從平泉中尊寺月見坂的半山腰，極目四望，日本東北第一大河北上川，迤邐流向東北方，旁邊東北本線的軌道，與國道4號交叉，劃出一道優美弧線，雖天氣不是頂好，天空時見陰霾濃雲，偶而還飄些雨絲，但眼前風景依然如畫。

人間四月天，乍暖還寒時節，我們來到岩手縣的平泉町，中旬前後也是日本東北各地的櫻花祭，各處櫻花名所都擠滿遊客，紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回；來平泉的主要目的，卻是參訪世界遺產的「中尊寺」，一座建於12世紀，以佛教西方淨土概念，所建造的寺院，更有著馬可波羅「東方見聞錄」中所謂的「吉班黃金之國」，傳說金碧輝煌的日本黃金屋；平泉現在人口不到一萬，是名不見經傳的小城，但12世紀時，曾盛極一時，人口達10~15萬，是當時日本僅次於國都平安京（京都）的第二大城。

岩手縣一帶的日本東北地區，古稱奧州，奧在日文中有裡面、深處之意，江戶時代著名俳句詩人松尾芭蕉（1644-1694），所著的「奧之細道紀行」，是日本文學及文化上的重要資產，其中的奧卽為奧州，奧之細道即奧州的小徑之意；相對於政治中樞的京都、鎌倉，日本東北在那個時代仍屬於邊陲地帶；「落武者」是日文中，指雙方對陣中被打敗的武士，他們知道一旦落入勝利者之手，很可能被處以極刑，與其坐以待斃，不如選擇拋棄家人，遠走他鄉，亡命到勝利者勢力到不了的偏遠地方，苟且偷安，這些逃亡武士聚集之地，被稱為「落武者村」，當時遙遠偏僻，蠻荒未開的平泉，無疑是「落武者」的最佳選擇。

在日本的平安時代(西元794-1192，唐德宗貞元十年-南宋光宗紹熙三年)，藤原家族稱霸奧州，藤原氏一般人會想到當時朝廷權傾一時的攝政藤原道長（966-1028）家族，奧州藤原氏是該家族的一個分支，在權力鬥爭中失敗，被流放到邊疆的貴族；奈良時代(710-794，唐中宗景龍四年-唐德宗貞元十年)，日本東北發現黃金，後來也跟北宋進行黃金交易，倉廩日實，初代領主藤原清衡（1056-1128），11世紀末遷居平泉，厲精圖治，平泉在其祖父孫三代，歷經百年經營下，12世紀時，各地人口湧入，成為當時的第二大城；為了紀念長年爭戰中逝去的亡靈，以當時流傳的佛教淨土宗教義，將平泉打造成一座佛都，1108年建造象徵西方淨土的「中尊寺」，自京都延攬手藝高超的工匠，以金箔、夜光貝等珠寶鑲嵌寺中的「金色堂」，展現精湛工藝，見證繁華的一頁歷史，平泉也因此被稱為「金色之都」。

後來奧州藤源氏第三代的藤源秀衡，庇護了日本歷史上最有名的落武者，也是最有名的悲劇英雄，現在仍備受日本人愛戴的源義經（1159-1189），其同父異母的長兄，是創立鎌倉幕府(1192-1333，南宋光宗紹熙三年-元文宗至順四年)的源賴朝；源義經曾力助其長兄，在平氏及源氏兩家的長期征戰中，立下汗馬功勞，但或許功高震主，兄弟日有嫌隙，終至反目成仇，源義經遭其長兄及幕府追殺，最後逃到其16歲起，曾待過多年的平泉，再度投靠藤源秀衡。

但好景不長，鎌倉幕府持續追殺，文攻武嚇，奧州藤源氏對源義經的庇護，內部也分裂成正反兩派，傳到第四代的藤源泰衡時，抵擋不住鎌倉幕府壓力，決定討伐，最後源義經在其住處自盡；源義經出奔奧州，最後魂斷平泉，其家臣為保護主人，也發生不少忠義感人，可歌可泣的故事，例如黑澤明電影「踩虎尾的男人」，著名的「弁慶立往生」等；源義經死後不到半年，藤源泰衡亦為部下所殺，奧州藤源氏百年基業，到此灰飛煙滅，嘎然而止，平泉亦迅速沒落，令人唏噓。

