幾名護士便圍上來，但迪索爾一句「妳們撐不住他啦」就讓護士們散開，各自去張羅傷藥和繃帶等醫療用品，迪索爾則扶著歐雷葛諾到後頭的病床上坐下。 「哼，等你贏了她再說吧。」 「你等著吧。」迪索爾露出自信的微笑說。 「哎哎，好可惜，沒看到艾琳小姐跟歐雷葛諾會長的比賽。」凱修雙手背著頭，百無聊賴地待在休息區，身旁坐著正在擦拭練習用短劍的草一。 「歐雷葛諾會長的傷好像挺嚴重的。」草一專注在短劍上。 「歐雷葛諾會長肯定是小看了艾琳小姐。」凱修可以想像歐雷葛諾揮著巨斧，卻被艾琳輕鬆閃過的模樣。 「凱修前輩──」「叫我凱修就好了。」凱修猛地打斷草一，「我不在意那種上與下的關係。」 「是的，凱修……」草一頓了一會兒，好像是念什麼外國文字似的，「凱修，你很佩服艾琳小姐？」 凱修轉過頭有點驚訝地看著草一，稍微整理腦中的想法，回答：「應該說，我佩服所有很厲害的人吧。迪索爾會長、力氣超大的歐雷葛諾會長、贏過歐雷葛諾會長的艾琳小姐、一忙起來就會帶著臭臉的護士長荷洛小姐、料理一級棒的王宮料理長米其巴先生……等等。大家各有所絕活，米其巴先生在劍術上打不過迪索爾會長，但是論廚藝一定是米其巴先生贏。」凱修停下來稍稍喘口氣又繼續說：「在場上站到最後的人不一定最強啊，倒下的那些人也很厲害呢。」 「『倒下的人也很厲害』？」草一重複凱修的最後一句話，很不解的樣子。 「你覺得歐雷葛諾會長不厲害嗎？」草一馬上大力地搖頭。「這不就是了嘛。」 草一疑惑地看著地上，他還是不能理解。 隔天，艾琳沒有回到競技場，歐雷葛諾則是憑著驚人的恢復力，已經能夠舉起他的巨斧。「會長，請您一定要小心一點！」提心吊膽看著歐雷葛諾扛著巨斧到處走動的戰斧鬥士們提醒道。 「又不是你們受傷，怕啥？」歐雷葛諾狠狠瞪了他們一眼，還若無其事地跑了兩三步，惹的公會人員又是一陣呻吟。 迪索爾在一旁看了有趣，於是出聲說：「歐雷葛諾，我看你是好好休息吧，不然等你復元，那些晚輩都要送醫院了。」 「管好你的晚輩就好了！」歐雷葛諾不悅地回嘴。 「可惜，」迪索爾攤攤手說：「今天他們要護送一些人去亞留特村。」 「亞留特村？那會經過哈魯巴洞穴吧？最近突然有個養了好幾隻大穴熊的男人擋在那，你的人沒問題嗎？」歐雷葛諾挑了挑眉問。 「如果有問題的話，我就不會派他們去了。」迪索爾帶著頗有深意的笑容答道。 ～＊～ 凱修舉起劍威嚇前方的幾隻大樹精，遲鈍的牠們不為所動，有一隻甚至伸出樹枝撥掉凱修的劍。樹精們看到同伴的舉動，紛紛圍了過來，上下撥動凱修的劍，似乎覺得很好玩。凱修把劍移到哪，樹精們的目光就跟哪。 凱修靈機一動，右手高高舉起劍到背後，做出投擲的姿勢，接著奮力一擲──劍飛得好遠好遠，已經看不到在哪了。樹精們朝著大概的方向，慢吞吞地離開石橋。 「樹精也挺可愛的嘛。」凱修用左手拿出背後的劍，笑了笑。 「砍幾下就會跑掉了。」草一嘟嚷著。剛才他被凱修吩咐待在推車旁邊，不准有任何動作，草一顯得很不高興。 「樹精可都是由百年的大樹修成而來的──不過還很笨就是了──雖然可以到處亂跑，還是有好好的行光合作用。」凱修擺出老師的姿態，無法釋懷的學生草一又問：「那為什麼不乖乖待在一個地方行光合作用就好了？這麼到處亂跑干擾到不少人。」 「假設你被關在牢裡十幾年，當你有機會可以離開，你還會待在那裡嗎？」 商隊的推車開始移動，草一連忙避開，「唔……應該不會吧。」 商隊的幾個人拍拍凱修的肩膀道謝，凱修也以微笑回應，並轉頭示意草一跟上，最前頭還有一個負責危險障礙的公會夥伴──費德，所以凱修和草一就走在隊伍的最後。 稍早凱修發現隊伍停滯不前，走上前詢問，原來是一大群樹精聚在東橋上，不知道在幹什麼，而費德似乎已經在橋的另一邊，不過樹精們連看都不看他一眼，他也只能乾瞪著眼。接著凱修就用妙計引開樹精，使橋得以暢通。 凱修把劍送回劍鞘後說：「我一定會感謝上天給我這個機會，飛也似的跑出地牢，親吻大地。」 「說的你好像真的待過一樣。」 「啊，這只是我的幻想啦。你不會這麼開心嗎？」 「至少不會想去親地上……」草一不耐煩的聳聳肩說。 「也許我真的太誇張了。」