第三章 空寂虛

    這裡是索夫特公國，人民和樂富足，而且不論是老人還是小孩都可能是優秀的軍人，外國使節來此地都不敢節外生枝。夾在眾多大國之間，不可思議地維持了百年的強大國勢。而今天，將是全國上下普天同慶的大日子。

   『噹！噹！噹！』

    瞭望台鐘聲大作，隱約能聽到遙遠的鐵蹄聲。

   『啊！是軍隊！我們的軍隊回來了！』

   『快來呀！晚了就看不到了！』

    所有的人民放下手邊的工作，沒有人指引，卻都湧向同一個地方。場面混亂，但亂中有序，沒有老人跌倒也沒有嬰孩啼哭。浩大的人群來到城門之前，屏息翹首以待，一時竟鴉雀無聲。

    原本遙遠的聲響越來越近，越來越近。

   『喀喀喀喀…』城門緩緩打開。安靜的人群在一瞬間爆出響徹雲霄的歡呼，爭相一睹眼前的英雄。從門口緩緩進入的是兩支勁旅，帶著勝利的喜訊凱旋歸來。

   『哇哇！大哥你看大家都好有精神呢。』

    身著香檳色外套，頂著一頭囂張刺刺髮的精壯男子，皮膚曬成健康的小麥色，跨騎著一匹淡褐色駿馬，忙著跟湧上前的人民一一握手。身旁一位黑色長背心，騎著白馬的少年則用寒若冰霜的臉盯著他那興奮過頭的隊長。

    並排於刺刺頭男子的青年，眼神晃過周圍的人民，單靠這一眼就佔領了大半的喝采。一身樞機紅的華麗軍服，一頂船形軍帽遮住他大半白淨的俊臉，他的軍隊清一色都是騎乘黑馬，在陽光的照耀下，如同神兵下凡。

   『喔？嗯…』

    壓低帽子，只是心不在焉的回應一聲。三兩少女應聲而倒。

緊緊跟在隊長身後，栗髮藍衣的少年低著頭，抿著小嘴，聽著隊伍整齊劃一的馬蹄聲。

   『怎麼了？』接下一名女孩贈送的花，頭也沒回，前方的人淡淡的聲音幾乎要被歡呼的人群蓋過去。

   『沒…沒什麼啦。』眨眨眼睛，目光游移地似乎是不敢直視面前的人。

   『唉呀！大哥！只是小孩鬧彆扭嘛！』

    刺刺頭青年扭頭看向旁邊的人，笑的爛漫，一口潔牙一覽無遺。身旁的少年面無表情，伸出右手，往自家隊長後腦勺蓋下去。

    他們是寇爾特和費歐德，是少數僅僅九、十歲就能成為統領整十隊精銳部隊的十位隊長之一。而今，此二人的軍隊更是十支中最強大的兩支。尤其是費歐德的第二師旅，號稱是『神者之戎』，總在戰爭中打出奇蹟般的勝利。寇爾特的第四師則是索夫特公國的主力，半數的偉大戰績都是由其締造。兩人既是搭檔也是對手，已不知不覺成為了索夫特公國的守護者。

   『好了！謝謝大家！』

    寇爾特向所有人民致意，一行人到達了他們的行宮。費歐德抬起頭，不知已經多久沒看到硬質的建築，五個月有了吧…久違的安全感重回那四名英勇的將帥。俐落的下了馬，踏上家園的土地。

   『坦納茲，把韁繩交給我，你先進去休息吧。』

    接過坦納茲的韁繩，寇爾特把他推到陰影下，逕自牽著兩批馬，踏著輕快的步伐走向馬廄。若有外人經過，恐怕不會相信這個笑得像白癡的青年是個堂堂隊長。

   『喂，大哥…』栗髮的少年噘著嘴，伸出左手。

   『不用了，我自己來吧。』費歐德只隨口回答，自己牽起鮮紅的韁繩。