陸、礦物藥功效的科學解釋 -- 李約瑟的創見:

    李約瑟是國際知名的中國古代科技史專家,歷經千年不墜的煉丹術與金石藥引起他的注意.在<<中國之科學與文明>>第十四冊<煉丹術與化學>一書中(15),提到這個讓他思考良久的問題:

    [丹藥混合物,包括衍生自砷、汞、鉛、銅、錫、鎳、鋅及銻等危險的金屬化合物, 為什麼對如此多熱心人士具有吸引力 ? 為什麼能誘使人們保存使用 ? ]

    他的解答是:

    [一.許多礦物藥品,特別是含砷的化合物,給予食用者一種短暫的安寧感;

     二.丹藥有短暫的加強性能力的效果,砷的硫化物有媚藥的性質;

     三.服丹藥致死者,屍體不腐爛。

        服食重金屬的種種不良後果,因煉丹術士提出合理化的解釋,給予信徒們勉強可接受的答案。

    例如:西元三世紀的<<太清石壁記>>認為,身上發癢,如蟲蟻爬行其上,手腳腫脹,不能忍受食物的氣味,厲害的嘔吐,四肢乏力,經常如廁,頭或胃劇痛,不能忍受外界的驚駭或騷擾,這些現象僅證明所服丹藥正有效的驅散體內潛伏的疾病.身體不腐爛, 使人有足夠理由相信 {肉身具有不朽性}, 是生命永生的證據。

    因此,金屬中毒的特性,諸如: 蟻行感、四肢水腫乏力、傳染到癤和潰瘍、    噁心、嘔吐、胃腹疼痛、腹瀉和嚴重的頭痛,值得以勇氣和信心來支撐,並忍受所遭的痛苦。]

    另外,李約瑟認為,以現代醫學立場來看,有一個格外具說服力的解釋,他說道:

    [中國人的飲食缺少奶製品,慢性的鈣質缺乏應是普遍的後果,如果十分有用的東西, 如鈣、鎂、鐵、氟等食物中欠缺的微量元素,

因礦物藥的加入而獲補足,確實可以使人恢復健康狀態,加強些性能力.......。

     ... 寄生蟲病的流行, 有時也須借助於礦物和金屬丹藥來設法治療。]

    身為受過嚴格訓練的科學家,又站在一個外國歷史學者的客觀立場,李約瑟的想法不僅是個創新的見解,亦可謂解開了中國傳統醫療大量使用各種礦物藥的謎團。

    鈣、鎂、鐵等對身體有益的礦物質, 與砷、汞、鉛的化合物,其實難以區別, 可見中國古代因為沒有精確的分析方法, 只以青、赤、黃、白、黑五色來區分藥物的性質,因此[服餌礦物]的[補]與[害]之間,顯然是由運氣和機會來決定。