「神荼、鬱壘」－
中國最早的門神

「桃符」－
春聯的前身

《山海經》：「滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰鬱壘，主閱領萬鬼。惡害之鬼，執以葦索，而以食虎。於是黃帝乃作禮，以時驅之，立大桃人，門戶畫神荼、鬱壘與虎，懸葦索，以禦凶魅。」

上古時代，在東海度朔山上有兩個英勇的兄弟，一個叫神荼(ㄕㄨ)，一個叫鬱壘(ㄌㄩˋ)，兩人經常站在大桃樹下，檢閱百鬼，並擒拿惡鬼餵虎。到了秦漢時期，人們在桃木板上刻著
「神荼」、「鬱壘」的畫像或寫上他們的名字，掛在自家門口，以避邪驅鬼，這種桃木板被稱做「桃符」。「神荼」和「鬱壘」可以說是中國最早的門神，神荼手執斧鉞居門左，鬱壘手握金瓜鎚居門右。

＊根據字典，神荼(ㄕㄨ)、鬱壘(ㄌㄩˋ)的讀音不是唸作"神圖、鬱呂"，而是唸作"神書、鬱律"。

現今所使用的門神畫像，不再是特定的神祗，會依不同的供祀場所，而有不同的組合配對。

據考證，門聯在唐代就已經產生了。門聯最早起源於桃符，後來桃符演變成門聯，內容以祈褔和求富貴的最為普遍。
例如「長命富貴」，「宜入新年」。門聯的詞句，言簡意深，表現出一定的意涵。講究詞性相對，對仗工整，平仄協調，是中國文字和書法結合的一種藝術形式。

＊對聯，雅稱“楹聯”，俗稱“對子”，別稱門聯、聯語，新春佳節貼在門側的又叫春聯。

門聯的貼法
－ 右仄，左平

通常門聯有兩幅直聯，以客人站在門口看門聯的方向去貼門聯，上聯貼在門的右邊，下聯貼在左邊。每幅的最後一個字有平、上、去、入等聲韻，上聯的最後一字為「仄」聲，下聯的最後一字為「平」聲。

門聯都是在紅紙上用黑墨或金漆書寫，可以沾染喜氣。而在傳統習俗中，當家中有長輩去世時，喪事期內要用白紙寫輓聯貼在門上，喪事後的一年內，大門上貼藍色門聯，第二、三年改換綠色。

《元日》－（宋）王安石

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。

由古代到農業社會，每年春節，貼春聯是相當重要的一件事，家家戶戶都會自己寫或請人用毛筆書寫新的對聯。現代人因缺少書法的素養，偏愛使用大量印刷的門聯，使得手寫的門聯日漸稀少。

＊「新桃換舊符」：把舊的（去年貼的）「福」或「春」字撕下來，換上新的「福」字或「春」字。

門聯欣賞