作家杏林子 (劉俠) 十二歲時患了無藥可醫的「類風濕性關節炎」, 百分之九十以上的關節損壞,「腿不能行, 不能舉, 手不能彎, 連一口硬一點的麵包也咬不動」, 成了忍痛專家細心把痛分成五級「小痛, 中痛, 大痛, 巨痛, 狂痛」和三類「痠痛, 僵痛, 怪痛」.

作家張曉風說了一個杏林子告訴她的真實故事, 大意如下:

杏林子 (三十歲時) 好友三毛 (作家) 覺得她的人生太痛苦了, 向上帝祈禱「上帝啊, 我的好朋友杏林子日子過得太慘了. 她渾身疼痛, 醫生也没有什麼好辦法, 我看她受那麼大的折磨, 實在不忍心, 希望上帝慈悲, 把她帶回祢那裏去吧, 讓她終於安息在祢那裏吧!」後來三毛見到杏林子就安慰她「你不要難過, 我已經替你跟上帝講好了, 叫祂快點把你接去.」杏林子一聽大驚連忙作「緊急更正祈禱」:「上帝呀, 關於這件事, 你可別聽三毛的, 祢還是聽我的. 我還没活夠, 我寧可活到很老很老, 我還有太多事情没有做完啊, 死不得的!」

張曉風說這個故事時杏林子四十三歲, 張曉風說看來上帝接受了「更正祈禱」. 我順便查了一下, 杏林子六十三歲去世. 我不信神, 上述故事給我的啟示與上帝或祈禱無關.