凱修想了一會兒後問：「那你可以了解樹精們的心情了吧？」 「如果我從大牢裡出來，一定會安分守己的過日子，不會像它們一樣出來害人。」草一狠狠地回答完後，加快腳步走到凱修前面，就算凱修跟他講笑話，也不再搭理凱修。 總覺得這傢伙很討厭我啊……凱修嘆口氣，鬱悶的走在隊伍尾端。 「吱！」凱修腳邊傳來微弱的叫聲，他低頭一看，原來是隻銜著信件的大地鼠，搖擺牠的尾巴，辛苦地跟在凱修身後。「啊啊，不好意思。」凱修立即蹲下來，取走大地鼠嘴裡的信件，在掛在牠脖子上的版子上簽下自己的名字，摸摸牠的頭後，大地鼠便一蹦一跳的往回法蘭的路前進。 法蘭的信件通訊系統，最近已經研發出郵件水晶，Ａ設定寄送人Ｂ後，只要掃描信件裡頭的字，就可以傳送到Ｂ或多人的水晶上，再由水晶照射顯出文字。不過目前價格仍然居高不下，擁有者不多，法蘭市民依然繼續使用寵物郵件溝通往來。凱修自己也有一隻專門傳遞信件與物品的小蝙蝠飛兒，不過牠似乎很容易被路上的東西吸引，信件不是過了好幾天才送達、就是遺失，所以凱修也很少使用牠。 「迪索爾會長訓練的很好呢。」看著大地鼠，凱修想起自己的小蝙蝠，一邊碎唸著打開信件，內容不外乎是提醒要小心殺熊者的事情，以及回來後一些討伐團的相關事宜，雖然平常迪索爾口氣輕浮，不過寫起信件倒是很正式。最後迪索爾寫道： 盡量避免與殺熊者正面衝突，一切以安全到達為優先。 「這老頭什麼時候開始擔心起我們這些小角色的安危啦？」凱修看著迪索爾的屬名苦笑著，然後將信小心翼翼地摺好，收到皮甲與布衣夾縫的密袋裡，輕輕拍了兩下。「我們一定會安全到達，完成任務！」 隊伍因為沒有樹精的阻擋，速度快了許多，不一會兒便到了東通往伊爾村、北通往哈魯巴洞穴的岔路。商團在這裡分成兩部份，大部分人跟著費德轉往伊爾村，分別前，費德將他身上大部分的治癒藥水丟給凱修，並說：「要用就喝吧，別吝嗇。」凱修感激地點點頭，技術精良的藥劑師所製成的藥水是多數窮困的劍士所夢寐以求的東西，以往只能從公會出任務時配給到少少的藥水、或者跟醫院附屬的藥劑師討價還價，最終拿到的藥水總是一無是處。 而身為王宮劍士的費德的待遇就不同了，不僅接任務拿到的報酬比較高，配給也比正式劍士還要多上許多，也難怪大部分人都急著接任務、鍛鍊自己，就為了得到能力與名聲，早點達到那個位置。 前往伊爾的商團離開後，就只剩下凱修、沉默的草一、一個返鄉人和兩個商人。「接下來就拜託你們了。」背著大背包的青年對兩名劍士露出微笑道。 草一點點頭，凱修也搥了胸膛，表示包在他身上。動身前，凱修把草一喚住，一股腦地把費德給的大半藥水丟到草一懷裡。「你的配給比我少吧？這些給你，危險的時候就用！」說完，凱修一溜煙就跑到隊伍前頭，仔細觀察四周魔物的動態，領著隊伍前進。 草一抱著因為碰撞而鏗鏗作響的藥水瓶，嘆了口氣，將背在身後的皮袋甩到地上，蹲下來將藥水瓶裝到皮帶裡頭。凱修說的沒錯，扁平的皮袋裡原本什麼東西都沒有，只有充飢的乾糧──還是從家裡帶來的。見習身分的劍士地位本就很低，加上護送的任務只有正式劍士以上的人才有資格接受，草一是在極力爭取之下，才能以不拿任何補給品的條件下跟來。 草一拿起皮袋，墊了墊安全的重量，總算是鬆了口氣，跟上隊伍，繼續他的任務。 凱修領著隊伍避開路上伊爾村附近特有的大黃蜂，這一路上還算平穩，只有青年不知道裝了什麼的大背包過重，害他跌了一跤，花了眾人一番力氣才把他拉起來。終於來到了哈魯巴洞穴前，看著國王令人立下的指示牌已經斑駁不清，凱修這才意識到：有多少人因為殺熊者的強悍，不再前往亞留特村？ 進入洞穴前，凱修拿出從公會那得到的地圖，上頭清楚標示了洞穴的岔路和殺熊者的根據地，青年看著地圖，發出呻吟：「剛好就在必經路上啊……」凱修點點頭，吩咐大家不要離隊伍太遠，免得其他魔物趁機攻擊。 「再來是殺熊者，接近根據地後要小心點，聽說他至少養了五、六隻的大穴熊，可能很容易就發現我們，我們盡量趁他不注意的時候溜過那?。」凱修規劃的這個計畫，以保命為優先，但草一似乎不太滿意： 「直接打敗殺熊者不就好了嗎？」 「草一，我們今天的任務是護送這些人平安到達亞留特村，沒有要順便打倒殺熊者，更不是特地為了殺熊者而來！」