五百年後的江戶時代，日本俳句大師芭蕉翁，1689年五月來到平泉，看到中尊寺的宏偉華麗，及藤原氏百年治理下，平泉所留下的輝煌事蹟，不禁詠嘆「長夏草木深，武士留夢痕」，對金色堂的金碧璀燦，也留下「綿綿梅雨摧殘萬物，唯有光堂依然璀燦」俳句；平泉也是芭蕉翁「奧之細道紀行」最北端，轉向西行之點；像現在是先進國家的澳洲，早期也曾是英國流放重刑犯的地方，部分澳洲人的祖先，其實是更生人，平泉的歷史，其實是失敗者所寫下的傳奇，令人讚嘆。

▲人間四月天，櫻花怒放，從中尊寺半山腰的月見坂往東北方眺望，視野良好，日本東北最大河北上川，蜿蜒迤邐而去，儘管天空雲層很厚，風景依然秀麗。

▲照片上所見鐵路是窄軌，跟我們台鐵相同的東北本線， 由東京到盛岡，高鐵則稱青森新幹線，是另外路線，另外所見公路，則是類似我們省道的國道4號，由東京至青森，日人對「四」一般並無忌諱，日本高速公路則稱自動車道。

▲中尊寺在岩手縣平泉町，搭青森新幹線由東京到平泉約需140分鐘。

▲金色堂秋色，照片上所看到的其實是「覆堂」，即在原金色堂外，為免黃金等寶物被破壞，所加建覆蓋保護的建築，但是在金色堂完成後150年才興建。

▲▼金色堂是在樑柱及佛像表面貼金箔，顯得金碧輝煌而得名，2011年，中尊寺以「平泉文化遺產」，被登錄為世界文化遺產；金色堂內禁止拍照，這兩張照片是中尊寺網站所下載，金色堂事實上是奧州藤原家四代的陵墓，金碧輝煌，工藝精巧，令人讚嘆。

▲▼▼中尊寺本堂（上），已顯得有些老態，庭園內樹齡不小的松及櫻花（下及下下）

▲▼中尊寺本堂大門（上）及中尊寺全圖。

▲▼中尊寺的讚衡藏（上，即寶物館），阿彌陀堂，和堂前盛開的古梅（下）。

▲白山神社（上），這裡是日本傳統能劇的重要劇場，每年春秋兩季，寺中僧侶會演出所謂「能劇」；能劇是日本一種介於商業表演與祭典之間的表演藝術，在低沈的吟唱歌聲中，演員帶著面具演出，動作緩慢，氣氛神秘優雅。

▲中尊寺另一側山腳下的大池跡，像其他淨土庭園，考古學證實這裡最初有個120公尺長70公尺寬的水池，遣跡中也找到蓮花種子，並復育成功，令人不禁讚嘆種子的生命力。

▲▼從山下走上金色堂、本堂途中的修竹及參天古樹；兩旁古樹夾道的是月見坂，坡度不小，古樹樹齡可能都有2~3百年。

▲寺內的弁慶堂，弁(音同變)慶原是僧兵，後成為源義經的家臣，一路伴隨其出奔奧州，最後為保護其主公，身中多箭喪命，仍站立不倒，阻卻敵軍，忠義感人，而有「弁慶立往生」傳說，弁慶為日本武士道精神的代表人物。

▲平泉中尊寺金色堂一旁，日本俳句大師松尾芭蕉塑像，竹杖芒鞋，風塵僕僕模樣；1689年陰曆五月，芭蕉翁在其奧之細道壯遊中，來到中尊寺。

▲中尊寺金色堂一旁的芭蕉翁句碑，「五月雨の降り残してや光堂  (連綿梅雨摧殘萬物，唯有光堂獨傲立)」，芭蕉翁當時用的日文，也像中文的古文或古詩詞，頗為艱深。

▲中尊寺的山腳，有碑文說明，平泉是芭蕉翁，在「奧之細道記行」中最北端折返點；碑上也刻有芭蕉翁名句：月日は百代の過客にして、行かふ年も又旅人也(日月乃亙古之過客，而流轉歲月亦只是旅人)；很有李白「春夜宴從弟桃李園序」中：「夫天地者，萬物之逆旅，光陰者，百代之過客」的意境。

▲▼離中尊寺不遠，平泉另一個藤原氏所建的佛寺毛越寺（上），同樣以淨土理念建立，也有象徵「廣闊無垠，一切都美好的地方」的淨土庭園，園中有一個名叫大泉池的水池（下），毛越寺最初的規模，比中尊寺還要大，後毀於祝融。

▲水池是淨土庭園的重要元素，在京都宇治，由平安時代權傾一時的攝政藤原道長別院，改建成的平等院，1053年創建，也有一個水池，平等院的淨土庭園，是日本的典範，平泉毛越寺的淨土庭園，明顯有平等院的影子。