教宗生日音樂會是義大利與教廷的年度盛事，由義大利總統替教宗舉辦，足見教宗地位之崇高。

音樂會在梵蒂岡內舉行，現場桂冠雲集。除了教廷重要神職人員，義大利政治要員、各國駐教廷外交使節都應邀參加，音樂會開場，就是由義大利總統Giorgio Napolitano登台致祝賀辭揭開序幕，排隊散場時，義大利總理PRODI更僅距我兩步之遙。

擔綱演奏音樂會的樂團多被視為一時之選。今年是由米蘭威爾第交響樂團(Orchestra Sinfonica di Milano Giuseppe Verdi )演出，這支交響樂團在1993年才成立，1998年時擁有自己的合唱團。有趣的是，樂團在1999-2005之間由頗負盛名的指揮家Riccardo Chailly領導，此後再也沒有賦予其他指揮家相同頭銜。

當晚的指揮家是經常跟米蘭威爾第交響樂團合作的Oleg Caetani，他似乎並非特別有名(至少我的大樂評家同學焦元溥不知道)，但我很驚訝地發現，他還有個相當精緻的多語言官方網站(可見這年頭網路行銷多麼重要，即使是在古典音樂界!)而他的得意之作之一，正是與威爾第交響樂團完成的蕭士塔高維奇( Shostakovich)交響曲全集，在台灣也買得到。

音樂會選奏的三首曲子頗富深意。義大利政府身為主人，第一首選的當然是義大利作曲家的作品，且意義上橫跨了現代與過去，因為那是一首義大利現代作曲家Luciano Berio(1925-2003)的改寫作品，Berio把兩百年前義大利作曲家Luigi Boccherini的Ritirata Notturna di Madrid(馬德里夜歸營)改寫成交響曲。

因為教宗是德國人，另外兩首選的都是德國作曲家的作品(多麼貼心呀！)，包括布拉姆斯的命運之歌，以及貝多芬的第七號交響曲。

布拉姆斯的命運之歌中間有一段吟唱歌詞，句子非常美，「光明之神的微風，輕輕吹拂搖動你的身驅，正如女音樂家撥動神聖的琴弦...」歌詞大意一段是在描述憧憬天堂的安詳美好，另一段對比人間的勞苦愁煩，因此人最終只能在神的懷抱找到安息。(剛結束舟車勞頓訪美行的教宗應該很能享受這歌詞...)

結尾的貝多芬第七號交響曲也是一首頗能撫慰人心的曲子，是貝多芬在捷克休養時的創作，首場演奏就是在維也納獻給戰役受傷士兵的慈善音樂會。這首曲子最近在亞洲突然變成了「流行音樂」，因為大受歡迎的日劇「交響情人夢」片頭曲，用的正是貝多芬七號交響曲的第一樂章。

圖一：教宗上台向與會者表達感謝與祝福

圖二：萬頭鑽動的現場

圖三：精緻的節目單