最近在網路上看到看到一則訊息，說美國某些書店發現，有部份讀者到實體書店竟然不是為了買書，而是為了比價，也就是說有些讀者在線上書店買書之前，會先到實體書店逛一下，看看紙本書的價錢，順便翻閱一下內容，再來決定要不要在網路上購買這本電子書。


這個情形當然會威脅到實體書店的生意，所以在表面上看起來，來逛書店的人很多，但實際上有一些人就只是來逛逛，而不是來買書的。甚至據說還會拿出手機拍下書籍封面，方便儲存資料回家比較電子書價錢。


遇到只逛書店而不買書的客人，通常是小本經營書局的困擾，但以大型連鎖書局而言，如以人文空間規劃的「品」字書局，他們卻在書局裡放置了桌椅供來客舒適閱讀，如此體貼和人性化的服務，反而是傳達了一種經營的理念，似乎想讓顧客理解他們對於推廣「閱讀」習慣的努力更勝於商業行銷。


因此，即使小書局(即獨立書局)擔心顧客只看不買，或佔著書局空間不消費，也無法為書局帶來更大的收益，因此很多小書店紛紛吹起熄燈號，在大環境變遷下，默然退出文化事業。


然而，大型連鎖書店這樣提供桌椅和舒適的閱讀空間，不會擔心生意慘澹嗎？如果大家都把書店當圖書館而不買書，書店還能經營下去嗎？


我幾乎每天工作前後都會到「品」字書局買書或看書，這樣的習慣也有好幾年了，我之所以可以這麼勤快的天天到書局報到，一來是多年前選擇工作室地點時，我刻意選在書局旁邊，二來是「品」字書局的空間規劃非常具有人文氣息，且即使不買書也能自在閱讀不受店家的拘束，這也是最重要的一點。


當然，「品」字書局能夠在一波波不景氣的聲浪中猶能屹立不搖，我想，除了書店本身的經營理念之外，也許它的複合式多元行銷概念，也是為企業帶來了商機吧？


每到周末假日，我深夜在這24小時營業的書局裡見到的現象，幾乎常讓我有時間錯亂的感覺。晚上十一點了，書局裡還是滿滿的人潮，櫃台前，繞了兩圈排隊的顧客在等候結帳。


我買完書，經過書局附設的咖啡區，也許是周末的關係，竟然是座無虛席。我看著大家可忙碌著呢！有的低頭打字，有的開心交談，有的攬書閱讀。也許是這裡提供無線上網，看電腦的人還比讀紙本書的人來得更多呢！雖然我不確定他們是否在看電子書，甚至從他們手指不停地在鍵盤上飛舞、敲打，不停地在ipad上滑動，我幾乎不認為有幾個人是來這裡看書的。

若要看書，早就在書店裡看了一回。
若要看書，早就買了幾本書準備帶回家讀了。


書店不僅只是賣書，還提供了現代人的需求，我想，這大概就是連鎖書局致勝的原因之一吧！也是實體書店必須要面對和努力經營的方向。



書店不打烊，都市人的眼睛也不打烊。
我的朋友們說，他們好幾次就待在此處通宵不眠地「k書」，我笑問：「你們在學校讀書的時候有這麼認真嗎？」答案是，很少。

他們在書店流連忘返自有他們的理由。
他們自封為知性的雅痞族(yuppie)，周末夜裡放輕鬆了，明日不上班，晚上想任性一下，可又不想踏足浮華酒色之地，也不想逛夜市，那麼，安靜地和陌生人一起閱讀至通宵，這或許是他們最佳的選擇吧？

我不是雅痞族，充其量不過是都市貧族，周末深夜不眠的貧族能去哪裡？
唱歌、跳舞、吃宵夜？沒那消費能力也沒興趣。
於是，都市貧族和雅痞族共處一室，共享一宵都市的夜未眠。

這是傳奇嗎？不是傳奇。

當都市面臨社會變遷之後，古早人認為的傳奇，在現代人的眼光看起來，完全不是那麼一回事。


社會在變，人在變，所有的型態、價值觀、乃至文化、思想都會慢慢改變。但不會改變的是人心靈的需求，隨著社會的進步，人對精神層面的倚賴越加渴望。這也是我從來不認為實體書局會很快消失的原因。


實體書局的存在，對於e世代而言，豈不猶如朝聖之地，在心靈空乏與乾枯之際，偶而也能讓遊航於網海的人生，有機會踏上陸地，呼吸一下森林綠野的清香，撫嗅一下泥土的粗礫與芬芳。


對於實體書局的未來，即使有人預言它即將慢慢被電子書取代，我仍是樂觀其成。

即便一百年後它將消失於地面，也不該是我能煩惱的。
一百年後？誰知道一百年後的世界又變成怎麼樣了？誰知道地球還會安然無恙嗎？

以後的事，留給以後去煩惱吧！關照好現在我們的生活才是要緊的，想一想，當我們都不希望實體書店消失的話，那麼，實體書店還會消失嗎？

方法是人想出來的，科技再怎麼進步，也敵不過人性吧？


                        ~~ 蘋果蘇打 2011.7.18於都市觀察~~