珠頸斑鳩長得和鴿子很像，常會被搞錯，但仔細辨識就能分別；其最大特色，是頸後有一塊帶有白色斑點的黑色羽毛，也成為其命名的由來。

珠頸斑鳩尾較長，體長在28－32公分，體重125－180克，比鴿子略小。

背部、翅膀和尾部為灰褐色，尾羽外側為黑色，尾端為白色，頭部為深藍色，頸後為黑色，帶有白色斑點，下腹部為暗紅色，喙為暗褐色，腳紅色。

發聲時頸部的羽毛會拱起，叫聲低沉，重音靠後，類似「咕-咕-咕」、「咕-咕-咕～咕」；驅趕入侵者或保護幼鳥時會發出「咕-咕」、「咕咕咕」。

珠頸斑鳩的主食是果實、穀物和其他植物的種子，也會捕食昆蟲。主要在地面上覓食。有水時也會喝水，他們喝水的方式是俯身吸水，與其他鳥類不同。如果地點許可，它們也會用水清洗身體。它們是典型的陸生鳥類，一般在草地和農田中覓食。全年都會繁殖，常能在樹木、建築物的邊沿甚至是地面上發現它們的巢穴。

珠頸斑鳩與同屬其他斑鳩一樣，一般不會群居，而是單獨或成對出現。它們是溫馴的鳥類，但是突然的噪聲會使它們驚起。它們的飛行姿勢與鳳頭鳩類似，著陸時尾巴會上傾。

求偶的雄性在表演時身體會極度傾斜，並在繞圈飛行時舒展自己的雙翅和尾巴以吸引雌性。

珠頸斑鳩通常為一夫一妻制，一年繁殖一次，繁殖期為5－7月，通常由雄鳥尋找合適的地方，再帶雌鳥去選，選一個雙方都認為可以的地方，築巢是一起築的，用樹枝築巢；但也可能「鵲巢鳩佔」，佔用之前其他珠頸斑鳩或其他鳥類的巢。

珠頸斑鳩一次生兩顆白色的蛋，前後大約差一兩天。約兩星期後，小斑鳩就會同一天破蛋而出。孵蛋、養育小斑鳩則是由雄鳥和雌鳥輪流照料，餵食它們鴿乳。再過約兩星期，小斑鳩就必須離巢。

※鴿乳，又稱嗉囊乳，是親代鳥類從嗉囊中反芻給雛鳥的一種分泌物。所有鳩鴿科鳥類都能夠分泌這種物質，此外有此能力的還有火烈鳥和一些企鵝。