凱修難得用嚴肅的口氣對草一說話，他低下頭，退到後頭。眾人來回看著凱修和草一，不知該說些什麼，只有青年用樂觀的語氣發話問：「只要逃過那裡就沒什麼問題了嗎？」 「啊，是的，接下來的魔物能力不強，只要有武器，各位可以輕鬆解決喔。」聽到凱修這麼回答，大家都露出笑容，雖然沒受過什麼訓練，但好歹是旅行商人，身上都會有些保命用的短劍、斧頭、弓之類的平民武器。重要事項都再次吩咐後，一行人浩浩蕩蕩地進入哈魯巴洞穴。 哈魯巴洞穴比起其他著名的洞穴──例如維諾亞洞穴──已經算小了，但還是不容小覷，不過叉路不多。前人將路走得平坦，凱修等人前進的速度很快，偶爾會有長棲於此的火蜘蛛的網子，或是史萊姆的黏液，都是些大不了的小障礙。或許是見人多，魔物們也不敢出來作亂，隊伍走上比起先前的道路稍嫌小的階梯，再過了一段路，凱修示意隊伍停下，躲在大石頭後方。 前頭意外的明亮，粗糙的柵欄築起，圍住唯一的道路，散亂疊堆在一旁的路品，似乎是殺熊者搶下的過路財。說到他……凱修用大石頭當遮蔽物，小心地觀察柵欄入口附近，沒見到殺熊者的蹤影，不過倒是有一隻肥肥胖胖的穴熊守在那裡，但牠似乎正在睡午覺了，打呼聲大作。 凱修躲回大石頭後方，決定要自己一個人去探探情況，如果安全的話，會示意其他人行動。說服草一同意這項計畫後，他深吸一口氣，提起劍，躡手躡腳跨過柵欄，左右觀察，發現光是從左側深處點燃的蠟燭所發出的，裡頭就像是個大房間，有床和些生活用品，其他的穴熊就也睡在那附近，但並沒有疑似殺熊者的人。 凱修戳了戳穴熊的大身體，確定牠是熟睡狀態，轉頭發現一個小洞，理頭是如先前經過、一樣狹窄的階梯。凱修判斷上了階梯後，穴熊應該跟不上來，便決定將那裡當做中繼站。凱修站在被搶來的貨物旁邊，向岩石後的人揮揮手，豎起食指和中指，表示一次兩個人過來。 隊伍經過短暫的討論後，決定讓草一和青年殿後，並且，草一要負責扶著青年的背包，不能在移動時讓背包和身體撞擊發出聲響。 兩個旅行商人出發了，兩人拿著貨品，聲音比凱修大的多，但不至於吵醒穴熊。順利到達凱修身旁後，凱修指示兩人先上階梯，在那等著。 再來是草一和青年。草一站在青年身旁，感覺到他的恐懼，草一不當一回事，從下頭稍微撐起青年的背包，下令：「走吧。」戒慎恐懼的青年顫抖地邁出步伐，想當然爾，兩人前進的速度奇慢，就算草一在後頭催了好幾次，青年依然沒有加快速度。 「嘖！」草一從後頭使力，逼迫青年走快一點，「難道你想被熊吃掉嗎？」並出言威嚇，青年嚇地差點跑起來，還好草一及時拉住青年，這時兩人已經走到一半了，到了穴熊前方，草一盯著穴熊，隨著牠的身軀上下起伏而呼吸。這時青年一個不注意，被小石子給絆倒，緊盯穴熊的草一反應不及，跟他一起跌在地上。凱修機警地推倒戰利品堆，兩人跌倒的聲音被物品摔落地上給掩蓋過去。 穴熊畢竟是動物，聽到這聲巨響，三三兩兩的醒了過來，抬起頭嗅了嗅，然後起身，繼續嗅聞空氣。凱修隱身在倒塌的物品堆後，其他兩人躲在階梯上不敢亂動，草一將青年按在地上，這時候拔腿就跑實在不是什麼好主意。 「啊？那些東西居然倒了？」隨著穴熊起身，出現在他們身旁的是一個健壯的男人，穿著簡單，只套了件跟凱修類似的輕鎧甲和短褲，手上拿了把看似相當笨重但銳利的斧頭。他摸了摸原本躺在柵欄前的穴熊的頭，皺起眉頭看著貨物。 那就是……「殺熊者」嗎？凱修躲在物品後，不敢多想如果殺熊者前來檢查的話，自己會有什麼後果，他偷瞄還躺在地上的草一和青年，現在最重要的是怎麼讓他們兩個脫離險境。 「嗯……有人在這裡嗎？」殺熊者自言自語著。穴熊移動笨重的身軀，騷動著，然後慢慢往草一和青年躺著的方向走去。 草一打個冷顫，緊緊貼在地上，摸一摸身旁，青年並不在那！抬起頭卻發現青年打顫的雙腿立在他眼前。 「不不不不不好意思……我我我我我們兩兄兄兄兄兄弟是旅行商人，想到亞亞亞亞亞留特村去買賣東西，可可可可可以讓我們過去嗎？」青年雙唇緊張地打顫，口吃且吃力的說出請求。草一看著青年，意識到他的計畫，慢慢的起身，假裝是個更加膽小的弟弟，抓著青年的衣服，躲在他身後，用本來就相當害怕的眼神看著殺熊者。 