最近讀了已故作家思果的散文集《香港之秋》, 其中一篇文章提到他的外祖父閔可仁「書法極好不論什麼禿筆，拿起來就寫字，筆筆秀潤」讚嘆「書家不擇筆」. 我不清楚這句話有無直接來源, 推想引申自《隋唐嘉話》(又名《國史異纂》) 裡唐朝書法家褚遂良和虞世南的一段對話:

褚遂良 (問虞世南): 某書何汝永師 (智永和尚)?

虞世南: 吾聞彼一字直 (值) 五萬, 君豈得此?

褚遂良: 孰與歐陽詢?

虞世南: 吾聞詢不擇紙筆, 皆得如志, 君豈得此?

宋朝陳師道的解說比較清楚,「善書不擇紙筆, 妙在心手, 不在物也.」大眾能懂,「善書不擇紙筆」因此成了通用諺語, 乍看和孔子的「工欲善其事, 必先利其器」似有矛盾, 其實寓意不同應用於不同的情況, 不算有衝突. 此外, 我覺得高手不是真的不擇紙筆, 只是他們不「需」利器就勝過低手.