《鳴鳳山桐花古道》

原以為帶著浪漫眼神來看「五月飛雪」，鳴鳳山中一定會有煙雨濛濛的情調，不料連著下了幾天大雨，花都謝了！

新舖的石板路上只見樹蔭濃綠，心中有點惆悵。

不過老天並沒有辜負這片痴心，竟讓馬 亞在「義工的店」裡遇上了種桐花的老婆婆，今年七十七歲的溫徐運妹。

她笑起來面容光潔，膚色白皙，和油桐花一般漂亮喲！

十八歲就嫁到溫家，住在山裡除了養兒育女和操持家務外，秉著客家婦女勤儉的美德，她也在山中撿拾油桐子和種植油桐樹。

早年花開結子煉桐油，是有經濟效益的，因為桐油具有防水性，無論製漆和製油紙傘都少不了桐油。

幾十年的時光飛逝，當年她親手栽植的油桐樹開滿了白花，每年初夏都會為鳴鳳村帶來熱鬧的景象。

如今「桐花阿嬤」最高興的事，莫過於假日裡含笑看著一波一波的遊客在積滿落花的小徑上漫步，並聽見遊客歎美、歡呼的聲音迴蕩在山林間，這就是「前人種樹，後人賞花」的浪漫情懷。

早在二百多年前鳴鳳山區裡就有原住民狩獵的足跡，清朝道光年間，先民開拓利用為頭屋鄉、獅潭鄉的聯絡要道，近年來在一群愛鄉愛土的義工努力下，歷經十年，將鳴鳳山區整建完成十一條古道，其中的「鳴鳳山古道」就因為賞油桐花而出名，1997年6月被列為台灣十大古道之一。

走進三公里長的鳴鳳古道，頭上的陽光正好畫下斑駁的樹影，使得小泥巴路更純樸，更幽靜。

馬 亞在路上遇見一棵老樹，這是一棵「相思樹」。

樹上掛著一塊「百年相思」的木牌，這木牌遙指一段刻骨銘心的戀情。

每年油桐花謝了，就換「相思樹」獻上粉黃小花的時節。

「鳴鳳山古道」這棵相思樹下曾有一個淒美的愛情故事，讓馬 亞流連忘返。

相傳二次世界大戰結束時，日軍戰敗，所以戰犯、軍伕一律被遣送回國。

其中有位日本軍官曾在鳴鳳山區結識了一位美麗的姑娘。雖然兩情相悅，可惜造化弄人，臨行前這對烽火戀人淚眼婆娑在這棵相思樹下話別。

經年不見的異國戀人，終於個自婚嫁，從此未能見面。

許多年後，那位深情的日本軍官曾來台灣舊地重遊，站在相思樹下懷念舊日情人。

‥‥青山依舊在，而伊人卻不知何處去了，夕陽西下時，他在樹幹上刻了幾行埋藏心中許久的情話，悵然離開，至今不知所終‥‥。

馬 亞一直試著在相思樹幹上尋找漫漶的字跡。

奇怪的是長滿青苔的樹幹，浸在斑駁的光影中，彷彿真有一行詩句哩！

桐花古道間，瞇起眼重覆「 青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫 」的愛情故事。

桐花已謝，可是相思未了‥‥

在桐花古道上回味遠古的幽情，這感覺可真浪漫！