殺熊者瞇起眼，打量兩人，看到青年揹著大背包，露出笑容。「噢，商人啊！」他舔舔嘴唇說：「那你應該知道該怎麼做吧？」 「我我我我我會給你錢……請請請請請讓我們過去……」 「哼！我才不要錢呢！」殺熊者說：「我看……我最近發明了一招『熱砂旋轉功』，你們就讓我來試試看它的威力吧！」說完，殺熊者掄起斧頭衝了過來，草一將青年推到一旁，用短劍擋下殺熊者的攻擊。 「小傢伙，你不是商人啊？」殺熊者看著短劍及草一的架式，曖昧的笑道。 草一鼓足力氣，推開殺熊者，將自己的皮袋扔給青年，大喊：「快跑！不要在這裡礙手礙腳的！」 「喂！這裡頭不是你的治癒藥水嗎？」青年聽到皮袋裡傳來玻璃瓶碰撞的聲音，著急地說。 「囉唆！背著那東西，要我怎麼戰鬥啊！」草一一邊喊著，一邊重新擺起架式面對殺熊者。青年深吸一口氣，抱著皮袋站起來，連滾帶爬的跑向階梯，殺熊者看著他經過，然後對草一說：「沒關係嗎？還有熊吉他們喔。」 「你那些笨熊才不要緊吧？我還有──夥伴！」 同時，凱修從倒塌物後跳出來，拔劍出鞘，擋住追著青年而來的穴熊群，接二連三地用劍柄攻擊頭部，讓牠們昏倒在地，唯讀最壯的那隻穴熊，被重擊頭部還是站的直挺，甩甩頭，沒有倒下。「快上去！」凱修轉頭對青年說：「我們等一下就會過來！」 「等一下！這、這個──」青年把皮袋遞給凱修，「這是那孩子的治療藥水。」 凱修背起草一的皮袋，點點頭，接著穿過昏死在地的穴熊群，到草一身旁，擺起跟他一樣的架式。 「哦，還有另一個小傢伙啊。」殺熊者雙眼發亮，像是看到了禮物一般。「熊吉！」他一喚，那隻沒有倒下的大熊慢吞吞的走了過來，在殺熊者身旁待命。 「那隻穴熊居然沒昏啊……」凱修咬著牙，握著劍柄的右手麻痺的感覺還在，當時凱修不知是用了多大的力氣去攻擊熊吉。 殺熊者一手扠腰，隨意的提著斧頭，沒有攻擊的意思。「好了，這下是二對二，很公平吧？」 「哪裡公平啦……」看著就像是穴熊有著一樣龐大身軀的殺熊者，草一不禁吐槽道。 「以安全到達為優先。」凱修突然說，草一驚訝的轉頭看著他，但凱修只是看著殺熊者，一邊戒備，一邊要草一盯著熊吉。「迪索爾會長在給我信裡這樣是寫的，除了商團，當然也包括我們！」 「可是這情況──」 「有機會就跑！殺熊者不可能會追著我們到亞留特村去。」凱修說：「他只是想找人練身體，沒必要趕盡殺絕。我們對他也是一樣的，讓他不能戰鬥就好！」 「唔……！」 凱修看了看煩惱的草一，隨即轉頭緊盯殺熊者的一舉一動。「我知道你想趕快升階，不過這次……算了吧！」 「我要上囉！」殺熊者突然這麼一句，就擺出凱修看也沒看過的戰鬥姿勢，他右手高舉斧頭，左手握拳，慢慢的蹲低……然後一箭步就衝到草一和凱修面前，揮砍大斧，凱修閃過，而草一像先前一樣硬是用短劍擋住，現在兩人就是單純的在比力氣，草一騰出左手抓住斧柄，大喝一聲，迅速的把短劍抽出來，往殺熊者右手背一刺。 殺熊者忍不住疼痛放開斧頭，但接著左手拳一握，紮實地打在來不及避開的草一腹上，「熱砂旋轉功！」。草一左手緊抓著斧頭，他感覺身體騰空，飛了起來，身體順著殺熊者拳頭的軌跡，重重的摔在凹凸不平的岩石壁上，草一不敵打擊，暈了過去。 「老實說，我是左撇子呢。」殺熊者扮了個鬼臉，沒有要去拿回斧頭的意思，只是轉身面對凱修，架起雙拳護在胸前說：「我空手比較強喔。」 凱修看了看昏倒的草一，眼中充滿怒火，他深呼吸了好幾次，提起劍重新擺好架勢。殺熊者又像剛才一樣慢慢蹲低，利用他驚人的瞬間爆發力衝了過來，凱修緊盯殺熊者的空隙，在那一瞬間將劍身轉到後頭，蹲下來，雙手握著劍柄往上一刺。劍柄端不偏不倚的擊中殺熊者的腹部，殺熊者被自己的反作用力反弒，吐出血水，往旁邊一倒，再也沒有起身。 「我拿著劍比較強。」凱修喃喃地對倒在地上的殺熊者說完，便連忙跑到草一身邊，查看他的傷勢，並拿出草一的皮袋，打開好幾個藥水瓶，逼他喝下，但草一似乎陷入昏迷狀態，緊緊抓著殺熊者的斧頭不放，凱修沒辦法硬是要他張開嘴巴喝下藥水。凱修煩躁地收拾藥水瓶，背起草一和皮袋，往階梯走去。 熊吉把殺熊者拉入他造出的房間，看到凱修，只是低頭舔了舔殺熊者的臉，沒有回擊的意思。 