文/李翊菱 
全球各地都很重視二十一世紀孩子的教養問題，台灣也不例外。最近應新竹科學園區某單位之邀，為一群忙於打拚經濟的科技人，舉辦一場親職教育的演講。面對滿滿的聽眾，一眼望去便能看出全是知識分子。心底非常高興，他們願意放下專業身段，為了孩子來學習新的教育觀念。一位年輕的爸爸，一見到我就吐苦水：「老師，現在的孩子好難教。」我想，這是現今所有教養者的共同難題。因此，我逆向反問他：「你覺得『難教』，是站在個人立場，還是孩子的立場？」這位父親毫不考慮地回答：「當然是站在我的立場。」我大笑說：「你很誠實。道家教我們要懂得順勢而為，教養孩子也是一樣。要懂得順著孩子的先天條件及能力，才能減少彼此的對立或衝突。順孩子之勢來發展，再以善知識來教導，雙贏就此產生。孩子未來的成就，不是一味地要求就能達到。教養者應在日常生活中展現耐心陪伴的身教，讓孩子心靈平安，能感受父母的愛。孩子在無壓力的環境下成長，內心安頓也符合人性心理的基本需求。如此才能引導孩子，走向我們所企盼的未來。」「可是老師，那很難耶，」聽眾群起發聲。 
「沒錯，教養孩子的確不容易。但我們必須先思考，自己的教養觀點是否合宜，才能討論孩子的發展。」「什麼是合時宜的教育觀念？」「例如說，我的祖父母二十歲結婚，生下我的父親；我的父母同樣在二十歲結婚，生下我。父親生活在求溫飽的時代裏，只能依照祖父的方式教養我成長。依樣畫葫蘆的教養模式，最容易也最輕鬆。若我也在二十歲結婚，並生養孩子，而我偷懶不想學習，又以父親的模式教育自己的孩子到他二十歲……請問，我使用的是多少年前的觀念教育孩子？?其中若有不當，又耽誤了孩子多少年？」 
此時，聽眾非常安靜地沈思並計算著，接著回答：「六十年。」「對，那是一甲子的時間。有些優良的傳統，可以保留；但中國人教育孩子的傳統，多半卻需要調整。例如食物營養的均衡、生活內容的學習設計、威權管教帶來的壓力、性格養成的方法等。雙薪家庭陪伴孩子的時間是拼湊的，教養者求好心切，又無法了解孩子生理、心理的需求，情緒失控的機會很大，此時就覺得孩子不好教。」 
有一天我整理書房時，發現一個裝滿紙條的信封袋。打開一看，是過去的學生寫給我的回條。為了研究孩子的性格教育發展，我曾要求所有的小朋友，回家後仔細思考「喜歡自己」的理由。多數孩子找不到喜歡自己的理由，只有七位回應。從回應內容看出，常受鼓勵、讚美的孩子，才會喜歡自己，而且充滿自信。 
愛孩子之前，先愛自己。因為唯有內心的「愛槽」被灌滿、被滿足，才有餘力去愛他人。如何愛自己？請時常檢視個人的壓力源，並學習接受與調整。請時常檢視自己的能力底限，不做沒有能力達成的事，此時的付出將沒有一絲怨言。 
對待孩子亦如此。不要求孩子去做，沒有能力做的事。培養孩子之前，教養者先要培養自己。這就是胡適說的：「要怎麼收穫，先要那麼栽。」