前陣子趁著難得一次的連假回老家，因為怕遇上擁擠的人潮，所以我選擇提早一日北上。車牌下，冷冷清清的，除了我和父親，看不到其他等車的人。旁邊一家炸雞店也是慘慘澹澹的，倒是前面那棟燒烤店家的燈火通亮，從玻璃窗望進去，幾乎是滿座的人，烤肉的香味還不時傳了出來，為冷冷的空氣注入一股騰騰的熱息。 

原本這一趟應該是小弟開車載我的，無奈他和我之間總是處於磁場相剋的狀態，因此他寧可回房間睡大頭覺也不願幹這種差事，於是乎，不忍心我一人走夜路的父親便親自擔負起「護花使者」的角色。父親的腳因為長期忙於田事，酸痛的症狀已持續了好一陣子，我不忍讓他多走路，他卻執意出門：「沒關係啦，就這點路而已，就當散散步也好！」於是父女兩人難得地擁有這樣的一個談心的機會。一路上他提及最近交往的一位女性友人，他說對方的個性溫純善良，而且彼此的興趣相投，談話投機等等，他說得興致高昂，我聽得滿心安慰──畢竟父親寂寞太久了，少了母親的陪伴之後，讓他擁有快樂的心情和笑容，是我們這些孩子們最最真心的期盼。 

等了好一會卻遲遲不見公車的蹤影，然後，天空開始飄起絲絲小雨了！

「爸，下雨了，你快回去吧！我自己等就好，待會兒雨大就糟了，你沒帶傘呢！」

「沒關係啦，反正我回去也沒事，再陪妳等一下，車子應該快來了！」

於是我只好繼續當父親的忠實聽眾，和他一起分享他的幸福情事，但我望著天空卻著實擔心，因為雨真的愈來愈大了！ 

公車終於來了！匆忙上車之際一邊催促著父親：「爸，你快回去啦！雨勢大了，待會兒你會淋溼的！」眼見車子就要啟動，父親卻在後頭拐著腳邊小跑步地切切叮嚀我：「妹妹啊，搭火車要注意安全啊！包包要背好，回到台北記得打電話回來啊！……」透過夜晚的車窗，我逐漸看不清父親臉上的表情，是夜色太黑，抑或淚水不小心泛出眼眶，我感受父愛的溫暖，卻更不捨他對我的擔心與殷殷叮囑。看著父親，腦海中不禁浮現多年前的那一幕──念大學的我在一次返校之際，才踏出家門，回頭卻瞧見生病的母親從窗戶探出頭，目送我離去的神情──不用言語，母親的關懷與不捨之情卻已全然流露，讓我在往後的日子裡每每思及便心頭酸楚得厲害。 

父母常說兒女是他們的甜蜜負擔，但父母又何嘗不是兒女們心中甘苦交融的牽掛呢？在這新的一年寄予新希望，我只願辛苦的父親在未來的日子裡繼續健康快樂的度過每一天！