凱修和青年等人會合，五人很快地行動，加快步伐離開哈魯巴洞穴。 ～＊～ 亞留特村的村民們看到凱修等人風塵僕僕的趕到，無不歡喜大叫，但凱修背著草一，隨便抓了一個村民就問：「醫院呢？醫院在哪？」村民見到昏倒的草一，相當團結的要凱修放下草一，並由兩個男人小心翼翼的送進亞留特村的小醫院裡頭。醫生和護士都嚇了一跳，但仍馬上著手進行檢查。大致上做過檢查和急救後，醫生走出簾子後搖搖頭問：「這孩子……有撞到頭嗎？」 凱修吞了吞口水回答：「他是被殺熊者打飛，撞到牆壁才昏過去的，也許有撞到頭吧。」 「原來如此……」醫生轉頭看著簾子，「這裡的人員和器材都不夠，只能做點急救，必須馬上送回法蘭城！」 「咦？！」凱修驚訝地發出疑問，醫生命令護士將草一抬了出來，轉交給當初送草一進醫院的男人，幾人又轉往村長家的地下室，和里謝里亞堡相通的傳送石就架設在這裡。 或許是因為長久以來沒什麼人使用，傳送士正站在傳送石前打瞌睡，突然被驚醒的他似乎還有起床氣。一大群人頓時擠進這小小的空間，逼不得已，傳送士只能大喊：「安靜！乖乖排隊！」但馬上就發現，實際要使用的只有凱修和昏迷的草一（其他人都退到出口去了）。 「哎，真嚴重啊，我知道了！這次就特例直接傳送兩個人吧！」說完，傳送士站在傳送石前，開始吟詠咒語，喚醒傳送石，和里謝里亞堡的傳送之間作好連接和溝通後，那裡的傳送士們相當好心的通知城西醫院做好準備。「請務必抓好這孩子。」聽到傳送士這麼說，眾人又一股腦往前，七手八腳地用繩子將草一綁在凱修背後。 「好了沒啊？別全部擠在這裡！人命關天啊！」傳送士惱怒地大吼後，村民依依不捨地向凱修道別，三兩成群的離開這個小小的傳送之間。「受不了，來了幾個人就開心成這樣……」一邊小聲發起牢騷，傳送士一邊要凱修站到傳送石前，準備好了就伸手去碰傳送石。 「那、那個，劍士先生！」 聽到熟悉的聲音呼喊，凱修轉過頭去，看到已經卸下大背包的青年、還有那兩名商人站在樓梯前，上氣不接下氣的樣子。「這一次，非常的謝謝你！」三人低下頭道謝：「還有小朋友！我們非常感激！」 凱修微一微笑，揮揮手道再見，碰觸傳送石，一陣強光包圍兩人，光芒不再，他和草一已經不在這裡。 「啊，忘了收傳送費！該死！」傳送士突然想到他賴以維生的薪水來源，不禁抱頭咒罵。 青年慢慢走向前，拿出一筆為數不小的金額說：「如果可以的話，就由我們來支付吧。」 結束傳送，凱修對於突然落地而感到不對勁，一個不小心差點跌倒，幸好一旁的傳送士伸手拉住他。似乎對於這種事很得心應手的傳送士看了草一一眼，領著凱修走出亞留特村區的小隔間，快步走到凱修從不知道的秘密隔間，就在阿魯巴斯村區的右側。 「這裡是跟城西醫院相通的傳送石，這次一樣特例傳送兩人，快去吧！」這個傳送石似乎早就做好連結，凱修再次伸出手，強光射出，凱修閉上眼睛，等了一會兒，還沒張開眼，他就聞到醫院特有的藥味。 和醫生和護士解釋完當初的情形，凱修搖搖晃晃地走出治療室，看到外面的候診區擺設的軟椅，就整個人攤在上頭沉沉睡去。凱修被護士搖醒的時候，已經是晚上了。護士向凱修解釋草一目前的情況，總的來說，已經沒有大礙，但是需要多天靜養。 「還有這個……」護士不知如何是好的遞出草一原本緊抓的斧頭，在治療過程中，似乎是費了護士們九牛二虎之力才扳開草一的手指，取下這把斧頭。 凱修接下斧頭，被疲勞佔據的腦袋還茫茫的，彷彿沒有聽到護士的勸阻一般，他拿著斧頭走出醫院。凱修究竟還有沒有意識？這誰都沒辦法確定，但他確實是朝著某個地方走去，就像是長久養成的習慣。 而他倒在一扇門前。就像是聽到聲音而醒過來，門悄悄地開啟。 ～＊～ 聽到金屬敲打的聲音，凱修醒了過來，光有點強，他眨了幾下眼睛才適應。凱修看著木質的天花板茫然，應該是躺在床上？不過睡起來跟先前剛租到的中型屋房間所附的爛床實在是天差地遠，是很舒服又柔和的味道── 「所以這不是我家！？」凱修猛地起身，環視這個陌生的環境：除了身下的軟床還有擺在床邊被卸下的鎧甲、長靴和愛劍，一旁是很樸實的書桌和椅子，桌上放著一本書、幾捲羊皮紙，還有墨水和羽毛筆。