還記得野茂英雄嗎？在一片王建民熱，日本球星鈴木一朗、松井秀喜、松坂大輔持續發光中，還記得這位在棒球場上已屬「三十九高齡」的野茂英雄嗎？

        一九九五年二月十三日，野茂英雄挾著在日本職棒界，無人能敵的近鐵野牛隊王牌餘威，風光簽約美國洛杉磯道奇隊，雖然不是第一位登上大聯盟的日本球員，早在一九六四年村上雅則就曾加入舊金山巨人隊，但野茂英雄成功躍上大聯盟後的出色表現，毫無疑問確是近年亞洲棒球選手赴美尋夢的濫觴。

        野茂英雄最為人津津樂道的就是他那奇特、怪異的「龍捲風式投法」，配合犀利的指叉球，讓他在加入的第二年，一九九六年九月十七日對科羅拉多落磯隊便投出一場無安打比賽，一九九九年在紐約大都會隊投出第一千次三振，是大聯盟史上第三快的球員，而二○○一年加盟波士頓紅襪隊，球季初登板面對巴爾的摩金鶯隊，只用了包括69個好球的110球，即投出個人生涯的第二場無安打比賽，創下大聯盟開幕賽以來最快無安打比賽的紀錄，也成為史上第四位兩聯盟都投出無安打的投手，更是紅襪隊三十六年來第一位投出無安打比賽的投手！

        那場比賽，確實奠立了野茂英雄在大聯盟的地位，他只投出三次四壞，竟投出十一次三振，尤其從第六局起連續六次三振，六到九局間便投出八次三振，驚豔全場，可惜的是，二○○三年受傷之後，野茂英雄的狀況不斷下滑，二○○五年加盟坦帕灣魔鬼魚隊，卻因成績不佳慘遭中途解約，後來接連浮沉於洋基小聯盟、白襪小聯盟3Ａ、委內瑞拉冬季聯盟的卡拉卡司獅隊，今年三月再度登上大聯盟，從堪薩斯皇家隊出發，但出賽救援三場，只投了四又三分之一局，就被擊出十支安打，包括三發全壘打，總計丟了九分，自責分率高達十八點六九，儘管皇家隊為其設立了不少激勵條款，野茂英雄也捨棄著名的「龍捲風式投法」想投出第二個春天，無奈歲月不饒人，野茂英雄還是在四月二十日被皇家隊放入戰力外名單，最後下放小聯盟，雖免除釋出或交易的命運，不過這很可能是野茂英雄今年球季的休止符，甚至是大聯盟生涯的句點。

        曾經縱橫、馳騁球場的野茂英雄，相信是許多球迷從年輕至今心目中永遠的英雄，也是日本的國民英雄，無論是日本太平洋聯盟時期，或是美國兩大聯盟時期，野茂英雄的亮麗成績毋庸置疑，然而，隨著年紀的增長，後起之秀如潮水般輩出，光環似乎不再只環繞在他頭上，嘗過享受名利滋味的野茂英雄，為何不甘心退休？事實上一九九五年他已在近鐵野牛隊宣布過退休，為何他寧願從小聯盟做起，甚至委內瑞拉冬季聯盟也沒關係？從正面來看，我們必須佩服他不服輸、屢仆屢起的毅力，就像《論語．衛靈公》清楚記載「子曰：『君子病無能焉，不病人之不己知也。』」一樣堅定；但從負面來看，或許也可說是放不下光環的症候群，導致昔日風光的英雄，如今看來狼狽不堪！

        還記得野茂英雄嗎？忘記沒關係！曹錦輝的光環被陳金鋒取代、陳金鋒的光環又遭王建民淹沒，所有風光的「英雄」都該記得野茂的無力！