鷸鴴科水鳥通常有細長的腳，常利用草澤溼地或退潮後的灘地覓食，有些鷸鴴科水鳥經常成百上千聚集，所以也有人稱他們為「千鳥之鳥」。腳高挑細長的，在淺水區域或泥濘地行走。腳短的，只有在較乾的灘地上活動。

 一般區分鷸鴴科鳥類：

鷸科鳥類其嘴喙和頭比例多為一倍以上，因此嘴巴就長很多，再加上嘴巴觸覺神經比較發達，所以常可以看到牠們邊走邊把嘴巴插入泥中長驅直入洞穴找尋食物或直接攝食水中魚蝦，如田鷸等。

鴴科鳥類其嘴喙和頭比例多為一比一且視覺較佳，通常會以眼睛搜尋泥灘地上的動物覓食，當他們鎖定獵物會小跑步去捕抓，所以即使沒有單筒望遠鏡，看到遠處跑來跑去追獵物的通常就是鴴科鳥類，如小環頸鴴、東方環頸鴴等。    

在五股溼地常見的鷸科鳥類有彩鷸、鷹斑鷸、田鷸、磯鷸、黑腹濱鷸、尖尾鷸及青足鷸等，鴴科鳥類則有小環頸鴴、東方環頸鴴、金斑鴴、高蹺鴴等。