其他空間則被一點都不居家、商用的玻璃櫃子給佔據，裡頭放滿琳瑯滿目的珠寶和武器，仔細一看，和那些貴重物品成對的小紙卡上頭似乎還有標示出名稱、出處、年代、甚至是估價等等的資料。在這些玻璃櫃後，開了三扇門，金屬碰撞的聲音就是從左側開著的門傳出來的。「這是……哪？」 奇怪的聲音停了，有人從那扇門裡走出來，手上捧著閃閃發光、約兩肘半長的細長棒狀物體。那人注意到凱修，用沒啥要緊的語氣說：「啊，你醒啦。」凱修就像是被她手上的棒子重擊一樣，手指著她，張合嘴巴，卻沒說出任何話。 那女孩長得跟十三一模一樣！同樣淡金的捲俏頭髮與凱修夢中的美麗臉蛋如出一轍，只差在她身上穿的是就像跟故意十三唱反調的粉紅色、白色相間但同款的娃娃裝，以及女孩那自然散發出來的正常人的生氣。 嘴巴開合幾次後，凱修終於問：「妳是誰？這是哪裡？」 少女笑了笑，這時凱修更加確定眼前的人並不是撲克臉十三，而是完全不同的人物。「那你是誰？為什麼又在這裡？」 「唔……我是凱修‧史米亞。我應該是被妳帶過來的？」 「呵呵，還有十三，十三跟我一起。我是依濂，十三的二姐，這裡是伊絲之館的館裡。」依濂帶著淺淺的微笑，態度和眼神跟十三截然不同。 「十三的二姐？」 「是的，」依濂點點頭說：「還有一個大姐，不過她常常離家出走呢。」 「為什麼從來沒在伊絲之館見過妳？」 「因為沒必要嘛。」伊濂笑瞇瞇地說：「館中有十三就好了，我在這裡負責的是貴重物品的整理和紀錄。」 不、不，有了妳一定會更好。凱修在心裡起了這個反駁，但馬上察覺自己這麼想是背叛了對十三的感情，他把這個想法趕走，只問：「為什麼我會在這裡？」 依濂歪歪頭回答：「十三和我發現你倒在門口，看你很累的樣子，我和她兩個一起把你拖到這裡來休息。你還蠻重的呢，是因為裝備的關係？」 凱修不好意思的搔搔頭，小聲說「那些裝備對女生來說是有點重啦……」，左顧右盼後，他問：「十三呢？」 「啊啦？有我還去想十三嗎？」依濂打趣地問。看到凱修臉紅說「不、不是──」的樣子，依濂說：「她正在休息。」 「是、是嗎……」 「是的。」 凱修爬起來坐到床緣，看著依濂拉開書桌前的椅子，小心翼翼地將剛才捧在手上的棒狀物體放到桌上，輕輕的來回撫摸幾次，棒狀物體散發奇妙的光，凱修瞇起眼細看後問：「那是……短槍嗎？」細長物體的一端的確被處理成箭頭的形狀，而且是光看就覺得被刺到一定會很痛的尖銳度，長長的槍柄延伸到另一端，以小小的球體作結。柄上似乎刻了什麼圖案，但這棒狀物體似乎就如凱修所說，是把短槍。 「原本的長度應該比你的身高還要長才是。」依濂一邊回答，一邊輕觸槍柄的圖案部份，喃喃唸出：「『只為淚而腐朽』，呵，還真是浪漫哪。」 「呃……？」 「凱修先生，」依濂突然抬頭看著凱修，因為她實在太像十三了，害的凱修突然心動一下。「你聽過『公主與小兵』的故事嗎？」但依濂依然故我地問，十三是不可能這麼多話的。 凱修皺起眉頭，他對這個名稱確實有印象，似乎是很小很小時曾經聽過的故事，於是他回答：「應該有，但我已經忘的差不多了……」 「那麼，就讓我在此讓你重新回味那個故事吧──」 從前從前，有個立志成為近衛騎士的小兵，他為了趁早完成這個夢想，通過了層層考驗，終於進入皇家騎士隊。 當時，皇宮裡還有一位當時唯一的公主，一次外出，小兵和公主邂逅，在偌大的皇宮裡，年齡相仿的兩人，很快的成為最好的朋友──不過大家都知道，他們也深愛著彼此。 多年後，小兵如願晉級成為近衛騎士，負責保護公主。兩人偷偷在秘密基地慶祝的同時，遠方的魔族正在蠢蠢欲動。 一日，魔族大舉入侵國境，小兵不得不到前線領導作戰，出發前夕，公主遞給小兵一個細長的包裹，並說：『你要活著回來。』 小兵在公主額上一吻，回答：『我會的。』隨後，小兵策馬到軍隊前方，並向全城宣佈：『我不會讓任何一個人留在戰場上！』 軍隊浩浩蕩蕩地出發，小兵一邊思念公主，一邊打開包裹，裡頭是一把長槍，槍並不是用黃金做成的，在陽光的照射下卻發出暖暖的亮光，上頭刻了幾個字：『只為淚而腐朽』。小兵緊握長槍，照著上面的刻詞宣誓，隨後上了戰場，殺死無數的魔族。 幾個月後，小兵凱旋歸來，帶著身受重傷和死亡的士兵，小兵實現他的諾言，全國人民流著淚夾道為他歡呼。小兵回到皇宮接受冊封為「血騎士」，經過長時間的作戰，小兵的頭髮、盔甲都被魔族的血染成血紅色，怎麼洗都洗不乾淨，只有公主送的長槍依然發出微微的黃光。 小兵冊封完畢，抬頭看見公主，笑了，但她卻哭了。原來國王為了打敗魔族，向鄰國尋求支援，並答應勝利後，要將公主下嫁給鄰國的王子。這是小兵的勝仗，也是小兵的敗仗。 兩國很快的舉行盛大的婚禮，小兵站在皇宮裡看著公主穿上漂亮的禮服出嫁，靠在槍上痛哭，眼淚流到槍上，槍漸漸腐朽、漸漸失去光芒。 公主離開後，小兵仍然在戰場活躍著，拿著他那把腐朽的長槍站在最前頭。偶爾，士兵們會看到小兵一個人在軍營裡，抱著長槍靜靜的流淚。長槍腐朽的情形越來越嚴重，變鈍的長槍無法再殺敵，小兵也因此葬生在魔族爪下。 因國王的好意，長槍被送回公主手中，看到小兵遺物的的公主，一滴眼淚都沒流，只是向人借了磨刀石，拿著長槍將自己鎖在房間裡。房間持續不間斷地傳出沙沙的磨刀聲，當聲音不再傳出時，僕人覺得不對勁，撞開房門，才發現公主胸口被發出黃光的短槍刺穿，氣絕身亡。 凱修聽完故事，彷彿又回到從前，他想起當時對這故事的評論，不禁笑了出來。「我想起來了，我曾經說過那小兵很沒用。」 「很沒用嗎？」依濂眨眨眼複誦一次問。 「是的，」凱修傾身向前，「如果我是小兵的話，會要公主跟我一起私奔。」 「如果我是公主，我可能會拒絕你。」依濂也把椅子轉向凱修，兩人促膝對談。「你可以保證我們從此過著幸福快樂的生活嗎？」 「……至少不會比和不喜歡的人同床還要痛苦。」從凱修低下頭不敢面對依濂的態度，顯然他也沒有自信可以給公主一個幸福的生活。「但是──」 「我啊，從小在皇宮裡長大，吃穿都有人服侍。你也能給我那樣的生活嗎？」依濂完全融入「公主」這個角色，半瞇著眼，不以為然地問。 「那妳……為什麼要自殺呢？」凱修抬起頭問。 「因為你死了啊。」依濂轉過頭，輕輕撫著淚光槍，「沒辦法和你在一起，至少知道你仍活在遠方想著我。但是你死了，沒辦法再想著我，所以，跟你一起到另一個世界去吧──公主，是這麼想的吧？」 凱修被打敗似地往後一躺，喃喃說：「這是個很悲傷的故事呢。」依濂無語地點點頭。 凱修在腦中重新整理一下，突然靈光一閃，他一使力又從床上坐起，吞了吞口水，指著依濂眼前的那把槍說：「這該不會──就是那把槍吧？」 「沒錯唷。」 「為什麼會在這裡？」 「這個嘛……詳細情形我不清楚，本來這把槍是被放在公主的陵墓中，好像是被盜墓了吧？後來不知道為什麼，當成柄做成斧頭。就是你倒在門前帶著的那把，一副剛砍完人的樣子。」依濂抽起一張羊皮紙，將與毛筆沾了沾墨水，飛快地在上頭寫下資料。「我很猶豫要不要把你帶進來，不過十三說她有見過你，聽說你買了艾芙琳的護身符啊？」依濂語砲連珠，一點也不給凱修插話的機會。 「啊，對了。」依濂轉身對凱修說：「這實際上要算你的，如果可以話，我希望你喊個價，我想買下這把槍。」 「呃……那個……」「肉體交易不行唷。」「我又沒那麼說！」依濂嗤嗤笑了，看來她很喜歡開這種玩笑。 「老實說，那不是我為了想要而去搶的，如果妳這麼想要的話，送妳也沒關係。」凱修整理一下情緒，對依濂說。 依濂眨眨眼說：「你會後悔喔。」 「不會。」凱修露出自信的笑容說。 「你一定會後悔沒有要求用十三來換這個喔。」 「可、可以這樣嗎？！」 「你果然喜歡十三吶。」依濂又露出剛才的燦爛笑容，這才發現又被她牽著鼻子走的凱修嘆口氣，跳下床，拿起自己的裝備，稍微整頓一下後，向依濂道謝。 「你等我一下。」依濂說完，便放下手邊的工作，走進三扇門裡的右側的門。不久，就像是依濂換個衣服、戴上眼鏡的十三走出來，一時間反應不過來的凱修，還笑著說：「這玩笑有點太超過啦！」沒有得到任何回應，十三只是指向中間那扇門，然後逕自走去。恍然大悟的凱修快步跟上，縮起肩膀跟在十三身後。 門後連著一條灰暗的長廊，這期間十三和凱修都沒說話，十三本就是那個樣子，但凱修完全是因為將十三錯認成依濂而感到慚愧。虧我還口口聲聲喜歡……雖然還沒告白就是了。凱修在心底暗想：唔……等等，如果剛才十三一直待在其他房間裡，就會聽到我們兩個的對話吧，應該也有聽到依濂那句「你果然喜歡十三」──間接告白，我間接告白了……！ 很快的，兩人出了長廊，原來這長廊就暗藏（雖說是暗藏，也是單純擋在那裡罷了）在十三那王位般的椅子後。十三帶著凱修繞過長長的櫃檯，來到凱修平時坐的高腳椅旁。 「呃，那個，謝謝妳和依濂讓我住在這一晚。」凱修用食指搔搔臉，尷尬地說。 十三點點頭，面無表情的說：「謝謝惠顧。」 十三似乎不是很在意先前發生的事，也好像沒聽到依濂和他最後的對話，凱修鬆了一口氣，向十三說再見後走向門，開門前，凱修依依不捨的回望，但是十三又走入櫃檯，坐在她的王位上。凱修搖搖頭，打開門，卻跟另一個人撞個正著。 「哪個傢伙走路不看路？」聲音聽起來可愛、卻很囂張的主人，現在正扶著頭跌坐在地上。紅髮綁成兩個大大的沖天炮，女孩穿著一件不合身的連身短裙，搭上一件馬褂後，用腰帶纏起，就像是鄰家的小妹妹。 一陣麵包香傳來，凱修想起自己少吃了很多餐，肚子咕嚕咕嚕的叫著。凱修忍著飢餓，馬上對那女孩伸出手，要扶她起來。但女孩卻打掉凱修的手，自個兒站起來，拍拍屁股上的灰塵。女孩站起來後凱修才發現，這女孩比已經矮他一個半頭的草一差不多高，也許再矮了一點，但這女孩露出不肯接受這說法的樣子，抬起頭惡狠狠地瞪著凱修說：「就是你嗎？」 凱修轉頭看了看館裡，又看了看身邊，然後歪著頭用手指著自己問：「我？」 「對，就是你！把我的麵包撞在地上的傢伙！」凱修往地上一看，就發現原來那罪惡的麵包香，就是來自那些從竹籃裡裡灑出來的長條麵包。 「是……很不好意思。」凱修直盯著麵包，心不在焉地說。 女孩嘟起嘴唇，看看凱修的表情，「吶，那些麵包我不要了，你幫我處理掉吧。」 「真的嗎？！」凱修欣喜地問，但他已經蹲下要伸手去拿離他最近的麵包。 「是是，真的。掰掰。」女孩不耐煩的揮揮手，開門走進依絲之館。 客人？凱修歪歪頭，但沒有多加留意。他喜孜孜地撿起竹籃，將長條麵包一個一個放入裡頭，微熱的麵包讓凱修充滿幸福感，他把頭埋入麵包裡，嗅了嗅這美好的味道── 「啊，不知道草一醒過來沒？」 凱修提著竹籃，匆匆前往西城醫院。小心地和護士長荷洛打聲招呼，凱修走進草一病床的隔間。 草一已經可以從床上坐起來，現在正抱著劍慢慢擦拭著。 「啊，你已經醒啦。」凱修對草一笑了笑說。 草一轉向凱修，點點頭說：「是，承蒙你的照顧。聽說是你把我揹來這的。」 「啊，這不算什麼啦。」凱修坐到床旁的椅子上，「身體都還好嗎？」 「是──」「咕嚕嚕嚕嚕──」 和凱修同一時間了解聲音來向的草一微微一笑，說：「但肚子有點餓了。」 ──待續 其實有玩過遊戲的就會知道，小說裡參雜了一些NPC、甚至是BOSS的角色，我認為NPC也是遊戲中十足重要的元素，當然在小說中也是。 本章出現後有說話的NPC角色：迪索爾、歐雷葛諾、殺熊者（他叫歐茲那克）、傳送士（咦？），這些人在遊戲中可是實際存在的，不過個性是不是像我描寫的那樣就見仁見智了。歐雷葛諾在遊戲中好像是超級鬥士什麼東西的，我沒有很注意，只知道他是戰斧鬥士就職、提升階級用的NPC，所以就當成戰斧鬥士公會會長了。上次帶新手去就職真的嚇了一跳呢。 殺熊者沒有意外的，將是玩家在遊戲中第一個遇到的BOSS，為了前往亞留特村，勇者們勢必得打敗他前進！其實他背後也有辛酸血淚史，但是在小說裡並不是重點。打敗他也不會拿到他的斧頭，只會拿到他的戒指，而他到底是如何得到那把斧頭的？我自己也不確定～所以後來再提的「公主與小兵」的故事也是我自己亂掰的唷，但是我蠻喜歡的。XD 總的來看，《伊絲之館》可以說是借用了魔力的背景和人物，但又多處的我流設定，在這樣的模糊地帶──都是我一手造成的XD。我從來都不會想說要寫勇者們的故事，那太冗長、太龐大、太麻煩了，而且這些東西多的是人在寫（有沒有寫完就是另一回事了），寫寫市井小民周遭發生的、有點不可思議的小故事，才是《伊絲之館》主要想要表現的。 寫寫寫……意料之外的事：凱修變成主角。 |
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| ( 創作｜連載小說 ) |
